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PHP (sigle de PHP: Hypertext Preprocessor3), est un langage de scripts libre4 principalement utilisé pour produire des pages Web dynamiques via un serveur HTTP3, mais pouvant également fonctionner comme n'importe quel langage interprété de façon locale, en exécutant les programmes en ligne de commande. PHP est un langage impératif disposant depuis la version 5 de fonctionnalités de modèle objet complètes5. En raison de la richesse de sa bibliothèque, on désigne parfois PHP comme une plate-forme plus qu'un simple langage.
HistoriqueLe langage PHP fut créé en 1994 par Rasmus Lerdorf pour son site Web. C'était à l'origine une bibliothèque logicielle en Perl dont il se servait pour conserver une trace des visiteurs qui venaient consulter son CV. Au fur et à mesure qu'il ajoutait de nouvelles fonctionnalités, Rasmus a transformé la bibliothèque en une implémentation en langage C, capable de communiquer avec des bases de données et de créer des applications dynamiques et simples pour le Web. Rasmus décida alors en 1995 de publier son code, pour que tout le monde puisse l'utiliser et en profiter. PHP s'appelait alors PHP/FI (pour Personal Home Page Tools/Form Interpreter). En 1997, deux étudiants, Andi Gutmans et Zeev Suraski, redéveloppèrent le cœur de PHP/FI. Ce travail aboutit un an plus tard à la version 3 de PHP, devenu alors PHP: Hypertext Preprocessor. Peu de temps après, Andi Gutmans et Zeev Suraski commencèrent la réécriture du moteur interne de PHP. Ce fut ce nouveau moteur, appelé Zend Engine qui servit de base à la version 4 de PHP6 En 2002, PHP est utilisé par plus de 8 millions de sites Web à travers le monde7 et en 2007 par plus de 20 millions 8. Un indicateur paradoxal de la popularité de PHP est le nombre de failles de sécurité concernant des applications PHP et listées avec un identifiant CVE sur la National Vulnerability Database, base de données américaine. Ces failles représentent 12% du total en 2003, 20% en 2004, 28% en 2005, 43% en 2006, 36% en 2007, 38% sur les deux premiers mois de 2008. Plus d'un quart des vulnérabilités répertoriées sur cette base concerne des applications PHP, plus d'un tiers ces dernières années, et la plupart peuvent être exploitées à distance9. Ces vulnérabilités s'expliquent par de mauvaises habitudes de programmation (souvent un défaut de validation des entrées) alliées à des caractéristiques douteuses du langage lui-même (par exemple register globals, maintenant déconseillé10). La version actuelle est la version 5, sortie le 13 juillet 200411. Elle utilise Zend Engine 2 et introduit un véritable modèle objet, une gestion des erreurs fondée sur le modèle des exceptions, ainsi que des fonctionnalités de gestion pour les entreprises. PHP 5 apporte beaucoup de nouveautés, telles que le support de SQLite, qui est un système léger de gestion de bases de données embarqué, au détriment de la bibliothèque cliente de MySQL, plus puissante mais qui n'est désormais plus activée par défaut, ainsi que des moyens de manipuler des fichiers et des structures XML basés sur libxml2 :
La dernière mise à jour est la 5.3.2 datant du 4 mars 201012. La version 4.4.x n'est plus maintenue depuis le 31 décembre 200711,13. Seuls les patchs de sécurité critiques ont encore été développés jusqu'à la date du 8 août 200813. La prochaine version : PHP 6 est en développement. Historique des versions
PrésentationLe langage PHP est utilisé principalement en tant que langage de script côté serveur, ce qui veut dire que c'est le serveur (la machine qui héberge la page Web en question) qui va interpréter le code PHP et générer du code (constitué généralement d'XHTML ou d'HTML, de CSS, et parfois de JavaScript) qui pourra être interprété par un navigateur. PHP peut également générer d'autres formats en rapport avec le Web, comme le WML, le SVG, le format PDF, ou encore des images bitmap telles que JPEG, GIF ou PNG. Il a été conçu pour permettre la création d'applications dynamiques, le plus souvent dédiées au Web. PHP est très majoritairement installé sur un serveur Apache, mais peut être installé sur les autres principaux serveurs HTTP du marché, par exemple IIS. Ce couplage permet de récupérer des informations issues d'une base de données, d'un système de fichiers (contenu de fichiers et de l'arborescence) ou plus simplement des données envoyées par le navigateur afin d'être interprétées ou stockées pour une utilisation ultérieure. C'est un langage peu typé et souple et donc facile à apprendre par un débutant mais, de ce fait, des failles de sécurité peuvent rapidement