Revue de presse Première_République_(France)
Révolution française
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Cet article traite de la Révolution française de 1789. Pour celle de 1830, voir les Trois Glorieuses et celle de 1848, voir la Révolution française de 1848.
La Révolution française débute en 1789 avec la réunion des États généraux et la prise de la Bastille et s'achève avec le coup d'État du 18 brumaire (9-10 novembre 1799) de Napoléon Bonaparte. C'est un moment fondamental de l?Histoire de France, marquant la fin de l'Ancien Régime et le passage à une monarchie constitutionnelle puis à la première République qu'ait connue le pays. Ce n?est en rien un hasard si les symboles républicains actuels sont apparus durant cette période. La Révolution française mit fin à l'absolutisme royal, à la société d'ordres et à tous les privilèges. Elle proclama l'égalité des citoyens devant la loi, les libertés fondamentales et la souveraineté de la Nation, apte à se gouverner au travers de représentants élus.
La Révolution française a créé des divisions immédiates et durables entre les partisans des idées révolutionnaires et les défenseurs de l'ordre ancien, et entre les anti-cléricaux et l'Église catholique.
La portée universelle des idées de la Révolution française fut reconnue pratiquement dès le début par ses contemporains, adversaires comme partisans. Son impact fut considérablement accru par les Guerres de la Révolution française et de l?Empire, qui ont touché une large partie de l?Europe continentale, avec la création de « républiques s?urs » et la transformation des frontières et des États d'Europe. La Révolution est restée un objet de débats et une référence positive ou négative tout au long des deux siècles qui l'ont suivie, en France comme dans le monde.
[] La France dans les années 1780
[] La société française
La hiérarchie sociale est toujours fondée sur une division par ordres répartissant inégalement le poids des impôts, l'accès à la justice et aux grades militaires. Ainsi, il existe deux ordres privilégiés: le clergé et la noblesse et un ordre non-privilégié, le tiers état. Le poids des impôts est inégalement réparti entre les privilégiés et le non-privilégiés très lourdement taxés. De plus, à l'intérieur même du tiers état, il existe de fortes différences selon les provinces ou entre les villes qui possèdent des avantages importants. Au XVIIIe siècle, l'essor de nouvelles catégories sociales dans les villes et dans les gros bourgs est indéniable. L'enrichissement collectif a affaibli les frontières entre bourgeois du tiers, anoblis et nobles. Parmi les nouvelles couches, on trouve la bourgeoisie marchande ou financière, qui profite de l?enrichissement global, et les laboureurs, des paysans riches qui peuvent offrir à leurs enfants une éducation. La bourgeoisie aspire à occuper de hautes fonctions dans le royaume.
Cependant, les voies de la mobilité sociale se grippent, l?accès à la noblesse se ferme. Dans les années 1780, les nobles qui ont besoin de numéraire remettent en vigueur des droits féodaux oubliés et contrôlent de manière plus tatillonne leur perception : c?est la réaction nobiliaire. À la fin des années 1780, les mauvaises récoltes ont comme conséquence de jeter à la rue les plus fragiles, faisant grossir le nombre de mendiants, de vagabonds.
[] La contestation de la monarchie absolue
En 1788, le pouvoir repose sur la monarchie absolue de droit divin. Le roi tient son pouvoir de Dieu comme le montre la cérémonie du sacre à Reims, au début de son règne ; la tradition monarchique s?inscrit dans le respect des coutumes, c'est-à-dire des libertés et des privilèges accordés à certains individus, certaines villes ou provinces. Le roi règne sur le pays en maître incontesté et se trouve, en tant que "seigneur des seigneurs", aux prises avec une noblesse turbulente plus ou moins domestiquée depuis Louis XIV. Les bases de ce système politique sont contestées et attaquées dans la seconde partie du XVIIIe siècle.
La philosophie des Lumières s'est diffusée dans les couches supérieures de la société française, la bourgeoisie et la noblesse libérale. Contre la monarchie absolue à la française, le modèle anglais d'une monarchie limitée par un parlement (assemblée élue) est mis en avant. À l?obéissance du sujet, s?opposent les droits du citoyen. Les philosophes des Lumières défendent l'idée que le pouvoir souverain suprême réside dans la Nation.
Les ordres privilégiés se révoltent aussi contre le pouvoir royal. En effet, l'absolutisme les a privés de leurs prérogatives traditionnelles. Les Parlements sont des cours de justice sous l'Ancien Régime. Ils profitent du droit traditionnel qui leur permet d'émettre des remarques lors de l'enregistrement des lois dans les registres des parlements pour critiquer le pouvoir royal. Bien qu'ils défendent avant tout leurs privilèges, ils arrivent à passer, aux yeux de l'opinion publique, comme les défenseurs du peuple.
La Noblesse, évincée du pouvoir sous Louis XIV, ne rêve que de revenir aux affaires. À cette revendication politique, se double une revendication économique. Les nobles n'ont pas le droit d'exercer un grand nombre d'activités économiques sous peine de "déroger", c'est-à-dire de perdre leur noblesse. Dans un siècle où la rente de la terre stagne et où les frais de représentation (costumes, carrosses...) sont de plus en plus élevés, leur pouvoir d'achat diminue. La noblesse s'arc-boute sur ses anciens privilèges, principalement les droits féodaux, et exige le paiement de certaines taxes féodales tombées en désuétude. Elle s'arroge aussi l'exploitation exclusive de certains communaux, ces terres non cultivées où, traditionnellement, les paysans pauvres pouvaient faire paître leurs quelques bêtes. Cette crispation est très mal vécue par les paysans qui réclament l'abolition des droits féodaux pour soulager leur misère.
Malgré tout, dans leur immense majorité, les Français de 1789 n?imaginent pas une Révolution violente avec une abolition de la monarchie [réf. nécessaire]. Le roi est, en 1789, considéré comme le père des Français. Il est aimé et respecté. Néanmoins, une réforme profonde de l?État est espérée et ce, dans un climat pacifique.
