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Acinonyx jubatus est la seule espèce du genre Acinonyx. Il chasse en utilisant sa vue et sa pointe de vitesse plutôt que l'effet de surprise. Il est le seul félin qui ne peut pas rétracter complètement ses griffes (le nom du genre veut dire « ne bouge pas ses griffes » en grec). Même complètement rétractées, les griffes restent visibles et ont une utilité durant les accélérations. Le guépard est le mammifère quadrupède le plus rapide connu et peut atteindre des vitesses de plus de 110 kilomètres par heure, mais seulement sur de très courtes distances. Le corps du guépard est svelte mais musclé, même s'il semble presque maigre. Sa poitrine est profonde et sa taille étroite. Il a une petite tête et un museau court, des yeux placés haut, de larges narines et de petites oreilles rondes. La fourrure du guépard est jaune fauve marquée de taches noires, rondes. L'animal adulte pèse de 39 à 65 kg. Sa longueur totale est de 112 à 135 cm, alors que la queue peut mesurer jusqu'à 84 cm. La colonne vertébrale du guépard est extrêment flexible ce qui lui permet de projeter ses membres postérieurs plus loin et ainsi courir plus vite. Sa queue est relativement longue et lui sert de balancier pour s'équilibrer pendant sa course. Il existe une variante, nommée « guépard royal », dûe à un gène récessif. La seule différence tient à ses taches plus foncées et allongées.
[] Caractéristiques physiques[] Taille1m12 à 1m50 de long (tête + corps) plus la queue de 70 à 80 cm [] Poids35 à 70 kg léger dimorphisme sexuel : le mâle est le plus gros des deux sexes [] FourrureImage:La Palmyre 039.jpg Photographie d'un des guépards du Zoo de La Palmyre En hindi, « cheetah » (le nom hindi pour guépard adopté tel quel en anglais) signifie « tacheté ». La couleur de base des parties supérieures d'un adulte s'étend du fauve (évidemment !) au beige pâle ou au blanc grisâtre, et les parties inférieures sont plus pâles, souvent blanches. La fourrure est parsemée de taches noires, rondes ou ovales, mesurant de 2 à 4 cm de diamètre. La seule exception à cela se produit lorsqu'un gène récessif provenant des 2 parents résulte en un motif du pelage plus tacheté (taches plus grosses et 1 bande noire sur le dos se prolongeant de la tête à la queue). On pensait que les guépards possédant ce gène rare était une sous-espèce bien particulière, mais on sait maintenant qu'ils peuvent apparaître dans une portée de guépards normaux. Seul le blanc de la gorge et de l'abdomen est exempt de taches. La fourrure est épaisse avec des poils légèrement plus long sur la nuque qu'ailleurs. Le dernier tiers de la queue est couronné de 4 à 6 anneaux noirs et possède à son extrémité une épaisse touffe blanche. Les anneaux de la queue sont caractéristiques de chaque guépard et permettent une identification individuelle. [] MorphologieLe guépard a une petite tête avec des oreilles courtes, des yeux bien déterminés et une ligne noire qui ressemble à une larme qui court de la naissance de chaque ?il jusqu'à la bouche. Les dents sont petites et les fosses nasales larges. Le corps ressemble à celui d'un lévrier et il est maigre avec de très longues pattes. Un guépard adulte mesure de 67 à 94 cm de haut à l'épaule et 121 à 150 cm de long, avec une longueur de queue additionnelle de 70 à 80 cm. Le guépard fait preuve d'un léger dimorphisme sexuel : le mâle est le plus gros des 2 sexes. On remarquera de plus que les griffes du guépard ne sont pas rétractiles contrairement à celles des autres félins. [] Corps athlétiqueLe guépard est le mammifère terrestre le plus rapide atteignant des vitesses allant jusqu'à 110 km/h. Cette vitesse record ne peut être maintenue que pendant approximativement 275 mètres. Le guépard parcourt en gros 7 ou 8 mètres en une seule foulée et accomplit 4 foulées à la seconde. Les pattes des guépards sont moins arrondies et plus solides que la plupart des félins ; cela les aide à prendre des virages serrés. Les griffes sont semi-rétractiles et fournissent traction et adhérence lors d'une course. Le guépard a de petites dents comparé aux autres grands félins. C'est peut-être à cause de leurs grandes narines très utiles pour aspirer rapidement l'air (nécessaire pendant la course) et qui ne laissent pas de place pour des racines de dents plus grandes. De grands poumons, un foie, un c?ur, et des glandes surrénales favorisent de rapides réactions physiques. Les guépards ont un long corps fluide qui est bâti sur des os