Pierre Barrère

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Planche extraite de ''Ornithologiae Specimen de Barrère montrant son système de classification des oiseaux.

Pierre Barrère, né vers 1690 à Perpignan et mort le 1^er novembre 1755 à Perpignan, est un naturaliste et un médecin français.

Il pratique la médecine dans sa ville natale à partir de 1717. En 1722, il part à Cayenne où il passe cinq ans. Il revient en France et obtient la chaire de botanique et travaille dans l'hôpital militaire de Perpignan.

[] L'ornithologie

Barrère fait paraître en 1745 son Ornithologiae Specimen Novum, sive Series Avium in Ruscinone, Pyrenaeis Montibus, atque in Galliâ Aequinoctiali Observatarum, in Classes, genera & species, novâ methodo, digesta à Perpignan.

Sa classification, entièrement basée sur la forme du bec et du pied, est divisée en quatre groupes : les palmipèdes, les demi-palmipèdes, les fissipèdes et les demi-fissipèdes. À l'intérieur de ces groupes, il n'y a aucun classement et les genres et les espèces sont plus ou moins dans le désordre. Sa classification est très artificielle et sera vite abandonnée. Il dédicace son travail à Buffon.

[] La médecine

Il fait paraître ses Observations anatomiques tirées des ouvertures d?un grand nombre de cadavres en 1753 à Perpignan.

[] Les fossiles

Il fait paraître en 1746 ses Observations sur l'origine et la formation des pierres figurées, et sur celles qui, tant extérieurement qu'intérieurement, ont une figure régulière & déterminée à Paris. Il s'intéresse à l'origine et à la constitution des fossiles et en décrit plusieurs de Catalogne et du massif pyrénéen. Il suppose que les fossiles de coquillages trouvés dans les Alpes prouvent la présence ancienne d'un océan.

[] Son récit de voyage

De son expérience en Guyane, Barrère fait paraître plusieurs ouvrages : Essai sur l'histoire naturelle de la France équinoxiale, ou Dénombrement des plantes, des animaux et des minéraux qui se trouvent dans l'isle de Cayenne, les isles de Remire, sur les côtes de la mer et dans le continent de la Guyane (1741) et Nouvelle Relation de la France équinoxiale, contenant la description des côtes de la Guiane, de l'île de Cayenne, le commerce de cette colonie, les divers changements arrivés dans ce pays, et les m?urs et coutumes des différents peuples sauvages qui l'habitent ; avec les figures dessinées sur les lieux (1743).