[] L'échec des réformes politiques
Louis XV et Louis XVI ne sont pas restés insensibles à la diffusion des idées nouvelles et au blocage des institutions. Mais ils n'ont pas l'autorité de leur prédécesseur Louis XIV pour imposer aux privilégiés les changements nécessaires.
- La Réforme judiciaire du chancelier de Maupeou, décidée à la fin du règne de Louis XV, est abandonnée par Louis XVI qui cède devant les parlements.
- La Réforme fiscale : Le problème des rois a toujours été le budget. Depuis le XVIIIe siècle, celui-ci est fortement déficitaire. En effet, le principal impôt direct, la taille, ne pèse que sur les non-privilégiés. Le souci des monarques est donc d'augmenter les rentrées fiscales. Des impôts nouveaux qui pèsent sur tous, quel que soit l?ordre, s?ajoutent aux impôts anciens: la « capitation depuis 1701 », qui porte sur toutes les têtes mais qui pèse plus en proportion sur les non privilégiés, le « vingtième » qui frappe tous les revenus (en théorie 1/20e du revenu) mais les nobles et le clergé le rachètent, c'est-à-dire le paient une fois pour toute et en sont ensuite débarrassés. Les impôts nouveaux n'empêchent pas le déficit et la dette publique de se creuser tout au long du XVIIIe siècle. Le 19 février 1781, Necker publie le Compte rendu au roi par M. Necker, Directeur général des Finances et, ainsi, rend public le budget du royaume. L'État perçoit 503 millions de livres de recettes pour 620 millions de livres de dépenses. Le service de la dette occupe à lui seul 310 millions de livres, soit la moitié des dépenses. L'opinion publique est scandalisée d'apprendre que la cour dépense 36 millions de livres en fêtes et pensions pour les courtisans.
La monarchie ne peut faire aboutir aucune réforme fiscale à cause de l?obstruction systématique des Parlementaires. La « Journée des tuiles de Grenoble » qui a lieu en 1788 illustre l'alliance contre-nature entre les parlements et le peuple. Les protestations des familles touchées par la crise économique se multipliant depuis mai, ces agitations poussent la garnison à intervenir le 7 juin. Celle-ci est reçue par des jets de tuiles lancées par les habitants de Grenoble montés sur les toits. Après la « journée des tuiles », une assemblée des trois ordres (noblesse, clergé, tiers état) se réunit au château de Vizille et décide la grève des impôts tant que les États Généraux de la province n?auront pas été convoqués par le roi pour les voter. En faillite et incapable de rétablir l?ordre, Louis XVI cède en août 1788 et convoque les États-Généraux pour le 1er mai 1789.
[] L'année 1789 marque la fin de la monarchie absolue et de l?Ancien Régime
Articles détaillés : Préludes de la Révolution française et États généraux de 1789.[] La révolution juridique (mai-début juillet 1789)
[] La campagne électorale pour l'élection des députés aux États-généraux
La réunion des États généraux a suscité de grands espoirs parmi la population française. Les paysans espèrent une amélioration de leurs conditions de vie avec l'allègement, voire l'abandon des droits féodaux. La bourgeoisie, pétrie des idées des Lumières, espère l'instauration de l'égalité en droit et l'établissement d'une monarchie parlementaire à l'anglaise. Elle peut compter sur le soutien d'une petite partie de la noblesse acquise aux idées nouvelles et du bas-clergé qui vit auprès du peuple et est sensible aux difficultés de celui-ci. Ceci explique l'animation du débat politique pendant l'élection des députés aux États-Généraux. Les débats portent, entre autres, sur l'organisation des États-Généraux.
En effet, traditionnellement, chaque ordre élisait à peu près le même nombre de députés. Les élus de chaque ordre se réunissaient, débattaient et votaient séparément. Le résultat du vote de chaque ordre comptait pour une voix. C'était le principe du vote par ordre. De ce fait, il suffisait que les deux ordres privilégiés votent dans le même sens, celui du maintien des privilèges, et le Tiers-État se retrouvait en minorité. Le Tiers-État demande le doublement du nombre des députés le représentant, afin que le nombre de leurs élus corresponde davantage à son poids dans la société, ainsi que le principe du vote par tête, c'est-à-dire une assemblée unique où chaque élu dispose d'une voix. Louis XVI accorde le doublement des députés du Tiers-État mais garde le silence sur la question du vote par ordre ou par tête.
[] Les députés du Tiers-État s'opposent au roi
Le 1er mai 1789, les députés arrivent à Versailles . Ceux du clergé (291) et de la noblesse (270) sont reçus en grand apparat, pas ceux du Tiers-état. Le 5 mai, le roi ouvre les Etats-Généraux. Son discours met en garde contre tout esprit d'innovation. Necker parle pendant trois longues heures, mais uniquement de questions financières. Aucune évocation des réformes politiques tant attendues n'est faite. Le pouvoir ne prend pas clairement position sur la question du vote par ordre ou par tête. Les ordres privilégiés prennent parti pour le vote par ordre. Le Tiers-État s'engage alors dans un processus de résistance en refusant de se réunir séparément des deux autres ordres. Au bout d'un mois de discussions et d'attente, le Tiers-État se décide à prendre l'initiative de vérifier les pouvoirs des députés par bailliage et sénéchaussée et non par ordre. Le treize juin, trois curés répondent à l'appel. Le seize, ils sont dix.
Le 17 juin 1789, le Tiers-etat et quelques membres de la noblesse et du clergé, sur proposition de l?Abbé Sieyès, prennent le titre d? « Assemblée nationale ». Le 19 juin, le clergé, qui compte une forte minorité de curés sensibles aux problèmes des paysans, décide de se joindre aux députés du Tiers pour la vérification des pouvoirs. Le 20 juin, le roi fait fermer la salle des Menus Plaisirs, lieu de réunion du Tiers. Ceux-ci se dirigent alors vers une salle de jeu de paume voisine.