légers. La queue est faite pour équilibrer le corps pendant un virage rapide. La colonne vertébrale fonctionne comme un ressort pour les pattes arrière, ce qui permet au guépard de réaliser une distance supplémentaire à chaque pas. Les traînées noires sous chaque ?il améliorent sa vision en minimisant la lumière du soleil (qui se réfléchit près de ses yeux). [] Formes rares du guépard[] Le guépard royalOn retrouve son rare manteau dans un petit secteur de l?Afrique du Sud. On attribue cette exception à une mutation génétique récessive. [] Le guépard blancExceptionnellement pâle, on le trouve dans le désert du Sahara. [] Reproduction et vie socialeLes femelles mettent bas de 3 à 5 petits, après une gestation de 90 à 95 jours. Les petits pèsent de 150 à 300g à la naissance. Ils quittent leur mère entre 13 et 20 mois après la naissance. Le guépard peut vivre jusqu'à plus de 20 ans (Environ 7 ans en liberté et entre 12 et 17 en captivité.). Contrairement à la plupart des félidés, les femelles adultes n'ont pas vraiment de territoires et semblent s'éviter. Les mâles forment parfois de petits groupes, surtout lorsqu'ils sont issus de la même portée. [] AlimentationLe régime alimentaire des guépards est carnivore, essentiellement constitué de mammifères de moins de 40 kg (gazelles, impalas, veaux de gnou, lièvres). La plupart des grands félins chassent à l?affût ; le guépard, lui, a une technique originale. Pour attraper sa proie, il doit d?abord approcher du troupeau. Le guépard scrute le terrain depuis une branche d?arbre, le sommet d?une termitière ou même depuis les toits des voitures d?observateurs pour localiser une proie. Une fois qu?il a repéré un animal qui s?est éloigné de son groupe, le guépard essaie de s?approcher à moins de 50m de la future victime. Il fait preuve d?une grande patience avant d?accélérer. Un sprint de guépard dure environ 20 secondes et excède rarement une minute. Son exceptionnelle vitesse lui permet d?attraper des animaux plus grands que lui. Le guépard est donc à la fois un chasseur patient et un chasseur extrèmement rapide. Ainsi, le nom Touareg du guépard est traduit par "celui qui avance lentement". N?est-ce pas étonnant pour l?animal le plus rapide de la planète ? Le guépard chasse surtout pendant le jour (début de matinée et fin d?après-midi), lorsque les autres prédateurs dorment, probablement parce qu?il se laisse facilement intimider par tous ceux qui veulent lui voler sa proie ; même les vautours peuvent forcer un guépard à abandonner une carcasse. C?est pourquoi le guépard tire sa proie à l?abri pour pouvoir la dévorer en paix. Lorsqu?il est repu, il abandonne les restes aux charognards. Les guépards des montagnes du Sahara constituent une exception puisque ce sont des chasseurs nocturnes. [] HabitatLes guépards sauvages ne se trouvent qu'en Afrique, mais auparavant leur aire s'étendait aussi en Inde du Nord et sur le plateau Iranien. Dès 3000 av. J.-C., les Sumériens et les Égyptiens, et même plus tard Guillaume le Conquérant, les apprivoisaient et s'en servaient pour chasser des antilopes, comme cela se pratique encore aujourd'hui avec les lévriers. Le guépard vit de préférence en biotope ouvert, de type semi désert, prairie et brousse épaisse. Suite à un article sur la [BBC NEWS], il existerait toujours une soixantaine de guépards en Asie, et plus spécifiquement en Iran. [] Importance économique pour l'hommeLa peau du guépard était autrefois perçue comme symbole de richesse (chasse). Aujourd'hui, le guépard a une importance économique croissante dans l'écotourisme. On le trouve également dans les zoos. Des bénéfices sont également tirés de la commercialisation des petits des guépards comme animaux de compagnie. Les jeunes guépards sont achetés illégalement car les lois interdisent la propriété individuelle d'animaux sauvages et/ou menacés d'extinction. Les guépards étaient auparavant chassés car de nombreux agriculteurs estimaient qu'ils constituaient une menace pour le bétail. L'espèce étant menacée, de nombreuses campagnes ont été lancées pour tenter de concilier l'approche des fermiers et le souhait de protection des guépards. Les gouvernements des pays où le guépard vit en liberté essayent de l?opinion publique quant au guépard: il n?est pas nuisible si on apprend à vivre avec lui, sa conservation est nécessaire pour l?