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Maréchal de France

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Le bâton du maréchal de France.
Le bâton du maréchal de France.
Insigne de maréchal de France, 7 étoiles
Insigne de maréchal de France, 7 étoiles

Le maréchalat de France est la plus haute distinction militaire française. Le titre de maréchal de France, ou d'amiral de France ? son équivalent pour les marins ? constitue une dignité dans l'État. Dans la période étudiée, la France peut en compter 329.

Sommaire

[] Époque monarchique

Maréchal de France est un terme formé à partir de celui de maréchal. Le titre de maréchal de France fut créée par Philippe Auguste, vers 1190, pour Albéric Clément.

Au siècle suivant, cette fonction devint un des grands offices de la Couronne, désignant un commandant militaire, subordonné au connétable. Après l'abolition de l'office de connétable par Richelieu en 1624, les maréchaux deviennent les chefs suprêmes de l'armée. Parfois le roi crée une charge de maréchal général des camps et armées du roi, qu'il confie au plus prestigieux de ses maréchaux.

En plus de leurs fonctions militaires, les maréchaux ont aussi la responsabilité du maintien de l'ordre dans les campagnes, par l'intermédiaire des prévôts des maréchaux, d'où le surnom de « maréchaussée » que l'on donne parfois à la gendarmerie.

Jusqu'en 1791, date de l'abolition de cette charge, il y eut 257 maréchaux de France.

[] Révolution, Empire, XIXe siècle

Le maréchalat est aboli par la Convention le 21 février 1793.

Le sénatus-consulte du 18 mai 1804 établit des maréchaux d?Empire. Sous le Premier Empire, on parle, en toute rigueur de terme, de maréchal de l'Empire français.

Avec la Restauration, les maréchaux d?Empire deviennent maréchaux de France.

La loi du 4 août 1839 prévoit que le nombre des maréchaux de France est de six au plus en temps de paix et qu'il pourra être porté à douze en temps de guerre. Lorsqu'en temps de paix l'effectif est en excédent du chiffre réglementaire, il peut cependant être fait une promotion pour trois vacances.

Sous le Second Empire, Napoléon III n'en change pas le titre. Les maréchaux de France deviennent membres de droit du Sénat.

Lors de la Troisième République, la fonction étant perçue comme trop liée avec l'Empire, aucun maréchal de France n'est créé avant la Grande Guerre. Le dernier maréchal, Canrobert, meurt en 1895.

[] XXe siècle

C'est durant la guerre de 1914-1918 que la dignité est rétablie.

Les deux derniers maréchaux de France furent Alphonse Juin (1888-1967) et Marie Pierre K?nig, mort en 1970, qui fut créé maréchal à titre posthume en 1984.

Actuellement en France, comme cela a été précisé dans la loi de 1972, Le titre de maréchal de France, ou d'amiral de France, constitue une dignité dans l'État.

Le maréchalat est donc un titre et une dignité, non un grade. Il est symbolisé par 7 étoiles (contre 5 étoiles pour le grade le plus élevé, général d'armée). L'autre symbole du maréchalat est le bâton de velours bleu parsemé d?étoile sur le lequel est écrit : "Terror belli, decus pacis" qui signifie : Terreur durant la guerre, ornement pour le temps de paix.

Il n'y a pas de condition particulière pour être élevé à la dignité de Maréchal de France. La coutume demande que l'on ait commandé en chef une armée et obtenu la victoire; il n'est pas nécessaire que cette victoire ait été emportée sur le sol national.

Le titre de maréchal de France est décerné non pas par un décret, mais par une loi votée au parlement comme toute autre loi. C'est un des rares exemples de loi personnelle. C'est la raison pour laquelle Philippe Pétain, créé maréchal de France en 1918, est demeuré maréchal jusqu'à sa mort malgré l'indignité nationale et la privation de tous ses droits dont il a été frappé par le jugement de 1945. La dignité de maréchal de France est donc virtuellement inamissible, à moins qu'une loi annule la précédente ne soit votée.

Il existait, jusqu'au XIXe siècle, une dignité supérieure à celle de Maréchal : celle de Maréchal général des camps et armées du roi.

[] Familles

Le maréchalat de France conférait aux familles une illustration d'autant plus appréciée qu'elle était rare et correspondait à un réelle valeur militaire. Parmi les familles qui ont donné au moins deux maréchaux (ou amiraux), l'on trouve :

[] Les Capétiens

[] 6 maréchaux sous Philippe II Auguste, de 1180 à 1223

[] 8 maréchaux sous Louis IX, saint Louis, de 1226 à 1270

[] 4 maréchaux sous Philippe III le Hardi, de 1270 à 1285

[] 6 maréchaux sous Philippe IV le Bel, de 1285 à 1314

[] 1 maréchal sous Louis X le Hutin, de 1314 à 1316

[] 3 maréchaux sous Philippe V le Long, de 1316 à 1322

[] 1 maréchal sous Charles IV le Bel, de 1322 à 1328

[] Les Valois

[] 5 maréchaux sous Philippe VI de Valois, de 1328 à 1350

[] 4 maréchaux sous Jean II le Bon, de 1350 à 1364

[] 2 maréchaux sous Charles V le Sage, de 1364 à 1380

[] 9 maréchaux sous Charles VI, le Bien-Aimé, de 1380 à 1422

[] 6 maréchaux sous Charles VII, de 1422 à 1461

[] 4 maréchaux sous Louis XI, de 1461 à 1483

[] 2 maréchaux sous Charles VIII, de 1483 à 1498

[] Les Valois Orléans

[] 4 maréchaux sous Louis XII, de 1498 à 1515

[] Les Valois Angoulême

[] Onze maréchaux créés par François Ier entre 1515 et 1544

[] Cinq maréchaux créés par Henri II, de 1547 à 1559

[] Un maréchal créé par François II en 1559

[] Sept maréchaux créés par Charles IX, de 1560 à 1574

[] Sept maréchaux créés par Henri III, de 1574 à 1589

[] Les Bourbons

[] Onze maréchaux créés par Henri IV entre 1592 et 1602

[] Trente-deux maréchaux créés par Louis XIII, entre 1613 à 1643

[] Cinquante-trois maréchaux créés par Louis XIV le roi Soleil, entre 1643 et 1715

[] Quarante-neuf maréchaux créés par Louis XV de 1715 à 1774