Principes de politique

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Portrait de Benjamin Constant (1767-1830)

Les Principes de politique sont un ouvrage du philosophe franco-suisse Benjamin Constant. Le titre complet est Principes de politique applicables à tous les gouvernements représentatifs et particulièrement à la Constitution actuelle de la France. Ils ont été rédigés en 1806 et publiés en mai 1815.

Sommaire

1 Présentation
2 Notes et références
3 Voir aussi
- 3.1 Liens internes
- 3.2 Liens externes

[] Présentation

Dans ses Principes, Constant s'attache à discerner les principes qui doivent guider les institutions et la politique dans une démocratie libérale. A la lumière de l'expérience de la Terreur et des débuts du Premier Empire, il met en exergue les risques du despotisme et défend à l'inverse un pouvoir qui serait limité strictement dans ses fonctions. Ne revenant pas à un individu unique, ce pouvoir ne doit pas plus être donné à une représentation populaire. Constant écrit ainsi : « L'erreur de ceux qui, de bonne foi dans leur amour de la liberté, ont accordé à la souveraineté du peuple un pouvoir sans bornes, vient de la manière dont se sont formées leurs idées en politique. Ils ont vu dans l'histoire un petit nombre d'hommes, ou même un seul, en possession d'un pouvoir immense, qui faisait beaucoup de mal; mais leur courroux s'est dirigé contre les possesseurs du pouvoir, et non contre le pouvoir même. Au lieu de le détruire, ils n'ont songé qu'à le déplacer. »^[1]

Benjamin Constant écrit dans le contexte de l'empire napoléonien ; il ne cache pas son opposition à certaines pratiques politiques et devra attendre, comme Jean-Baptiste Say avec son Traité d'économie politique, la chute de l'Empire pour publier ses Principes. Dans son Histoire intellectuelle du libéralisme, Pierre Manent utilise entre autres pour cela le terme de « libéralisme d'opposition » pour caractériser la pensée de Constant^[2].

Ils ont été réédités en 1997 puis 2006 chez Hachette Pluriel^[3] et traduits pour la première fois en anglais en 2003.^[4]

[] Notes et références

? Benjamin Constant, Principes de politique, Edition Guillaumin, 1872, p.9
? Pierre Manent, Histoire intellectuelle du libéralisme, Hachette Pluriel, 2006, p.181
? Benjamin Constant, Principes de politique, Hachette Pluriel, janvier 2006, (ISBN 2012793037)
? [pdf]Book review du Journal of Libertarian Studies