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Haïfa (חיפה en hébreu ; حيفا - Haïfa en arabe) est une ville côtière d'Israël située sur les bords de la Mer Méditerranée. Elle est considérée comme la capitale du nord d'Israël. Haïfa et son agglomération ont une population totale de l'ordre d'un million d'habitants fin 2008. Elle est connue pour son important port en eau profonde ainsi que son importante industrie chimique. Les israéliens la plébiscitent également pour sa douceur de vivre et pour la qualité de son enseignement: le Technion en est une université réputée.
GéographieSituée au nord du pays et dans le district qui porte son nom, Haïfa est la troisième ville du pays et compte une population de 270 500 habitants1,2. À l'instar d'Acre et de Jérusalem, elle abrite une importante communauté arabe-israélienne, soit 19 % de la population de l'État hébreu et 10 % de son corps électoral en 2004. Logée en contrebas ainsi que sur les hauteurs du Mont Carmel, elle est une des villes portuaires les plus importantes du pays et abrite en son sein l'université de Haïfa, dont le célèbre centre de recherches Technion (Institut israélien de Technologies). HistoireLe nom de cette cité est mentionné dans le Talmud au IIIe siècle avant l'ère chrétienne. Il s'agit alors d'une bourgade située aux environs de Shikmona, la principale ville juive de la région. Conquise et intégrée à l'empire byzantin, elle fut ensuite successivement placée sous la domination des Perses et de l'empire arabe. En 1100, les Croisés font le siège de la ville avant de l'intégrer dans la Principauté de Galilée. Ce furent les Mamelouks qui reprirent les lieux en 1265 avant qu'elle ne soit progressivement désertée et abandonnée jusqu'au XVIIe siècle. En 1761, le souverain bédouin Daher El-Omar reconstruisit la cité en la ceinturant d'une muraille. Toutefois, la nouvelle cité fut déplacée de son lieu d'origine et située dans un lieu étroit entre la mer et les hauteurs du Mont Carmel. À l'exception de courtes périodes marquées par les tutelles de Napoléon (1799) et de Mehemet Ali (1831), Vice-Roi d'Égypte, la tutelle ottomane perdurera jusqu'au démembrement de l'empire en 1918 (conséquences de la Première Guerre mondiale sur la géographie du Moyen-Orient). En 1868, l'arrivée des membres de la Tempelgesellschaft (Société du Temple) bénéficia beaucoup au développement de la ville. Ces immigrants allemands bâtirent leurs maisons dans ce qui est maintenant connu comme la « colonie allemande ». Les templiers contribuèrent grandement à l'industrie et au commerce de Haïfa, et jouèrent un rôle important dans sa modernisation. 
Placée sous tutelle du mandat britannique en Palestine, elle sera intégrée ultérieurement au territoire d'Israël lors de son indépendance. Au début du XXe siècle, elle était déjà un port industriel important avec une population de 20 000 habitants, dont 84% de musulmans et 4% de juifs. Toutefois, eu égard notamment aux vagues successives de l'immigration juive en Palestine, la proportion de musulmans diminua (38% pour 47% de juifs). Cette situation connut un tournant lors de la guerre d'indépendance d'Israël, lorsque quelque 60 000 citoyens arabes fuirent la région, dont la célèbre Leïla Khaled. Aujourd'hui, Haïfa est une cité multi-culturelle et multi-confessionnelle, où coexistent pacifiquement des citoyens israéliens juifs, musulmans, chrétiens et druzes. Elle abrite aussi le Centre mondial bahá'í (comprenant le mausolée du Báb, les jardins en terrasses et des bâtiments administratifs sur le flanc nord du mont Carmel), qui est un site administratif et de pèlerinage important pour les adeptes du bahaïsme, ainsi qu'une attraction touristique visitée. 
Le petit cimetière d'Haïfa abrite également la tombe de Mike Brant, un chanteur de variété qui fit une courte carrière en France dans le début des années 1970. Au désespoir de ses nombreux fans, il mit fin à ses jours le 25 avril 1975. ÉconomieHormis son port industriel, la ville de Haïfa est également le terminal de l'oléoduc d'Eilat (traitement annuel de 9 millions de tonnes de brut dans ses raffineries) ainsi qu'une composante essentielle de l'économie israélienne du fait du Technion dont les travaux de recherche alimentent les start-up et les parcs technologiques répartis dans la périphérie de Tel Aviv jusqu'à la Galilée. Elle constitue également un centre de communication régionale et internationale sur le plan du transport aérien (Eilat), routier, ferroviaire (Tel-Aviv) et maritime (Chypre). La ville accueille le siège social d'Israel Electric Coroporation (CA: 17.6 Milliards de dollars en 2006) qui fournit une grande partie de l'électricité en Israël. TourismeHaïfa est une ville touristique importante de par son statut de capitale culturelle du Nord d'Israël et sa localisation côtière. En 2005, Haïfa abritait 13 hôtels qui disposaient de 1,462 chambres.3 De plus elle dispose de 17km de plages dont 5 kilomètres sont équipés de stations touristiques, la plupart de ses stations proposent des sports aquatiques.3 TransportsUne curiosité de Haïfa est le Carmelit, une ligne de métro souterrain conçu comme un funiculaire. Celui-ci gravit les pentes du Mont Carmel. Une importante autoroute est en cours de construction au sud de la ville près du mont Carmel qui permettra de relier le coté sud ouest de la ville sans passer par le centre-ville. Politique et défenseLa municipalité est gérée par le travailliste Yonah Yahav depuis 2003. Il fut élu comme candidat d'une liste soutenue par les partis Shinouï, les Verts et Ishud Haschchunot. Sur le plan militaire, la ville abrite également une importante base navale de Tsahal pour ses opérations en Mer Méditerranée. La flotte stratégique de nouveaux sous-marins de classe Dolfin y trouve son port d'attache. Personnes célèbres nées à Haïfa
Jumelages
Notes et références
Voir aussi
Liens externes
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