Oliver Twist

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Oliver Twist

Auteur	Charles Dickens
Genre	Roman - mélodrame
Pays d?origine	Grande-Bretagne
Date de parution	1837
Dessinateur	George Cruikshank
Collection	Feuilleton

Oliver Twist est un des romans les plus connus de Charles Dickens. Publié sous forme de feuilleton mensuel entre février 1837 et avril 1839 dans la revue Bentley's Miscellany dont Dickens fut le premier éditeur^[1], il raconte la vie d'un jeune orphelin à Londres.

[] Histoire

Élevé dans un orphelinat de l'Angleterre victorienne^[2], Oliver Twist survit au milieu de ses compagnons d'infortune. Mal nourri, exploité, il est placé chez M et Mme Sowerberry, fabricant de cercueils et croque-mort de son état. Là encore, il ne connaît que privations et mauvais traitements. Oliver endure tout, jusqu'au jour où une provocation d'un apprenti le pousse à se battre puis à s'enfuir vers Londres.

Épuisé, affamé, il est recueilli par une bande de jeunes voleurs qui travaillent pour le vieux Fagin. Entre Bill, Nancy, Monks,Charley Bates,Toby Crakit et les autres, Oliver découvre un monde cruel où seules comptent la ruse et la force. Après l'arrestation d'un vol qu'il n'a pas commis, Olivier se retrouve chez M Brownlow qui le traite comme un humain. Mais la bande de jeunes voleurs le retrouve et le force à participer à un cambriolage qui rate et où Oliver se blesse ! Heureusement, la famille dans cette maison le prennent en pitié et s'occupent de lui. Plus tard,il arrive à retourner chez M. Brownlow et il y apprend d'où il vient !

[] Analyse

[] Le personnage de Fagin

Dans Oliver Twist, le héros est recueilli par un certain Fagin, un vieux juif peu scrupuleux qui dirige une bande de gamins voleurs et vit à leurs dépens. Ce dernier, présenté par Dickens comme le stéréotype du juif exploiteur et avare constitue l'un des personnages les plus mémorables de la littérature anglaise.

Charles Dickens, qui a toujours assuré ne pas être antisémite, a tenté, vingt ans après la parution de son roman (suite à une plainte), de supprimer les références de Fagin en tant que « juif ». Mais il était trop tard, l'?uvre ayant déjà connu le succès que l'on sait. En replaçant l'?uvre de Dickens dans l'Angleterre puritaine du XIX^e siècle, nous comprenons mieux l'émoi qu'a pu susciter ce livre au sein de la société où la population d'origine juive est intégrée et prend une part active à la vie de la Nation.

Will Eisner, l'un des pères fondateurs du roman graphique en Amérique du Nord, revisite dans Fagin le juif (2004) l'Oliver Twist de Charles Dickens, s'attardant sur le personnage de Fagin. Selon Eisner, à travers l'Histoire, certains personnages de fiction ont acquis par leur popularité l'illusion de la réalité. En règle générale, ils ont pris valeur des stéréotypes durables qui ont influencé le regard de la société. Expliquant avoir toujours été gêné par ce personnage, notamment parce que juif lui-même, Eisner entreprend de raconter Oliver Twist du point de vue de Fagin, replongeant le lecteur dans le contexte de l'époque, expliquant de manière assez pédagogique ce qu'était la vie d'un juif pauvre à Londres au XIX^e siècle et proposant de manière crédible et compatissante ce qu'avait pu être la jeunesse de Fagin et ce qui avait pu mener ce personnage complexe à la pendaison.

[] Adaptations

En bande dessinée :
- Oliver Twist, par Loïc Dauvillier et Olivier Deloye.
- Fagin le juif , par Will Eisner
Au cinéma :
- Oliver Twist, film de Frank Lloyd (1922).
- Oliver Twist, film de David Lean (1948).
- Oliver !, film de Carol Reed (1968).
- Oliver et Compagnie, long-métrage d'animation de Walt Disney Pictures (1988).
- Oliver Twist, film de Roman Polanski (2005).

[] Notes et références

? cf. Bentley's Miscellany sur Wikipedia anglais
? La reine Victoria accède au trône britannique en juin 1837. La publication d'Oliver Twist commence en février de la même année mais durera jusqu'en avril 1839.