apparaître dans les applications. Pragmatique, PHP ne s'encombre pas de théorie et a tendance à choisir le chemin le plus direct. Néanmoins, le nom des fonctions (ainsi que le passage des arguments) ne respecte pas toujours une logique uniforme, ce qui peut être préjudiciable à l'apprentissage. Son utilisation commence avec le traitement des formulaires puis par l'accès aux bases de données. L'accès aux bases de données est aisé une fois l'installation des modules correspondant effectuée sur le serveur. La force la plus évidente de ce langage est qu'il a permis au fil du temps la réalisation aisée de problèmes autrefois compliqués et est devenu par conséquent un composant incontournable des offres d'hébergements. Il est multiplateforme: autant sur Linux qu'avec Windows il permet aisément de reconduire le même code sur un environnement à peu près semblable (prendre en compte les règles d'arborescences de répertoires qui peuvent changer). Libre, gratuit, simple d'utilisation et d'installation, ce langage nécessite comme tout langage de programmation une bonne compréhension des principales fonctions usuelles ainsi qu'une connaissance aiguë des problèmes de sécurité liés à ce langage. La version 5.3 permettra d'utiliser les espaces de noms, un élément fondamental de l'élaboration d'extensions, de bibliothèques et de frameworks structurés. La version 6 introduira en interne la bibliothèque ICU donnant au langage la faculté de traiter Unicode de manière native. FonctionnementPHP appartient à la grande famille des descendants du C, dont la syntaxe est très proche. En particulier, sa syntaxe et sa construction ressemblent à celles des langages Java et Perl, à la différence que du code PHP peut facilement être mélangé avec du code HTML au sein d'un fichier PHP. Dans une utilisation Web, l'exécution du code PHP se déroule ainsi : lorsqu'un visiteur demande à consulter une page Web, son navigateur envoie une requête au serveur HTTP correspondant. Si la page est identifiée comme un script PHP (généralement grâce à l'extension Ce schéma explique ce fonctionnement :  Une étape supplémentaire est souvent ajoutée : celle du dialogue entre PHP et la base de données. Classiquement, PHP ouvre une connexion au serveur de SGBD voulu, lui transmet des requêtes et en récupère le résultat, avant de fermer la connexion. 
L'utilisation de PHP en tant que générateur de pages Web dynamiques est la plus répandue, mais il peut aussi être utilisé comme langage de programmation en ligne de commande sans utiliser de serveur HTTP ni de navigateur. Pour réaliser un script PHP exécutable en ligne de commande, il suffit comme en Perl ou en Bash d'insérer dans le code en première ligne le shebang : Il existe aussi une extension appelée PHP-GTK permettant de créer des applications clientes graphiques sur un ordinateur disposant de la bibliothèque graphique GTK+, ou encore son alternative WinBinder. PHP possède un grand nombre de fonctions permettant des opérations sur le système de fichiers, la gestion des bases de données, des fonctions de tri et hachage, le traitement de chaînes de caractères, la génération et la modification d'images, des algorithmes de compression... Le moteur de Wikipédia est écrit en PHP avec une base MySQL. Il s'intègre donc dans une plateforme LAMP. SyntaxeUn exemple du traditionnel Hello world : <?php echo 'Hello, World'; ?> Résultat affiché : Hello, World Ce code revient à écrire ceci, <?php echo'Hello, World'; ?> Le fait de sauter des lignes ne présente aucun changement (si ce n'est une présentation plus agréable), d'où l'utilisatation du ";" a la fin de chaque instruction. Notez que l'on peut bien tout mettre en une seule ligne, sans sauter de lignes, comme ceci: <?php echo 'Hello, World'; echo 'Alors, comment ca va ?'; echo 'Ca va bien ?'; ?> Mais comme dit plus haut, le code devient moins lisible. Aussi, le code PHP doit être inséré entre les balises <?php (ou <?PHP ) et ?> (ou encore <script language="php"> et </script>, syntaxe moins courante). On fait appel, ici à la fonction "echo" (l'équivalent de "printf" en langage C), qui affiche simplement un texte à l'écran. On peut très bien insérer du html dans la fonction echo comme ceci par exemple : <?php echo'salut tout le monde !<br /><div align="center"> Comment ca va ? </div>'; ?> A propos des balises <?php et ?>, il existe une notation très déconseillée : <? et ?