Théorie de la musique

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Une théorie de la musique est l'ensemble des aspects théoriques d'un système musical particulier. Il existe, non pas une, mais une infinité de théories musicales, chaque type de musique possédant la sienne. Tout système musical repose en effet sur un certain nombre d'usages, plus ou moins contraignants, susceptibles de faire l'objet d'une théorisation, orale ou écrite.

Une théorie de la musique possède fréquemment un point de départ religieux, philosophique, ou magique ; d'autres fois, un point de départ arithmétique ou scientifique ? acoustique.

Par exemple, la théorie musicale de la Grèce antique est mise en relation avec les mathématiques, les dieux, l'univers, etc. ? cf. l'article Harmonie des sphères.

Une théorie est fréquemment codifiée sous la forme d'un ensemble de règles destinées à soutenir l'enseignement de la pratique musicale. Dans ce cas, on parle plutôt de « théorie musicale », celle-ci étant susceptible de se complexifier et de se subdiviser en un certain nombre de branches distinctes.

Par exemple, dans la théorie de la musique occidentale, on peut distinguer : le solfège ? c'est-à-dire, l'enseignement musical général ?, le rythme, la mélodie, le contrepoint, l'harmonie, l'orchestration, la composition, etc.

[] Musique savante et musique populaire

On a coutume d'opposer musique populaire et musique savante sur le plan de la théorie. La musique populaire n'aurait pas de théorie écrite mais une théorie implicite, qui serait le fruit d'une tradition. Cette musique est dite de tradition orale. A l'opposé, la musique savante est celle qui a forgé sa théorie à partir de l'écriture. Les compositeurs en sont bien définis.