Le mercredi est traditionnellement le quatrième jour de la semaine, vu de façon moderne par la plupart des calendriers comme le troisième jour.

Étymologie

Le mot mercredi est issu du latin Mercurii dies, signifiant « jour de Mercure »¹. La norme ISO code le mercredi par le chiffre 3. Selon le paganisme germanique, le mercredi est le jour du dieu Odin (Woden), qui donne par exemple « wednesday » en anglais, « woensdag » en néerlandais et « onsdag » en danois, norvégien et suédois. La langue allemande, qui nomme le mercredi Mittwoch (milieu de la semaine), situe implicitement ce jour comme le quatrième de la semaine. Le nom islandais « Miðvikudagur » suit le même schéma que le nom allemand.

Dans la liturgie

• Pour certains chrétiens, le Mercredi des Cendres (lendemain du Mardi Gras) marque le début du Carême.
• Le Mercredi saint est celui qui précède le dimanche de Pâques.
• Le Mercredi radieux celui qui suit Pâques pour les orthodoxes.
• Le mercredi de la Mi-Pentecôte est une petite fête de la liturgie byzantine située vingt-cinq jours après Pâques².

Histoire

• Au Moyen Âge, le mercredi soir marquait le début de la trêve de Dieu.

Divers

• Depuis 1972, en France, la plupart des enfants scolarisés dans le primaire ne vont pas à l'école le mercredi (en remplacement du jeudi); et même au Collège et au Lycée, ce jour est peu travaillé dans l'emploi du temps (les heures de cours n'y dépassant rarement une demi-journée). Par ricochet, ce jour est donc plus ou moins chômé dans le monde du travail par les parents de jeunes enfants, qui y posent leur réduction du temps de travail (RTT).
• En Belgique et en Suisse, le mercredi après-midi est congé pour les élèves de l'école obligatoire.
• En France, en Belgique et en Suisse, le mercredi est le jour de sortie des nouveaux films.
• La diffusion de longs métrages le mercredi soir est interdite sur les chaînes de télévision gratuites distribuées en France afin de privilégier la consommation de cinéma en salles³.
• En France, chaque premier mercredi du mois, le signal national d'alerte est testé à 12h00 précises, et à 12 h 10.
• En France, le mercredi est le jour où le Conseil des ministre se réunit.
• En Suisse, le test des sirènes a lieu le premier mercredi du mois de février, à 13h30.

Notes et références

Annexes

• Portail du temps