Koto

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Musique japonaise

Musique Traditionnelle
Gagaku Sh?my? Heikyoku Jiuta
Instruments
Biwa Hichiriki Kagurabue Kakko Koky? Komabue Koto Kotsuzumi N?kan ?tsuzumi Ry?teki San no Tsuzumi Shakuhachi Shamisen Sh? Taiko Tsuke Yamatogoto
Musique contemporaine
Jpop Jrock

Masayo Ishigure jouant du koto

Le koto (? en japonais, ou ? en japonais classique) est un instrument de musique à cordes pincées utilisé en musique japonaise traditionnelle, notamment dans le Kabuki et le Bunraku. Originaire de Chine (g?zh?ng), il fut introduit au Japon entre le VIIe et le VIII^e siècle, et était joué principalement à la Cour impériale ; l'usage s'en est ensuite démocratisé.

[] Lutherie

Le koto est une longue cithare (en forme de dragon tapi), mesurant environ 1,80 m de long et comptant 13 cordes. La caisse est traditionnellement fabriquée en bois de paulownia évidé, et les hauts chevalets amovibles, en ivoire. Ses cordes sont en fil de soie que l'on pince avec des grattoirs en ivoire.

[] Jeu

Le koto produit un son lyrique, comparable à celui d'une harpe, ce qui peut expliquer le terme souvent rencontré de « harpe japonaise ».

Parmi les musiciens représentatifs du koto, on trouve d'abord Kengyo Yatsuhashi (1614-1685, mort l'année de naissance de Jean-Sébastien Bach) ; puis Michio Miyagi (1894-1956, prononcé Miyagui) et Fumiko Yonekawa, née en 1895 et qui avait, en 1983, 185 000 heures de pratique. Miyagi a développé le koto au début du XX^e siècle, important ce langage musical en Europe. Son ?uvre Haru no umi (La mer du printemps, pour koto et shakuhachi) est la plus connue au monde parmi les ?uvres jouées au koto. Kimio Eto est un interprète moderne.

De nos jours, il n'y a pas grand nombre de maîtres de koto à l'extérieur du Japon. Parmi ceux et celles qui ont réussis à atteindre ce niveau, on trouve Linda Kako Caplan, représentante au Canada de l'école Chikushi.

Aujourd'hui, on trouve également des kotos avec davantage de cordes :

jyûsitigen (17 cordes) ;
nijyûgen (20 cordes) ;
nijyûgogen (25 cordes) ;
sanjyûgen (30 cordes) ;
sanjyûnigen (32 cordes).

En japonais le mot gen (prononcé guèn) signifie corde(s), et les noms des instruments indiquent le nombre de cordes qu'on trouvera sur chaque style de koto.

Le jyûsitigen a été créé par Miyagi : cet instrument est maintenant populaire. Récemment, le nijyûgen est aussi devenu de plus en plus connu : il a été créé par Keiko Nosaka et il est utilisé par beaucoup de compositeurs (non seulement japonais) de musique contemporaine.
Il existait aussi le hachijyûgen (80 cordes) créé par Miyagi, mais il n'a jamais existé qu'un seul exemplaire de cet instrument et personne ne le joue aujourd'hui.