In God We Trust

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La devise In God We Trust, sur un penny de 2003

In God We Trust (anglais : « En Dieu nous croyons ») est la devise nationale officielle des États-Unis d'Amérique depuis 1956 et son adoption par une loi votée par le Congrès américain. E Pluribus Unum (en latin : « De plusieurs un ») qui était jusqu'alors la devise de facto et qui apparait sur le Grand sceau des États-Unis d'Amérique, l'emblème usuel du pays, reste toujours employée. In God We Trust figure sur tous les billets et sur toutes les pièces de monnaie américaine, mais cette présence n'a été généralisée que de manière assez récente.

[] Histoire

Dans The Star-Spangled Banner, écrit en 1814 par Francis Scott Key, mais qui n'a été adopté comme hymne officiel qu'en 1931, le dernier vers dit : And this be our motto: ?In God is our trust?. (« Et ceci sera notre devise : ?En Dieu nous croyons? »).

Il semble que la montée du sentiment religieux, qui aboutit au choix d'une telle devise, prenne son origine dans le traumatisme de la Guerre de Sécession. C'est à cette époque que Salmon P. Chase, secrétaire du Trésor, a reçu un grand nombre de lettres de personnes très pieuses réclamant que le nom de Dieu figure sur les monnaies de l'Union. Il écrit à son tour en 1861 à James Pollock, directeur du United States Mint à Philadelphie (qui frappe les monnaies), pour lui demander de trouver une devise pieuse à apposer aux pièces de monnaie américaines :

?Dear Sir: No nation can be strong except in the strength of God, or safe except in His defense. The trust of our people in God should be declared on our national coins?

« Cher Monsieur : Aucune nation ne peut être forte hormis dans la force de Dieu, ni sûre sauf en Sa protection. La croyance en Dieu de nos citoyens devrait être déclarée sur nos pièces nationales. »

En 1863, James Pollock soumet à Salmon P. Chase plusieurs propositions de devises, mais c'est Chase qui trouvera la phrase définitive : In God We Trust.

Après l'accord du Congrès, la devise apparaît pour la première fois sur la pièce de 2 cents frappée en 1864. Cela s'étendra à plusieurs autres pièces, mais pas de manière systématique et continue. Par exemple, de 1883 à 1938, la formule disparaît des pièces de 5 cents et est oubliée sur de nombreuses autres. Depuis 1938, toutes les pièces de monnaie américaines portent l'inscription In God We Trust.

Ce n'est qu'en 1956 que le Congrès américain vote une loi (approuvée par le Président le 30 juillet de la même année) faisant de In God We Trust l'une des devises nationales qui, à ce titre, apparaîtra par la suite sur toutes les monnaies (à partir de 1957) et les billets de banque (dans la période de 1964 à 1966.)

[] Controverses

La devise In God We Trust a eu et a toujours des détracteurs aux États-Unis, pour des raisons politiques, historiques mais aussi religieuses :

politiques, car une telle devise nie symboliquement la séparation de l'Église et de l'État ;
historiques, car il est admis aujourd'hui que la généralisation de la devise est avant tout une réaction, dans le cadre de la Guerre froide, à l'athéisme soviétique ;
religieuses, puisque pour de nombreux croyants (comme par exemple Theodore Roosevelt), mettre le nom de Dieu sur quelque chose d'aussi trivial qu'une monnaie relève du blasphème.