Dans un grand enthousiasme, ils prononcent le serment du jeu de paume. Ils s?engagent à ne pas se séparer avant d?avoir donné une Constitution écrite à la France. Le 23 juin, lors d'une séance royale, une réunion des trois ordres en présence du roi, Louis XVI ordonne aux députés de siéger en chambres séparées. Alors que les députes de la Noblesse et du haut clergé obéissent et s'en vont, les députés du Tiers-État et ceux du bas clergé restent immobiles. Bailly, élu président en tant que doyen, lance au marquis de Dreux-Brézé venu leur demander au nom du Roi de partir, cette phrase : « Je crois, monsieur, que la Nation assemblée n'a d'ordre à recevoir de personne », à la suite de laquelle Mirabeau rajoute: « Allez dire à ceux qui vous envoient que nous sommes ici par la volonté du peuple et que nous n'en sortirons que par la force des baïonnettes. » Il semble cependant que cette phrase soit apocryphe. Face à la résistance du Tiers, soutenu par le clergé et une cinquantaine de nobles, le roi invite, le 27 juin les trois ordres à débattre ensemble.
L?Assemblée reprend alors immédiatement sa marche en avant. Le 9 juillet, elle se proclame Assemblée nationale constituante. Durant ces journées, l?Assemblée réalise une autre Révolution décisive : beaucoup de députés sont effrayés par la tournure des événements et démissionnent ; l?Assemblée déclare qu?elle tient son mandat non pas des électeurs individuellement pour chaque député, mais collectivement de la Nation toute entière. C'est la mise en application du principe de la souveraineté nationale défendu par Diderot.
Cette Assemblée peut s?appuyer sur les espoirs de la majorité de la Nation, sur les réseaux de « patriotes ». En face, il n?y a que des ministres divisés, un gouvernement sans ressources financières et un roi velléitaire qui recule.
[] L'été 1789
[] La prise de la Bastille
[] La genèse de la révolte
Louis XVI fait mine de céder au Tiers-État. Mais, dès le 26 juin, il fait venir des troupes (20 000 hommes de régiments étrangers) sur la capitale. Or l?opinion parisienne est agitée. La bourgeoisie est déçue : pour l?instant, rien n?est sorti des débats à Versailles et elle a peur pour la survie de l?assemblée. Le peuple, lui, craint que les troupes ne coupent les routes du ravitaillement des Parisiens alors que, suite aux mauvaises récoltes de 1788, le prix du pain est au plus haut. Début juillet, des émeutes éclatent aux barrières d?octroi. Le roi renvoie ses ministres jugés trop libéraux, parmi lesquels Necker, contrôleur des Finances, renvoyé le 11 juillet. La nouvelle est connue à Paris le 12. Dans l?après-midi, dans les jardins du Palais-Royal, le journaliste Camille Desmoulins exhorte la foule à se mettre en état de défense. Il considère le renvoi de Necker comme une attaque contre le peuple. Les Parisiens se heurtent dans les jardins des Tuileries et aux Invalides aux soldats du régiment dit du Royal-Allemand du prince de Lambesc, accusés d'avoir tué des manifestants.
Le 13 juillet, quarante des cinquante-quatre barrières d?octroi sont incendiées. Les réserves de grains des couvents sont pillées. Une milice bourgeoise se forme.
[] La première journée révolutionnaire
L'effervescence grandit. Le matin du 14 juillet 1789, les émeutiers parisiens partent chercher des armes. Dans une atmosphère révolutionnaire, ils pillent l'arsenal de l?Hôtel des Invalides où ils trouvent des armes et des canons mais pas de poudre. Ils arrivent ensuite aux portes de la prison royale de la Bastille pour chercher de la poudre et y retrouvent d'autres émeutiers massés devant la forteresse du Faubourg Saint-Antoine depuis le matin.
En juillet 1789, il n'y avait dans la prison que sept prisonniers dont quatre faussaires, ainsi que deux fous dangereux et un "délinquant sexuel" enfermés à la demande de leur famille. La Bastille représentait aux yeux de tous l'arbitraire royal. En attendant d'être démolie, elle était gardée par quatre-vingts invalides et trente-cinq suisses. Une nombreuse troupe marche sur la Bastille : le gouverneur, le marquis Bernard-René Jordan de Launay, veut résister mais, à la demande de médiateurs venus de l'Hôtel de Ville où siège un comité permanent, organe de l'insurrection bourgeoise, il laisse la foule pénétrer dans la première cour. Puis il se ravise et fait mitrailler cette foule : il y a des morts. Des gardes françaises mutinées amènent alors des canons pris aux Invalides : le gouverneur cède et abaisse les ponts-levis. Il est cinq heures de l'après-midi. Les Vainqueurs de la Bastille se dirigent alors vers l'Hôtel de Ville avec leurs prisonniers. En chemin, de Launay est massacré, décapité et sa tête mise au bout d'une pique. Arrivés à l?Hôtel de Ville, les émeutiers accusent le prévôt des marchands (fonction comparable à celle de maire) Jacques de Flesselles de trahison. Il est lui aussi assassiné, puis sa tête est promenée au bout d?une pique, avec celle de de Launay.