équilibre écologique. En outre le gouvernement namibien est épaulé par la CCF : Cheetah Conservation Fund qui travaille à prévenir les populations et à aider les fermiers à mieux vivre avec le guépard et ainsi à minimiser leur perte de bétail. [] Conservation[] StatutsLes guépards sont inscrits sur la liste IUCN : espèce vulnérable (sous-espèce africaine menacée, sous-espèce asiatique en situation critique) ainsi que sur l'U.S. ESA : espèce menacée - Appendice I de la CITES (Convention on International Trade in Endangered Species). Statut mondial : Catégorie 3 (A), Statut régional : Catégorie 1 (A). [] PopulationLes estimations de sa population varient de 2000 à 15000. [] ConsanguinitéLes guépards ont une variabilité génétique anormalement basse et une incidence élevée de semence anormale. On pense qu'ils ont subi une période prolongée de consanguinité. D'après certains biologistes, les guépards ont atteint un degré de consanguinité trop élevé pour prospérer. Il semblerait qu'ils aient été victimes de la dernière ère glaciaire, celle-ci ayant éliminé la majorité des individus il y a environ 10 000 ans. D'autres chercheurs contestent cette théorie et affirment que les véritables responsables du déclin des guépards sont les exploitants agricoles qui les chassent et empiètent sur leur habitat. [] Perspective de réintroduction du guépardVa-t-on réintroduire le Guépard ? Des propositions diverses ont été avancées pour réapprovisionner des secteurs épuisés avec les guépards des réserves sub-sahariennes (par exemple en Israël, Inde, Turkménistan et Ouzbékistan). Mais la conservation des populations restantes est la priorité. De plus, la réintroduction ne doit pas être sérieusement considérée avant que des comparaisons génétiques et des évaluations d'impact environnementales n'aient été effectuées. Enfin, l?accord du conseil de l'IUCN/SSC (l?organisme mondial spécialiste de la réintroduction) doit être obtenu. [] Perspective de résurrection du guépard indienIl est aujourd?hui question de ressusciter le fameux « cheetah » (guépard indien), disparu depuis 1948. C?est en effet le projet de généticiens indiens qui veulent s?appuyer sur des méthodes de pointe de clonage au Lacones (Laboratoire pour la conservation des espèces menacées ). "Si tout se passe bien, nous pourrons cloner le guépard indien d'ici cinq ans", affirme Laji Singh, directeur du Centre de biologie cellulaire et moléculaire d'Hyderabad et principal instigateur du projet. Une banque de gènes, de sperme et d?ovules a d?ores et déjà été collectée. Cependant, les chercheurs rencontrent de nombreux obstacles : ils doivent s?approprier du tissu de guépard iranien qui figure parmi les espèces les plus menacées de la planète. Conformément à la Convention sur le commerce international des espèces menacées (CITES), il est illégal d'échanger du matériel génétique d'espèces menacées à l'état naturel. "Mais si les animaux sont élevés en captivité, nous avons légalement une bonne chance de les obtenir", affirme M. Sinha. Le guépard africain semble moins proche mais en second recours, pourrait convenir : les analyses de protéines sanguines n'ont mis en évidence que des différences minimes entre les diverses populations de guépards. Les taux d'avortement des embryons clonés étant très élevés, les biologistes devront disposer d'un nombre suffisant d'ovules de léopard, ce qui n'est pas forcément acquis car cet animal est également menacé. Au-delà du clonage, les détracteurs du projet s'interrogent sur l'avenir du guépard. "Supposons que l'on parvienne à cloner le guépard. Très bien, mais où sont passées les savanes dans lesquelles ils rôdaient autrefois ? « Où trouvera-t-il suffisamment de proies pour survivre ? » demande Divyabhanu Sinh, auteur de The End of the Trail. Les détracteurs soulignent également la difficulté à réintroduire des animaux captifs en milieu naturel. D?autres protestent encore contre le coût de l?opération : l?argent devrait d?abord servir à protéger les animaux menacés. Ainsi, l?idée excitante de revoir le guépard indien entre dans le cadre d?une grande réflexion sur la réintroduction des espèces disparues. D?après l?article de : Rakesh Kalshian Courrier International 05/04/2001, Numéro 544 [] Voir aussi[[1]] [(en anglais) Le fond de conservation des guépards (Cheetah Conservation Fund)]
<span class="AdQ" id="de" style="display:none;" /> <span class="AdQ" id="pl" style="display:none;" /> <span class="AdQ" id="de" style="display:none;" />lt:Gepardassw:Dumawa:Guepard La source est wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/ Guépard |
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