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Quintilien (en latin Marcus Fabius Quintilianus) est un rhéteur et pédagogue latin du Ier siècle apr. J.-C.
BiographieIl est né entre 30 et 35 ap. J.-C., à Calagurris Nassica (aujourd'hui Calahorra), près de Logroño, dans la province romaine de Tarraconaise en Espagne. Le jeune Quintilien fait ses premières études à Rome où son père exerce la profession de rhéteur ou d'avocat. Il y acquiert une culture générale complète en suivant les leçons de Palémon pour la littérature et de Domitius Afer pour l'éloquence. Membre du barreau de Rome pendant quelques années, il regagne l'Espagne en 61 avec Galba que Néron vient de nommer gouverneur de la province de Tarraconaise. Pendant sept ans, il y est professeur d'éloquence et avocat. Il rentre à Rome en 68, après l'assassinat de Néron, lorsque Galba est nommé Empereur : il y exercera la double profession de rhéteur et d'avocat pendant vingt ans. Lorsque Vespasien accède au pouvoir en l'an 69, il décide de promouvoir au sein du pays un enseignement officiel. Son choix se porte alors naturellement sur Quintilien qui devient, en quelque sorte, le premier professeur de l'instruction publique romaine. Il ouvre une école de rhétorique qui va devenir parmi les plus courues de la capitale, rassemblant les fils de bonnes familles. Il touche environ 100.000 sesterces par an. Homme de confiance et ami de Pline l'Ancien, il compte, parmi ses élèves, Pline le Jeune, les neveux de Domitien, les petits-fils de la reine Domitella, peut-être même Tacite. Après vingt années d'enseignement, il se retire de la vie publique en 89 après avoir obtenu plusieurs distinctions : les ornamenta, les consularia et le laticlave (bande pourpre qui ornait la tunique des nobles romains). La fin de sa vie est marquée par une série de drames familiaux : en 89, il perd sa femme âgée de 19 ans ; en 90, il perd son premier fils âgé de cinq ans ; en 95, il perd son second fils âgé de dix ans. Peu avant de mourir, Quintilien fait paraitre sa plus grande oeuvre : De institutione oratoria. Il meurt probablement peu après l'assassinat de l'empereur Domitien en 95. ŒuvreL'institution oratoireUn petit opuscule de Quintilien, intitulé De causis corruptae eloquentiae, est perdu. On a voulu l'identifier, à tort, avec le Dialogus de oratoribus de Tacite. Son oeuvre la plus importante reste le De institutione oratoria, qu'on traduit souvent par De l'institution oratoire, au sens humaniste du terme, c'est-à-dire Au sujet de la formation de l'orateur. L'oeuvre compte 12 livres qui nous sont intégralement parvenus. Si, dans les deux premiers livres, Quintilien donne une idée du parcours que doit suivre un enfant - surtout l'enfant de riches citoyens qui ont le moyen de payer un grammaticus - pour être formé à l'art oratoire, c'est dans son troisième livre qu'il décrit, de façon théorique, les cinq actes qui, selon lui, caractérisent cet art oratoire :
Quintilien achève ce livre par la description des trois genres caractértistiques de l'éloquence, description qu'il emprunte à l'oeuvre d'Aristote, Poétique et rhétorique :
Le principe de QuintilienUn vers prétendument attribué à Quintilien1 est resté célèbre : Quis, quid, ubi, quibus auxiliis, cur, quomodo, quando : « Qui, quoi, où, avec quels moyens, pourquoi, comment, quand ? » Ce principe, aussi appelé « Hexamètre mnémotechnique de Quintilien » ou « QQOQCP » renferme ce qu'on appelle en rhétorique les circonstances : la personne, le fait, le lieu, les moyens, les motifs, la manière et le temps. Il résume aussi toute l'instruction criminelle : Quel est le coupable? quel est le crime? où l'a-t-on commis? par quels moyens ou avec quels complices? pourquoi? de quelle manière? à quel moment? Ce principe est utilisé principalement dans la préparation de rapports (de journalistes, d'enquêteurs...) et dans la gestion de projet. Ce vers est cité par l'assistant du préfet de Lutèce dans l'album de bande dessinée La Serpe d'or, ainsi que par le garde de la prison de la préfecture de Condate dans l'album Astérix et Latraviata. Pseudo-QuintilienUn recueil de déclamations a été faussement attribué à Quintilien : ce recueil correspond à des exercices d'école. On y trouve un résumé, un canevas et un développement. On dénombre 19 declamationes maiores et 145 declamationes minores. ÉditionsDe l'Institution oratoire. Tome 1, Livre I ; éd. et tr. Jean Cousin. Paris : les Belles Lettres, 1975. (Collection des Universités de France). cxxvi-296p. ISBN 2-251-01202-8. Références
Voir aussi
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