Lois Jules Ferry

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Les lois Jules Ferry sont, en France, une série de lois sur l'école primaire, rendant l'enseignement primaire public gratuit (1881), ce qui permit de le rendre ensuite obligatoire (1882). En 1882 l'enseignement devient également laïque. Il est à noter que c'est une obligation d'instruction et non de scolarisation, l'art 4 indiquant que l'instruction peut être donnée dans les établissements d'instruction, les écoles publiques ou libres ou dans les familles. L'école n'a donc jamais été obligatoire.

Ces lois ont pour conséquence une scolarisation complète ? donc une alphabétisation ? des enfants français. Elles sont à la base de l'évolution et de l'éducation de la population française, tant culturellement que scientifiquement.

Ces lois sont une conséquence de la guerre de 1870, perdue contre la Prusse. Les soldats allemands étant jugés mieux instruits que les Français, la III^e République chercha à compenser ce handicap, afin de préparer la revanche.

L'enseignement sera donné en français, la question de l'enseignement dans les langues locales (que ce soit breton en Bretagne ou kabyle en Algérie) ne sera jamais posée.