La famille des trochilidés (ou Trochilidae) comprend environ 330 espèces qualifiées de colibris ou oiseaux-mouches. Ces oiseaux colorés se rencontrent exclusivement dans les Amériques et on en rencontre des espèces à presque toutes les altitudes, latitudes et biotopes. Ils sont particuliers à plusieurs égards, ils peuvent voler vers l?arrière et effectuer des voltiges impressionnantes, ils sont capables d?une « hibernation » nocturne et de voir les ultra-violets. En outre, ils ont un métabolisme extrêmement élevé, un rapport entre la masse corporelle et la masse du cerveau élevé, une capacité à faire des vocalises complexes et une capacité d?apprentissage des chants comparable à celle des Psittacidae et des Passeriformes.
Ce sont des oiseaux petits à minuscules qui mesurent de 5 à 22 cm et jusqu?à 35 cm chez des espèces dont la queue porte de longues rectrices. Leurs ailes sont longues et étroites et les battements de celles-ci sont très rapides c?est-à-dire de 8 à 80 fois par seconde. La longueur de leur queue est variable. Leur bec fin est de longueur extrêmement variable selon les espèces, des becs courts de 1,5 cm à très longs de 10 cm, de rectiligne à nettement courbé. Les pattes sont courtes et se terminent par des pieds minuscules et fragiles. Elles sont apodiformes, c?est-à-dire qu?elles ne leur permettent pas de se poser au sol, mais uniquement sur une branche.
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