Gargano

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Le Gargano offre une vue spectaculaire quand le ciel est clair. Depuis Monte Castellana, on voit le golfe de Manfredonia avec la zone humide du lac Salso et les marais salants de Margherita di Savoia

Le Gargano est une région naturelle située dans la province de Foggia (région des Pouilles) en Italie. Il correspond essentiellement à un massif montagneux surnommé l'« éperon de l'Italie » (en italien sperone d'Italia) qui se projette sur 70 km dans la mer Adriatique, et délimite le golfe de Manfredonia. Vers l'est, il s'étend jusqu'à un cap nommé la Testa del Gargano, tandis qu'à l'ouest il se rattache au massif du Tavoliere delle Puglie, couvrant une superficie globale de près de 2000 km². Cette région comprend le parc national du Gargano.

Le Gargano, seule montagne entièrement située dans la région des Pouilles, était à l'origine une île, rattachée par la suite à la terre ferme par l'accumulation progressive de dépôts alluvionnaires apportés surtout par le torrent Candelaro. La bande littorale septentrionale, basse et sableuse, accueille le lac côtier de Varano et le lac contigu de Lesina. Le massif, constitué essentiellement de roches calcaires, culmine à 1055 m d'altitude au mont Calvo (le « mont chauve », au nom significatif rappelant ses pentes pierreuses et dénudées). Il a une évidente morphologie karstique, dont les aspects les plus intéressants sont les nombreuses grottes, habitées depuis la préhistoire. Dans certaines de ces grottes, ainsi que dans des abris sous roche, on a retrouvé des objets fabriqués remontant au Paléolithique. Il y a également des sépultures de l'âge du Fer.

La partie la plus interne de la région, recouverte d'épaisses forêts, dont la Foresta Umbra, est peu peuplée. Les habitants tendent à se regrouper dans les centres côtiers ou au pied des montagnes, tendance renforcée par le développement récent du tourisme balnéaire qui s'est ajouté aux activités traditionnelles, la pêche et surtout l'agriculture.

Une route panoramique suit pratiquement tout le périmètre du Gargano, touchant la plupart des centres importants, comme San Nicandro Garganico, Carpino, Rodi Garganico, Peschici, Vieste, Mattinata et Manfredonia. Parmi les localités situées dans l'intérieur du massif, il convient de signaler Monte Sant'Angelo, San Giovanni Rotondo et San Marco in Lamis, localités aux sanctuaires très fréquentés qui attestent que le Gargano a toujours été, depuis l'époque médiévale, le lieu d'une grande ferveur religieuse, grâce aussi à la renommée du Padre Pio.

Le Gargano, ce n'est pas seulement la mer, mais aussi la culture et les traditions qui se concrétisent à l'occasion d'événements marquants tels que :

le Carnaval Dauno di Manfredonia, avec ses célèbres défilés de chars et de groupes flokloriques,
en juillet, le festival cinématographique Vieste Film Fest,
dans la première quinzaine d'août, le Carpino Folk Festival attire chaque année des milliers de touristes à la recherche de leurs propres racines,
après le 15 août, Suoni in Cava à Apricena, le jazz dans les pittoresques grottes de pierre.