[] Après la victoire populaire
Alors que Louis XVI reconnaît le fait accompli, la démolition de la Bastille commence. Louis XVI cède à la pression parisienne et vient en personne le lendemain annoncer à l?assemblée le retrait des troupes qui encerclaient Paris. Il rappelle Necker ainsi que tous les ministres renvoyés. À l?Hôtel de Ville de Paris, tous les membres de l?ancienne administration ayant pris la fuite, Jean Sylvain Bailly, président de l'Assemblée nationale, est nommé par acclamation « Maire de Paris ». La Fayette est nommé Commandant Général de la Garde nationale. Une nouvelle organisation municipale allait se mettre en place. Louis XVI reconnaît celle-ci en se rendant à Paris le 17 juillet. À cette occasion, Bailly lui remet la cocarde bleue et rouge aux couleurs de la ville de Paris que Louis XVI fixe sur son chapeau, associant ainsi ces couleurs au blanc de la monarchie. Ce geste paraît sceller la réconciliation de Paris et de son roi. Dans les faits cependant, le roi accepte que son autorité soit tenue en échec par une émeute parisienne. Les députés acceptent que leur pouvoir dépende de la violence populaire.
Pendant ce temps, la renommée des « vainqueurs de la Bastille » gagne la France entière. La force l'a emporté, venant au secours des réformateurs. Très vite, une interprétation symbolique de la prise de la Bastille est élaborée. La Bastille y représente l'arbitraire royal. Les bruits les plus fous se répandent, qui décrivent des cachots souterrains emplis de squelettes et inventent le personnage fabuleux du comte de Lorges, victime exemplaire de cet arbitraire. Lors de la démolition de la forteresse, le « patriote » Palloy mène une entreprise de propagande politique rentable en vendant des pierres gravées et des chaînes qui en proviennent. La création de médailles commémoratives et la distinction des « vainqueurs de la Bastille » permet, par la suite, à de nombreux individus d'entamer des carrières politico-militaires intéressantes.
Article détaillé : Prise de la Bastille.Ces événements déclenchent aussi la première émigration : le jeune frère de Louis XVI, le comte d?Artois, les grands du royaume comme le prince de Condé, le duc de Polignac et le duc d?Enghien. Leur destination est l?Angleterre, les Pays-Bas ou l?Allemagne. Tous pensent revenir dans les trois mois.
[] La Grande Peur dans les campagnes françaises et la nuit du 4 août 1789
En province, à partir du 15 juillet 1789 jusqu'au 6 août 1789, les campagnes bruissent de rumeurs confuses appelées « Grande Peur ». Les paysans craignent que les récoltes ne soient pillées par des brigands. À l'annonce de l'arrivée de brigands, le tocsin sonne dans les villages. Les paysans s'arment de fourches, de faux et autres outils. Quand ils s'aperçoivent qu'il n'y a aucun danger, au lieu de retourner vaquer à leurs occupations, ils se dirigent vers le château du seigneur. Ils exigent les titres seigneuriaux qui établissaient la domination économique et sociale de leurs propriétaires et les brûlent. Si le seigneur ou ses gens résistent, ils sont molestés. On compte des cas de seigneurs assassinés et de châteaux pillés ou brûlés. Face à ces violences, l'Assemblée réagit en abolissant les privilèges, les droits féodaux, la vénalité des offices et les inégalités fiscales dans la nuit du 4 août 1789. C?est la fin de la société d'Ancien Régime. Toutefois les députés, presque tous propriétaires fonciers, qu'ils soient nobles ou bourgeois, se ravisent en partie pendant la rédaction des décrets du 5 au 11 août 1789. Les droits personnels (corvées, servage...) et le monopole de la chasse pour le seigneur sont simplement supprimés. Les droits réels portant sur la rente de la terre (cens, champart) doivent être rachetés. Seuls peuvent se libérer totalement les paysans les plus riches. Les propriétaires d'offices reçoivent une indemnité qu'ils investissent en partie dans l'achat de biens nationaux. Ainsi les possédants ont pu sauvegarder leurs intérêts économiques tout en mettant fin aux révoltes paysannes.
Le 26 août 1789, l?Assemblée constituante vote la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen. S?inspirant des principes des Lumières, elle est une condamnation sans appel de la monarchie absolue et de la société d'ordres. Elle est aussi le reflet des aspirations de la bourgeoisie de l'époque: la garantie de libertés individuelles, la sacralisation de la propriété, le partage du pouvoir avec le roi et à tous les emplois publics.
[] Paris de nouveau capitale
Dès septembre 1789, l'assemblée vote les premiers articles de la future constitution limitant le pouvoir royal. Les difficultés d?approvisionnement de Paris en grains et le retard de Louis XVI à promulguer la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789 et les lois du 4 et du 26 août abolissant la société d'ordres, provoquent les journées du 5 et 6 octobre 1789. La populace des faubourgs, suivie par Lafayette et sa nouvelle Garde nationale, viennent à Versailles menacer la famille royale, et la contraint à revenir s'établir à Paris. Deux gardes du corps du roi sont tués, leur tête est accrochée au bout d?une pique. Désormais, le roi et l?Assemblée nationale siègent à Paris, surveillés par la Garde nationale et menacés par l?émeute.
Le pouvoir royal s'en trouve extrêmement affaibli. La France reste une monarchie mais le pouvoir législatif est passé entre les mains de l?Assemblée constituante. Des commissions spécialisées issues de l?Assemblée ont la haute main sur l?ensemble de l?administration qui se soucie de moins en moins du pouvoir du roi. Les ministres ne sont plus que des exécutants techniques surveillés par l?Assemblée. Néanmoins, le roi garde le pouvoir exécutif. Les lois et décrets votés par l'Assemblée ne sont valables que si le roi les promulgue. Par ailleurs, les intendants et autres agents de l'administration de l?Ancien Régime restent à leur poste jusqu?à la formation d?une nouvelle administration. Jusqu'à l'été 1790, les intendants qui n?ont pas démissionné continuent d'exercer leurs fonctions, bien que leur étendue ait été considérablement réduite.