>, car elles dépendent de certains paramètres de PHP, on réduit ainsi la portée du code. De plus, PHP 6 devrait être moins tolérant concernant ces utilisations déconseillées, ce qui pourrait compromettre la compatibilité des scripts utilisant ces balises avec les futures versions de PHP31 <?php //Sécurité : appel de fonctions et attribution de la variable $lang $lang = strtolower($_POST'lang'); if($lang == "fr") echo 'vous parlez francais'; else if($lang == "en") echo 'u speak english !'; else echo 'je ne vois pas quelle est votre langue !'; ?> Une condition est appliquée quand 'true' est marqué entre parenthèses, et elle ne l'est pas dans le cas de 'false'. Sous forme numérique, 0 représente le 'false', et 1 (et tous les autres nombres) représentent le 'true'. Aussi il est important de comprendre pourquoi le code précédent est équivalent à celui-ci : <?php $lang= strtolower($_POST'lang'); $lang_fr = $lang == "fr"; $lang_en = $lang == "en"; if($lang_fr) printf("Vous parlez francais"); elseif($lang_en) echo 'u speak english'; else echo 'je ne vois pas quelle est votre langue !'; ?> Ici on teste l'égalité entre $lang et "fr", mais pas directement dans le if, le résultat du test, qui est un boolean, c'est-à-dire une variable qui a pour valeur, soit true soit false, (en l'occurrence, soit le test est vrai soit il est faux) est stocké dans la variable 'lang_fr'. Puis, on entre cette variable dans le if et le if vérifie si elle a pour valeur true ou false et elle effectue, ou pas la condition. Aussi, pour les codes précédents, les caractères { et } pour délimitant les blocs if, elseif et else ont été omis, pour la seule raison que ces blocs ne contenaient qu'une instruction, dans le cas contraire, ils sont obligatoires. Notez aussi, la fonction printf, qui a remplacé echo dans le 2e script, fonctionne exactement pareil qu'en langage C, pour plus d'information, reportez vous à php manual. Mascotte
PHP est souvent accompagné de l'éléPHPant, dessiné par El Roubio32. Il s'est inspiré de la ressemblance des lettres PHP avec un éléphant, d'où le nom. Toutes ses œuvres sont distribuées sous licence GNU GPL. Il existe aussi des origamis et des peluches ÉléPHPant33. Quelques exemples d'application
Différentes plates-formesUn serveur Web en architecture trois tiers est composé d'un système d'exploitation, un serveur HTTP, un langage serveur et enfin un système de gestion de base de données (SGBD), cela constituant une plate-forme. Dans le cas de PHP comme langage serveur, les combinaisons les plus courantes sont celles d'une plateforme LAMP (pour Linux Apache MySQL PHP) et WAMP (Windows Apache MySQL PHP). Une plate-forme WAMP s'installe généralement par le biais d'un seul logiciel qui intègre Apache, MySQL et PHP, comme par exemple EasyPHP, VertrigoServ, WampServer ou UwAmp. Il existe le même type de logiciels pour les plate-formes MAMP (Mac OS Apache MySQL PHP), à l'exemple du logiciel MAMP. Il existe d'autres variantes, par exemple les plate-formes LAPP (le M de MySQL est remplacé par le P de PostgreSQL) ou encore le logiciel XAMPP (Apache MySQL Perl PHP ; le X indique que le logiciel est multiplate-forme), un kit de développement multiplate-forme. On peut décliner une grande variété d'acronymes sous cette forme. Des confusions peuvent parfois exister entre la plate-forme en elle-même et le logiciel permettant de l'installer, si elles ont le même nom. Il faut également remarquer que la grande majorité des logiciels « tout en un » sont destinés au développement d'applications Web en local, et non à être installés sur des serveurs Web. Une exception à cette règle est peut-être la gamme des produits distribués par Zend Technologies, notamment Zend Core et Zend Server qui sont prévus pour fonctionner aussi bien en environnement de développement que de production. AccélérationPHP est à la base un langage interprété, ce qui rend le développement dans ce langage plus rapide, au détriment de la vitesse d'exécution du code. Sa forte popularité associée à son utilisation sur des sites webs à très fort traffic (Yahoo, Facebook) ont amené un certain nombres de personnes à chercher à améliorer ses performances pour pouvoir servir un plus grand nombre d'utilisateurs de ces sites webs sans nécessiter l'achat de nouveaux serveurs. La réécriture du cœur de PHP ayant abouti au Zend Engine pour PHP 4 puis le Zend Engine 2 pour PHP 5 sont des optimisations. Le Zend Engine compile en interne le code PHP en bytecode exécuté par une machine virtuelle. Les projets open source APC et eAccelerator fonctionnent en tant que cache pour accélérer encore un peu la génération des pages webs. Il existe également des projets pour compiler du code PHP :
Bibliographie
Notes et références
Voir aussiArticles connexes
Liens externes
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