La Samaritaine

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Le bâtiment principal vu du pont Neuf.

Vue rapprochée des motifs floraux visibles au-dessus d'une des entrées.

La Samaritaine est un grand magasin parisien situé en bords de Seine dans le 1^er arrondissement, actuellement fermé. La Samaritaine était le grand magasin parisien le plus important en surface de vente avec ses 48 000 m², devançant de peu les Galeries Lafayette et Le Printemps. Son slogan publicitaire est resté dans la mémoire collective des Parisiens : « On trouve tout à la Samaritaine ».

Ce site est desservi par la station de métro : Pont Neuf.

[] Historique

Le magasin fut fondé en 1869, par Ernest Cognacq et Marie-Louise Jaÿ, son épouse, ancienne première vendeuse du rayon costumes du Bon Marché. Ernest Cognacq commença un petit commerce dans la rue de la Monnaie. Puis le couple décide d'agrandir son magasin, qui, prospérant, s'étend et donne naissance en 1900 aux Grands Magasins de La Samaritaine.

S'inspirant des méthodes commerciales d'Aristide Boucicaut au Bon Marché, Ernest Cognacq organisa son magasin en rayons gérés par de véritables petits patrons responsables et autonomes.

Par acquisition des bâtiments proches de sa boutique, il agrandit régulièrement son magasin. Les pâtés de maisons furent entièrement réaménagés ou reconstruits progressivement de 1883 à 1933, notamment entre 1903 et 1907 par l'architecte Frantz Jourdain qui y appliqua les principes de l'Art nouveau. Les divers agrandissements aboutissent en 1933 au grand magasin de 10 étages et 48 000 m², réalisé dans un style typique Art déco par l'architecte Henri Sauvage. Il est aujourd'hui classé monument historique.

En proie au déficit dès les années 1990, le magasin voit sa surface réduite : il est racheté en 2001 par le groupe LVMH qui avait précédemment racheté le Bon Marché. Le 15 juin 2005, officiellement pour cause de mise en conformité du bâtiment aux normes modernes de sécurité de six ans, mais finalement, pour des raisons de restructuration, comme le pensaient les syndicats, le magasin est fermé pour une longue période. Un projet a été présenté en juin 2008 par LVMH pour le réaménagement du site avec bureaux, commerces, un hôtel et quelques logements sociaux, pour un ouverture prévue en 2013.

[] Origine du nom

La pompe de la Samaritaine, le pont Neuf, et la pointe de la cité

Pompe de la Samaritaine, 1742

La Samaritaine était le nom d'une pompe à eau, rénovée au XVIII^e siècle sur le pont Neuf mais remontant à Henri III. Cette pompe était décorée d'une représentation de l?épisode de la rencontre entre Jésus et la samaritaine au Puits de Jacob (relaté dans l?Évangile selon Jean) et surmontée d'une horloge munie d'un carillon^[1].
Ernest Cognacq aurait installé sa première échoppe dans la corbeille du pont Neuf à l'emplacement même de l'ancienne pompe. Le nom du magasin est parfois abrégé en La Samar.