[] L?échec de la monarchie constitutionnelle
| Royaume de France Monarchie constitutionnelle |
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| 1791 ? 1792
Monarchie constitutionnelle |
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| Louis XVI prête serment à la Constitution | 4 septembre 1791 | ||||||
| Suspension de Louis XVI | 10 août 1792 | ||||||
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| Capitale | Paris | ||||||
| Langue(s) | Français | ||||||
| Religion | }} | ||||||
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| Population | }} | ||||||
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| PIB | }} | ||||||
| PIB/hab. | {{{pib hab}}} | ||||||
| Monnaie | }} | ||||||
| Fuseau horaire | {{{fuseau horaire}}} | ||||||
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| Indicatif téléphonique | {{{indicatif téléphonique}}} | ||||||
| Devise | La nation, la loi, le roi | ||||||
| Hymne | }} | ||||||
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[] La régénération de la France
L'Assemblée constituante, en majorité constituée de bourgeois, entreprend une vaste ?uvre de réforme en appliquant les idées des philosophes et économistes du XVIIIe siècle. Les années de la Révolution française sont caractérisées par un bouillonnement des idées et des débats dans la France entière. De 1789 à 1800, plus de 1 500 titres paraissent, allant du pamphlet de parution irrégulière publié par un seul homme au véritable quotidien d?information rédigé par toute une équipe. Les ténors de la Révolution, tels Camille Desmoulins, fondateur du Vieux Cordelier, ont souvent une tribune de presse où s?exprimer. La presse ne sera pleinement libre qu'entre 1789 et 1792.
La réorganisation administrative
Les premiers travaux de l'assemblée sont consacrés à la réforme administrative. Les circonscriptions administratives de l'Ancien Régime étaient très complexes. Les généralités, les gouvernements, les parlements et les diocèses se superposaient sans avoir les mêmes limites. Les députés entreprennent de les simplifier. Ils s'attachent tout d'abord à la réforme municipale, rendue pressante par le désordre suscité dans les corps municipaux par les troubles de l?été. La loi du 14 décembre met en place la municipalité. À partir de janvier 1790, chaque commune de France organise l'élection de ses élus. Ce sont les premières élections de la Révolution. Par la loi du 22 décembre 1789, l?Assemblée crée les départements, circonscriptions à la fois administratives, judiciaires, fiscales et religieuses. Au nombre de 83, ces départements portent des noms liés à leur géographie physique - cours d'eau, montagnes, mers ? et ils sont divisés en districts, cantons et communes. Leurs dirigeants sont élus par le peuple. Au printemps 1790, une commission est chargée par l'assemblée du découpage de la France et de répondre aux litiges occasionnés entre les villes candidates à des chefs-lieux. Les nouvelles administrations élues démocratiquement se mettent en fonction à partir de l'été 1790.
Les libertés économiques
Sous l'Ancien régime, les activités économiques étaient strictement encadrées par l'État ou par des réglementations qui limitaient le nombre de producteurs. Toutes les entraves à la liberté de production, qu'elles soient agricoles, artisanales ou industrielles, sont supprimées. Dans un climat de défiance vis-à-vis des regroupements professionnels, la loi Le Chapelier est votée le 14 juin 1791. Cette loi, restée fameuse dans l'histoire du monde ouvrier, interdit toutes les associations patronales et salariales, autrement dit les syndicats. La grève est également interdite.
La révolution, dans sa méfiance du groupe, dans son exaltation des libertés individuelles, met les ouvriers dans l'incapacité de s'organiser pour la défense de leurs droits pour près d'un siècle.
La question religieuse
Dès le 11 août 1789, la dîme est supprimée sans compensation, privant ainsi le clergé d'une partie de ses ressources. Le 2 novembre de la même année, sur proposition de Talleyrand, évêque d'Autun, les biens du clergé sont mis à la disposition de la Nation pour l'extinction de la dette publique. Ils deviennent des biens nationaux qui seront vendus par lots pour combler le déficit de l'État. La même année, les assignats, forme de papier-monnaie, sont introduits. Vu l?urgence de la situation financière, l'Assemblée constituante fait des biens nationaux la garantie d?un papier que ses détenteurs pourront échanger contre de la terre. Utilisés d?abord comme bons du Trésor, ils reçoivent un cours forcé en avril 1790 pour devenir une véritable monnaie. On émet ainsi pour 400 millions d?assignats : c?est le début d'une forte période d'inflation.
La nationalisation des biens du clergé contraint l'Assemblée constituante à s'intéresser au financement du clergé. La Constitution civile du clergé, adoptée le 12 juillet 1790 et ratifiée par le roi le 26 décembre 1790, transforme les membres du clergé en fonctionnaires salariés par l?État. Les membres du clergé séculier sont désormais élus et doivent prêter un serment de fidélité à la Nation, à la Loi et au Roi. Suivant une tradition gallicane bien ancrée dans une partie de la bourgeoisie, ainsi qu'une partie de l'héritage des Lumières favorable à la laïcisation de la société, les députés n'ont pas demandé au pape son avis sur les réformes du clergé catholique. Les premiers clercs commencent à prêter serment sans attendre l'avis du souverain pontife. Mais, dès mars 1791, le pape Pie VI condamne toutes ces réformes visant l?Église de France. La Constituante a divisé la population en deux camps antagonistes. On compte environ 65 % d?ecclésiastiques non jureurs ou réfractaires. Le drame de 1792-1793 est en germe.
La question religieuse aggrave le mécontentement d'une partie des Français déçus par la Révolution. Dès 1790, des troubles entre Protestants et Catholiques avaient éclaté dans le Midi. La question de serment dégénère en affrontement violent dans l'ouest où les villes soutiennent les prêtres jureurs et les campagnes les réfractaires.
[] Le roi et la Révolution
Le 14 juillet 1790, un an après la prise de la Bastille, la fête de la Fédération est célébrée sur le Champ-de-Mars. Le Marquis de la Fayette assiste à la cérémonie aux côtés du roi et de la reine. Il s?agit d?un moment d?union nationale : le roi prête serment à la Constitution fraîchement établie et sa personne est applaudie par la foule. Ce moment de communion nationale peut laisser croire aux observateurs de l'époque que Louis XVI a accepté les changements issus de la Révolution de 1789. En fait, il n'en est rien. Louis XVI louvoie entre les différents courants, pour essayer de garder son autonomie et de reconquérir son pouvoir perdu. De plus, catholique sincère, il prend fait et cause pour le pape et pour les prêtres réfractaires.
