Revue de presse Grand_singe
Grand singe
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En zoologie, on désigne sous le nom de grands singes le groupe des primates de la famille des hominidés à l'exclusion de l'homme. Il s'agit donc d'un terme en usage mais qui ne constitue pas un taxon monophylétique comme l'exigent les classifications phylogénétiques actuelles[1] Les grands singes correspondent aux espèces actuelles suivantes : le chimpanzé commun, le chimpanzé bonobo, le gorille et l'orang-outan ainsi que certaines espèces aujourd'hui éteintes.
La langue anglaise fait la distinction entre great ape (grand singe) et lesser ape (ce qui pourrait se traduire par moins grand singe), ce dernier groupe étant constitué de la famille des gibbons (hylobatidés) qui, comme les grands singes, appartiennent à la super-famille des hominoïdes. En français, on distinguent parfois les singes (non-hominoïdes, en anglais monkey) des grands singes (hominoïdes) mais l'usage est variable.
Sommaire |
[] Caractéristiques générales
L'être humain s'est répandu sur toute la surface du globe terrestre, mais les grands singes vivent dans des zones beaucoup plus circonscrites. Les chimpanzés se retrouvent uniquement en Afrique équatoriale, de même que les gorilles, d'où le nom donné à ces deux groupes de grands singes africains. Les orang-outans ne vivent qu'en Asie, dans les forêts de Malaisie et d'Indonésie, d'où leur appellation de grands singes asiatiques. Selon les données actuelles, la famille des hominidés serait originaire de l'est africain. Mais la découverte en Catalogne d'un fossile hominidé Pierolapithecus catalaunicus daté de 13 millions d'années indique que leur dispersion pourrait avoir été plus grande.
Les caractéristiques anatomiques essentielles des grands singes sont leur grande taille et leurs puissants membres supérieurs qui trouvent leur origine évolutive dans le déplacement par brachiation et la suspension arboricole. Toutefois, le gorille n'utilise plus ce mode de déplacement. Par ailleurs, tout comme les gibbons, les grands singes ne possèdent pas de queue. Les grands singes africains pratiquent une forme de quadrupédie spéciale dite marcher sur les phalanges (knuckle-walking, en anglais).
Les grands singes ont un régime alimentaire omnivore constitué de fruits, graines herbacées et de viande provenant d'invertébrés (comme les termites que "pêchent" les chimpanzés) ainsi que d'autres petits vertébrés (dont d'autres singes plus petits, comme les colobes chassés par les chimpanzés). Les gorilles et orang-outans sont, eux, exclusivement herbivores.
Les grands singes présentent aussi un cerveau particulièrement développé. Du fait de leur capacités cognitives relativement importante par rapport aux autres primates et en raison de leur proximité avec l'homme, les grands singes sont étudiés avec intérêt par les primatologues et en éthologie cognitive.
[] Protection
En 2006, la plupart des espèces de grands singes sont menacées. Outre la chasse pour la viande et les trophées, la capture pour l'exportation, les grands singes sont surtout menacés par la destruction de leur habitat naturel (notamment les forêts tropicales). Le Programme des Nations Unies pour l'environnement et l'UNESCO ont lancé en 2001, le Great Apes Survival Project afin de protéger ces espèces en impliquant les populations locales.
Le débat sur les droits des grands singes a évolué sur la fin du XXe siècle. Deux chercheurs américains, Peter Singer et Paola Cavalieri], ont présenté une « déclaration sur les grands singes anthropoïdes » en 1993 qui revendique en leur nom le droit à la vie, la protection de la liberté individuelle et la prohibition de la torture. La Nouvelle-Zélande est le premier pays à l'avoir adoptée en 1999 avec une loi leur reconnaissant ces trois droits fondamentaux. L'Espagne s'apprête à adopter une règlementation similaire[2].Cette reconnaissance du fait qu'elle implique de facto la création d'une échelle de valeur dans le règne animal, est contestée par certains scientifiques[3].
[] Articles connexes
[] Liens externes
- Dossier sur les grands singes
- Great Apes Survival Project des Nations Unies
[] Références
- ? Le taxon Hominidae (les hominidés) est accepté car monophylétique mais hominidés ne peut en aucun cas être conçu comme synonyme de grands singes puisque dans l'usage et dans la littérature l'homme a toujours été exclu de ces derniers. L'expression grands singes désigne par conséquent un groupe paraphylétique.
- ? Le Figaro Sciences 18 mai 2007 Les Droits de l'homme pour 2 chimpanzés
- ? Le Temps, Société, Le chimpanzé, un homme comme un autre?
La source est wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/ Grand singe
