Friedrich Wilhelm Murnau

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Friedrich Wilhelm Murnau

Naissance	28 décembre 1888 Bielefeld Allemagne
Nationalité	Allemande
Mort	11 mars 1931 Santa Barbara États-Unis
Profession(s)	Réalisateur
Films notables	Nosferatu le Vampire, Le Dernier des hommes, L'Aurore, Tabou

Friedrich Wilhelm Murnau, de son vrai nom Friedrich Wilhelm Plumpe, mais habituellement appelé F.W. Murnau, est un réalisateur allemand, né le 28 décembre 1888 à Bielefeld (Allemagne) et décédé le 11 mars 1931 à Santa Barbara (Californie) dans un accident de la route. Il est un des maîtres du Cinéma expressionniste allemand.

[] Biographie

Il naît dans une famille de la petite bourgeoisie allemande. Il commence des études de philologie à Berlin et d'histoire de l'art à Heidelberg, avant de se tourner vers le théâtre. Durant la Grande guerre, il est mobilisé et sert dans l'aviation. Il se consacre au cinéma au lendemain de la défaite de 1918.

Il commence par signer des ?uvres sentimentales ou fantastiques qui s'inscrivent dans la tradition du romantisme allemand. Il s'affirme très vite comme un réalisateur de grand talent par un style vif et tourmenté qui évoque l'expressionnisme pictural et poétique. Ce style éclate dans un film resté célèbre, inspiré du Dracula de Bram Stoker, Nosferatu le vampire, sorti en 1922.

Il enchaîne les films forts, entre réalisme et fantastique, et réalise des ?uvres majeures comme Le Dernier des hommes (1924), avec Emil Jannings, et Faust, une légende allemande (1926), qui l'imposent aux côtés de Fritz Lang et Georg Wilhelm Pabst comme une des principales figures du cinéma allemand.

Son travail est remarqué aux Etats-Unis, où il se rend, invité par les studios de la Fox, et où il réalise L'Aurore (1927), qui est généralement considéré comme son chef-d'?uvre et comme un des plus grands films de l'histoire du cinéma.

Décidé à faire carrière aux Etats-Unis, il y réalise d'autres films dans un style assez réaliste jusqu'à son dernier, d'esprit symboliste, tourné en Polynésie, Tabou (1931), qui annonçait peut-être un tournant dans son ?uvre.

Il n'a pas quarante-trois ans lorsqu'il trouve la mort dans un accident de la route, une semaine avant la première de Tabou.

[] Filmographie

1919 : Der Knabe in Blau
1919 : Satanas
1920 : Le Bossu et la danseuse ou Le Baiser vert (Der Bucklige und die Tänzerin)
1920 : Le Crime du docteur Warren (Der Januskopf)
1920 : L'Émeraude fatale (Abend... Nacht... Morgen)
1920 : La Marche dans la nuit (Der Gang in die Nacht)
1921 : La Découverte d'un secret (Schloss Vogelöd)
1922 : Marizza, gennant die Schmugglermadonna
1922 : Nosferatu le Vampire (Nosferatu, eine Symphonie des Grauens)

Nosferatu le Vampire (1922)

1922 : La Terre qui flambe (Der brennende Acker)
1922 : Le Fantôme (Phantom)
1923 : L'Expulsion (Die Austreibung)
1924 : Les Finances du grand duc (Die Finanzen des Grossherzogs)
1924 : Le Dernier des hommes (Der letzte Mann)
1926 : Tartuffe (Herr Tartüff)
1926 : Faust, une légende allemande (Faust, eine deutsche Volkssage)
1927 : L'Aurore (Sunrise)
1928 : Les Quatre Diables (Four Devils)
1930 : L'Intruse (City Girl)
1931 : Tabou (Tabu)

Janet Gaynor, héroïne de L'Aurore, photo de 1927

[] Récompenses

1927 : Oscar de la meilleure actrice pour Janet Gaynor dans son interprétation de « La Femme » dans L'Aurore, film qui reçut la même année l'oscar du meilleur film.