L'échec de la tentative de fuite du roi (20 et 21 juin 1791) a pour conséquence de dévoiler au grand jour son hostilité au projet de 1789. Les patriotes parisiens les plus radicaux voient dans ce geste la preuve de la trahison du roi et demandent, dans une pétition qu'ils veulent déposer sur l'autel du Champ-de-Mars, la déchéance du roi. Les députés comme Bailly et La Fayette, partisans d?une monarchie constitutionnelle, mettent sur pied la thèse de l'enlèvement du roi. Ils interdisent la manifestation et décrètent la loi martiale. Le 17 juillet 1791, le peuple manifeste malgré tout. Lafayette ne parvient pas à contenir ses hommes qui écoutent alors Bailly. Lorsque celui-ci ordonne le feu, ils tirent alors sur la foule désarmée, tuant principalement des femmes et des enfants. La fusillade du Champ-de-Mars a pour conséquence la rupture entre les patriotes modérés et le peuple parisien dont les porte-parole sont, entre autres, Georges Jacques Danton, Maximilien de Robespierre et Jean-Paul Marat. Certains comme Condorcet demandent même l'instauration d'une République. Par méfiance envers le peuple, Bailly et La Fayette, suivis par la majorité des députés, quittent le club des Jacobins pour fonder le Club des Feuillants. Pour eux la révolution est finie et il convient de stabiliser le régime en soutenant la monarchie constitutionnelle.
Dans une partie de l'opinion publique, le roi a perdu toute estime. De nombreux journaux révolutionnaires le caricaturent sous la forme d'un porc et multiplient les grossièretés à son encontre comme à celle de la Reine. Les journaux royalistes prêchent la résistance ouverte. L'émigration s'accélère. Les contre-révolutionnaires et les Jacobins constituent des réseaux d'influence dans tout le pays et tentent de mobiliser l'opinion.
Louis XVI accepte à contrec?ur la Constitution de septembre 1791. Les constituants reprennent les idées de John Locke et de Montesquieu sur la séparation des pouvoirs, mais ils les appliquent de manière trop stricte, consacrant ainsi une séparation rigide entre les pouvoirs. Le roi conserve uniquement le pouvoir exécutif. Il est irresponsable devant l'Assemblée législative qui ne peut rien contre lui. Il peut mettre son veto pendant quatre ans (deux législatures) à toute loi qui lui déplaît et garde le choix des ministres. Le pouvoir législatif est confié à une assemblée unique de 745 députés élus au suffrage censitaire à deux degrés, l?Assemblée législative. Sur une population totale de 24 millions d'habitants, la France compte 4 millions de "citoyens actifs" qui ont le droit de vote[1]. Il faut noter que rien n'est prévu pour régler les désaccords entre les pouvoirs. Sur proposition de Robespierre, aucun constituant ne pouvait se présenter à l'élection de la nouvelle assemblée qui siège à partir du 1er octobre 1791. L'Assemblée législative est donc une assemblée d'hommes nouveaux, inexpérimentés, riches et plutôt jeunes, comprenant, à droite, 250 Feuillants qui veulent défendre la monarchie constitutionnelle et, à sa gauche, 136 membres du club des Jacobins, essentiellement des Girondins.
Article détaillé : Constitution de 1791.[] La chute de la monarchie
La marche à la guerre
Les émigrés, en grande partie regroupés à Coblence autour du Comte d'Artois, maintiennent une agitation permanente aux frontières et font pression sur les souverains étrangers pour qu'ils interviennent. Pour les contenter, le roi de Prusse et l'empereur d'Autriche font une déclaration commune, la déclaration de Pillnitz, le 27 août 1791, où ils manifestent leur inquiétude. Cette déclaration est perçue par l'opinion révolutionnaire comme une menace. L'Assemblée législative vote à la fin de l'année 1791 plusieurs décrets qui contribuent à crisper davantage la situation. Le 9 novembre 1791, elle exige que les émigrés reviennent en France dans un délai de deux mois, faute de quoi, leurs propriétés seront confisquées. Puis elle impose le serment civique aux prêtres réfractaires sous peine de privation de pension ou même de déportation en cas de trouble à l'ordre public. Un dernier décret enjoint les princes étrangers à chasser les émigrés de leurs États. Le roi accepte de signer le dernier décret, car il rend la guerre possible.
La situation internationale est envenimée par l'annexion, à la demande de ses habitants, du Comtat Venaissin, jusque là possession pontificale, à la France et par l'affaire des princes possessionnés d'Alsace, - des princes allemands s'estimant lésés par l'abolition des droits féodaux dans leurs fiefs alsaciens (Princes possessionnés) -. Les Feuillants et le roi, conscients de la désorganisation de l'armée, espèrent une défaite rapide pour chasser les révolutionnaires sans le concours des émigrés. Les Jacobins souhaitent exporter la Révolution dans toute l'Europe par la guerre. Robespierre est un des rares à s'opposer à un conflit.
