Tulipomanie

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Une page d'un livre datant de 1637, sur la tulipomanie

La Tulipomanie, qui affecta les Pays-Bas au milieu du XVII^e siècle est le nom de la première bulle spéculative de l'histoire. La spéculation était fondée sur le commerce de la tulipe dont les prix atteignirent des sommets, avant de s'effondrer.

[] Histoire

La tulipe a été introduite aux Pays-Bas en 1559, importée depuis Constantinople et devient immédiatement objet de passion. La culture commencera aux Pays-Bas en 1593

Dessin du XVII^e siècle de la tulipe Semper Augustus

En 1623, le bulbe d'une variété rare, Semper Augustus, affiche 1 000 florins, en 1625, 2 000 et en 1637, 5 500 (le revenu annuel moyen de l'époque est de 150 florins). En février de cette année-là, une autre variété encore plus chère atteint les 6 700 florins. Le prix d'un seul oignon peut égaler en 1637 la valeur de deux maisons, huit fois celui d'un veau gras et quinze fois le salaire annuel d'un artisan. Dès 1635, on pouvait même acheter des parts de bulbe^[1].

La spéculation va s'emparer de ce phénomène et les prix commenceront à réellement exploser en 1634 jusqu'à fin 1636 où les spéculateurs se rendront compte de l'irrationalité de ce phénomène, à cause du pamphlet d'Adriaen Roman, qui met en scène un tisseur qui aurait tout abandonné pour devenir fleuriste. L'homme se moque d'un ancien collègue trimant pour faire 10% de bénéfice. Mais ce dernier lui rétorque qu'il n'a pas encore engrangé ces profits mirifiques. L'ouvrage est prophétique. Des vendeurs de Haarlem l'ayant lu refusent de vendre à 1 250 florins une tulipe. Le prix baisse à 1 000 florins. La séance est suspendue. Très vite, les spéculateurs de la ville sont au courant de l'affaire. Résultat : le prix des tulipes dégringole de 99%. Ce fut la première bulle spéculative économique et financière de l'histoire. En 1642, après le krach, il n'est plus qu'au dixième de sa valeur (??) et cent ans plus tard à son deux centième.

À l'époque, les tulipes sont fragiles, victimes potentielles de nombreux virus. L'un d'eux, loin de les détruire, provoque au contraire une floraison d'une beauté remarquable. La plante ainsi transformée, désirable entre toutes, ne peut pas être reproduite par ensemencement mais, comme c'est souvent le cas, par excroissances de l'oignon. Plus celui-ci est gros, plus les excroissances sont nombreuses. Les excroissances elles-mêmes ne donnent des fleurs que trois ans plus tard.

L'infection virale peut survenir à tout moment, dans n'importe quel oignon de tulipe, et lui donner un développement inattendu : lamentable ou sublime.

[] Référence

? Jacques Marseille, « Les grandes crises et ce qu'elle nous ont appris : L'affaire des tulipes hollandaises, première folie spéclative de l'histoire », dans 'Capital' (ISSN 1162-6704), n^o 3, mai 2007« Hors série », p. 71