La guerre modifie les rapports de force
Sur proposition de Louis XVI, le 20 avril 1792, la France déclare la guerre au roi de Hongrie et de Bohême, c'est-à-dire à l'empereur d'Autriche. Les Girondins parlent alors d'une guerre des peuples contre les rois, d'une croisade pour la liberté. La Prusse se range aux côtés des Autrichiens quelques semaines plus tard. L'armée française, totalement désorganisée par l'émigration d'une partie des officiers nobles, n'a pas les capacités de résister aux redoutables armées prussiennes. Les frontières sont rapidement menacées. Pour les patriotes, l'idée d'un complot de la noblesse, de la cour et des prêtres réfractaires pour abattre la révolution se développe. L?assemblée vote alors trois décrets permettant la déportation des prêtres réfractaires, la dissolution de la garde personnelle du roi et la constitution d?un camp de gardes nationaux fédérés pour défendre Paris. Louis XVI met son veto aux décrets sur les réfractaires et sur les fédérés. Cette situation provoque une nouvelle flambée révolutionnaire qui voit le peuple investir les Tuileries le 20 juin. Mais pour une fois, le roi tient bon. Il accepte l'humiliation de porter le bonnet phrygien devant les sans-culottes, mais refuse de céder. L'Assemblée législative contourne le veto royal en proclamant « la patrie en danger », le 11 juillet 1792, et en demandant à tous les volontaires d'affluer vers Paris.
Le renversement de la monarchie
Le 25 juillet, le chef de l'armée prussienne, le duc de Brunswick, fait savoir au gouvernement que Paris sera détruite si la vie du roi est à nouveau menacée. Quand le manifeste de Brunswick est connu des révolutionnaires parisiens, ceux-ci investissent l'Assemblée et demandent la destitution de Louis XVI. L'Assemblée refuse. Ainsi, dans la nuit du 9 au 10 août 1792, une municipalité insurrectionnelle conduite par Pétion et Danton se forme. Au petit jour, les insurgés se présentent devant les Tuileries et finissent par investir et piller le palais défendu par la garde suisse qui se fait tuer sur place. De nombreux assaillants sont aussi tués. Le roi, accompagné de sa famille, se réfugie dans l'enceinte de l'Assemblée législative, mais celle-ci se retourne contre lui en le suspendant de ses fonctions. La constitution de 1791 étant, de fait, devenue caduque, elle décrète aussi l?élection d?une Convention nationale au suffrage universel à deux degrés pour décider des nouvelles institutions du pays. Le soir du 10 août (séance de 9 heures), l?Assemblée législative désigne par acclamation un conseil exécutif provisoire, composé de six membres, comprenant Danton, ministre de la Justice, et Gaspard Monge, ministre de la Marine.
Les troupes ennemies marchent sur Paris inexorablement, faisant tomber les forteresses les unes après les autres. C?est dans ce contexte que Danton déclare le 2 septembre 1792 : « De l?audace, encore de l?audace, toujours de l?audace et la Patrie sera sauvée ». Le peuple, entre panique et ranc?ur, rend responsable de la situation les ennemis de l'intérieur. Entre le 2 et le 6 septembre 1792, il massacre les prêtres réfractaires, les suspects d'activité contre-révolutionnaire et les détenus de droit commun incarcérés dans les prisons à Paris. Les tueries durent plusieurs jours sans que les autorités administratives osent intervenir, et les députés ne les condamneront pas avant plusieurs mois. Ces « massacres de Septembre », qui frappent l'opinion, marquent un tournant essentiel dans la Révolution.
Les forces en présence à la Convention
Les élections à la Convention se déroulent au c?ur des massacres de Septembre. Sur 7 millions d?électeurs, on estime que 90 % se sont abstenus. Le choix des députés appartient donc à une minorité décidée. Comme en 1789, le scrutin à deux tours a pour effet d'éliminer les classes populaires de la représentation nationale. Les élus sont presque tous issus de la bourgeoisie. Un tiers vient des métiers de justice. Malgré cette relative homogénéité sociale, deux camps antagonistes s'opposent. Les Brissotins ou Girondins se méfient du peuple parisien. Leurs appuis sont en province et parmi la riche bourgeoisie du négoce et des manufactures. Ils sont très attachés aux libertés individuelles et économiques de 1789 et répugnent à prendre des mesures d'exception pour sauver la jeune république à laquelle ils sont pourtant attachés. Ils sont dirigés par Brissot, Vergniaud, Pétion et Roland.
Les Montagnards siègent sur les bancs les plus hauts, ce qui explique leur nom. Ils sont plus sensibles aux difficultés du peuple. Ils sont prêts à s'allier au peuple, notamment aux sans-culottes de la commune de Paris et à prendre des mesures d'exception pour sauver la république. Leurs chefs sont, entre autres, Robespierre, Danton, Marat et Saint-Just. Au centre, siège une majorité de députés, surnommée la plaine ou le marais, qui soutiennent à tour de rôle les deux extrêmes.
L'armée française remporte une victoire inespérée sur les Prussiens, le 20 septembre, lors de la bataille de Valmy. Les Prussiens et les Autrichiens quittent la France, plus préoccupés des affaires polonaises. Le 6 novembre 1792, le général Dumouriez remporte la bataille de Jemmapes. Les troupes françaises occupent les Pays-Bas autrichiens. À l'est, les armées du Général Custine occupent la rive gauche du Rhin. La Savoie, possession de la Maison de Savoie, est elle aussi envahie. Partout les Français propagent leur idéal révolutionnaire, mais en même temps énoncent l'idée que le Rhin est la frontière naturelle du nord et de l'est de la France.
Le dernier acte de l'Assemblée Législative est de laïciser l'état civil. Le 20 septembre 1792, elle décide que les registres des naissances et des décès seront désormais tenus par les communes. Le lendemain, la Convention se réunit pour la première fois. Elle dispose provisoirement des pouvoirs législatif et exécutif. Elle décide d'abolir la royauté. Le 21 septembre 1792, la République est proclamée. C'est, pour les révolutionnaires, le début d'une ère nouvelle.
[] La République
| République française Première République |
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| 1792 ? 1804
République |
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| Suspension de Louis XVI | 10 août 1792 | ||||||
| Proclamation de la République | 22 septembre 1792 | ||||||
| Directoire | 26 octobre 1795 | ||||||
| Consulat | 9 novembre 1799 | ||||||
| Proclamation du Premier Empire | 18 mai 1804 | ||||||
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| Capitale | Paris | ||||||
| Langue(s) | Français | ||||||
| Religion | }} | ||||||
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| Population | }} | ||||||
| PIB | }} | ||||||
| PIB/hab. | {{{pib hab}}} | ||||||
| Monnaie | }} | ||||||
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[] Girondins contre Montagnards
La Convention est d'abord dominée par les Girondins. Ils siègent au conseil exécutif et essaient d'éviter le procès du roi, craignant que celui-ci ne ranime la contre-révolution et ne renforce l'hostilité des monarchies européennes. Mais la découverte de « l'armoire de fer » aux Tuileries le 20 novembre 1792 rend le procès inévitable. Les documents trouvés dans ce coffre secret prouvent sans contestation possible la trahison de Louis XVI. Le procès commence le 10 décembre. À l'issue des débats, le roi est reconnu coupable à une écrasante majorité, 693 voix contre 28. Il est condamné à mort par une majorité plus étroite, 366 voix contre 334. Le sursis et l'appel au peuple demandés par les Girondins sont repoussés. Le roi Louis XVI est guillotiné le 21 janvier 1793 place de la Révolution.
Son exécution provoque des réactions mitigées dans la population française. Les souverains d'Europe réagissent en formant la première coalition en février 1793. Les Girondins décident alors le 24 février 1793 la levée de 300 000 hommes. Cette levée doit se faire par tirage au sort, ce qui rappelle fâcheusement les pratiques de l'Ancien Régime. L'annonce de cette levée provoque des soulèvements ruraux en Alsace, en Bretagne et dans le Massif central; soulèvements aussitôt réprimés par la force. Mais la Convention vote une loi qui met en place une véritable logique de terreur; tout rebelle pris les armes à la main sera exécuté dans les vingt-quatre heures, sans procès.
Début mars 1793, l'insurrection vendéenne commence. Au sud de la Loire, la levée des 300 000 permet une alliance des paysans déçus par la Révolution, du clergé réfractaire et des nobles. Alors que les départements n'existent que depuis 1789 et que l'insurrection se développe bien au delà de la Vendée, très vite, à la Convention, on parle de « Guerre de Vendée », argument des Montagnards et des Sans-culottes pour stigmatiser la mollesse des Girondins et réclamer des mesures d'exception auxquelles ces derniers répugnent. Les Girondins sont obligés d'accepter la création du Comité de Salut Public et du Tribunal révolutionnaire. Les Girondins sont chassés du pouvoir par les journées des 31 mai et 2 juin 1793 menées par les sans-culottes parisiens. Les Montagnards se sont alliés avec les factions les plus extrémistes du peuple parisien pour parvenir au pouvoir. En province, c'est le mouvement inverse qui se produit. À Marseille, à Lyon, les partisans des Girondins chassent les maires Montagnards du pouvoir.
[] La République en danger
Quand les Montagnards arrivent au pouvoir, la République connaît des périls extrêmes. L'insurrection vendéenne, devenue royaliste après sa reprise en main par les nobles, s'étend dans l'ouest de la France. Saumur et Angers sont prises en juin 1793, mais Nantes résiste. Des révoltes royalistes se développent également en Lozère et dans la vallée du Rhône. Les députés girondins qui ont pu échapper à la répression parisienne appellent à la révolte contre Paris dans les départements. Ils sont soutenus par les autorités départementales comme en Normandie. Le 13 juillet, Jean-Paul Marat est assassiné par la fédéraliste Charlotte Corday. Les frontières françaises ont été franchies par les Espagnols au sud-ouest, les Piémontais au sud-est, les Prussiens, les Autrichiens et les Anglais au nord et à l'est. Pour conjurer ces périls et sous la pression des sans-culottes, les Montagnards prennent des mesures radicales.
En juin 1793, la Convention vote une constitution très démocratique et décentralisée, ratifiée par référendum. La Constitution de l'an I cherche à établir une véritable souveraineté populaire grâce à des élections fréquentes au suffrage universel, le mandat impératif et la possibilité pour les citoyens d'intervenir dans le processus législatif. Mais cette Constitution ne sera jamais appliquée. Le 10 août 1793, la Convention décrète que l?application de la Constitution est suspendue jusqu?à la paix. Saint-Just explique que : « Dans les circonstances où se trouve la République, la constitution ne peut être établie, on l'immolerait par elle-même. Elle deviendrait la garantie des attentats contre la liberté, parce qu'elle manquerait de la volonté nécessaire pour les réprimer ».
Le principal organe de gouvernement issu de l'Assemblée est le Comité de salut public. Il a été créé en avril 1793 et a été dominé par Danton jusqu'à son élimination le 10 juillet. Le « grand comité de l'an II » compte douze membres réélus tous les mois par la Convention. Il a l'initiative des lois, le pouvoir exécutif et nomme les fonctionnaires; c'est lui qui centralise le pouvoir dans une période particulièrement critique. Il est dominé par la personnalité de Robespierre. Chaque membre se spécialise dans un domaine particulier, comme Carnot aux armées.
Les membres du Comité de Sûreté Générale sont eux aussi des membres de la Convention. Ce comité est chargé de la police et de dresser la liste des suspects. Une rivalité de compétence l'oppose au Comité de salut public. Pour appliquer les mesures adoptées, la Convention envoie dans les départements et aux armées certains de ses membres : les Représentants en mission qui ont des pouvoirs très étendus pour châtier les contre-révolutionnaires.
La Convention doit faire face aux sans-culottes parisiens les plus radicaux avec à leur tête le journaliste Jacques-René Hébert, le fondateur du "père Duchesne", un journal populaire aux propos extrémistes et parfois orduriers, et le chef du groupe des « enragés », l'ancien prêtre Jacques Roux. Les 4 et 5 septembre 1793, ils envahissent la Convention et obtiennent la levée d'une armée révolutionnaire chargée de réprimer la contre-révolution et la rétribution des sans-culottes qui siègent d