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Cet article concerne la ville américaine de l'État du Colorado. Pour les autres significations, voir Denver (homonymie).

Denver
Sceau de Denver
Drapeau de Denver
Pays	États-Unis
État	Colorado
Surnom : The Mile-High City[1]
Localisation de Denver aux États-Unis
Fondation	1858
Coordonnées :	39°45?3?N 104°54?35?W / 39.75083, -104.90972
Comté	Denver
Maire	John Hickenlooper (Démocrate)
Superficie	401,3 km²
Superficie terrestre	397,2 km²
Population (2006)	566 974 hab.
Densité	1 405 hab./km²
Fuseau horaire	MST (UTC ? 7)
www.denvergov.org

Denver (en anglais [?d?nv?]) est la capitale et ville la plus peuplée de l'État du Colorado, aux États-Unis.

Située dans le centre-ouest des États-Unis, dans la vallée de la rivière South Platte sur le flanc ouest des Grandes Plaines, la ville est à moins d'une trentaine de kilomètres à l'est du Front Range, la cordillère orientale des montagnes Rocheuses. Denver est surnommée la Mile-High City car son altitude officielle exacte est d'un mile (1 609 m) au-dessus du niveau de la mer^[2]. Son capitole, dont le dôme est recouvert de feuilles d'or, possède une plaque commémorative indiquant cette hauteur symbolique.

La ville compte 566 974 habitants (estimation 2006), ce qui la classe au 26^e rang des villes américaines^[3] ; la zone métropolitaine Denver-Aurora, quant à elle, compte 2 408 750 habitants^[4], et la zone urbaine de Denver-Aurora-Boulder a une population de 2 927 911 habitants, la classant au 17^e rang des zones urbaines américaines^[5].

Denver dispose de deux centres-villes situés côte à côte. Le premier, similaire à ceux des autres villes américaines et appelé Downtown, accueille de nombreux gratte-ciel ; la municipalité considère qu'il est le dixième en importance du pays^[6]. Néanmoins, l'artère principale de ce centre (16th Street) est piétonne. Un second centre-ville, datant du XIX^e siècle, existe autour de la gare de l'Union construite peu après la ruée vers l'or qui a débuté dans la région. Ce quartier dénommé Lower Downtown ou LoDo a gardé son cachet d'époque, il est constitué d'immeubles de trois ou quatre étages.

[] Étymologie

James W. Denver entre 1855 et 1865.

Le général William Larimer nomma la ville Denver City en hommage au gouverneur territorial du Kansas James W. Denver^[7] ; plus tard, le nom a été abrégé en Denver. En anglais, on appelle les habitants de Denver les Denverites.

Le surnom le plus courant de Denver est The Mile-High City. La ville est aussi connue sous le nom Queen City of the Plains en raison de son rôle important dans l'agriculture des Grandes Plaines.

[] Héraldique

Pour des précisions sur leur contenu et leur signification, voir les articles : Drapeau de Denver et Sceau de Denver.

Comme toute ville américaine, Denver possède son propre drapeau et ses armoiries qui témoignent de l'histoire de la ville et de sa relation avec son environnement.

[] Histoire

Denver en 1859.

Plan des années 1950 du Yellow Book.

Denver City fut fondée en novembre 1858 en tant que ville minière durant la ruée vers l'or de Pikes Peak à l'ouest du Territoire du Kansas^[8], 18 ans avant la création de l'État du Colorado.

Durant l'été 1858, un groupe de prospecteurs d'or en provenance de Lawrence dans le Kansas arrivèrent et établirent la Montana City sur les rives de la rivière South Platte^[9]. Ce fut la première colonie à s'implanter à l'emplacement de la ville actuelle de Denver. Le site s'épuisa rapidement et la zone fut abandonnée à la faveur de Auraria et de St. Charles City durant l'été 1859. La Montana City était située à l'emplacement actuel du parc Grant-Frontier où l'on peut découvrir des équipements miniers et des répliques de cabanons de l'époque en rondins de bois.

Le 22 novembre 1858, le général William Larimer, un spéculateur du Kansas, installa des cabanons en bois sur la colline surplombant les rivières South Platte et Cherry Creek à proximité d'Auraria. Larimer espéra ainsi voir Denver^[10] devenir le siège du comté d'Arapahoe, mais James W. Denver avait déjà démissionné. L'endroit était accessible par les sentiers existants et avait été, par le passé, un site saisonnier de campement des Indiens Cheyenne et Arapaho. Cet endroit précis coïncide aujourd'hui avec le parc Confluence dans le quartier de Downtown Denver. Larimer vendit des parcelles de terre aux marchands et aux mineurs dans le but de faire du lieu une importante cité qui attirerait de nouveaux immigrants. Denver était, à l'époque, une ville frontière dont l'économie reposait sur l'extraction minière et sur les services à destination de la clientèle des mineurs comme les casinos, les saloons, les commerces de marchandises et de vivres.

Le Territoire du Colorado fut créé le 28 février 1861^[11], le comté d'Arapahoe le 1^er novembre 1861^[11] et Denver obtint son statut de cité incorporée le 7 novembre 1861^[12]. La cité fut le siège du comté d'Arapahoe jusqu'à sa consolidation en 1902^[13]. En 1865, Denver devint la capitale du Territoire du Colorado^[11]. Grâce à sa renommée croissante, la ville de Denver City fut rebaptisée plus simplement Denver^[13]. Le 1^er août 1876, elle devint la capitale de l?État du Colorado lorsque le territoire devint le 38^e État des États-Unis^[11].

Entre 1880 et 1895, la cité fut le théâtre d'une forte corruption et les élus étaient souvent liés à des chefs mafieux comme Soapy Smith. Même la police était impliquée dans des affaires, les élections étaient truquées et les activités de paris illégaux étaient courantes^[14]. En 1890, Denver était la deuxième plus grande ville située à l'ouest d'Omaha et était toujours troisième en 1900 après San Francisco et Los Angeles^[15]. Suivant une tendance plus générale de découpage des comtés^[13], l'assemblée générale du Colorado décida en 1901 de découper le comté d'Arapahoe en trois parties : la cité-comté de Denver, le comté d'Adams et le comté de South Arapahoe. La création de la cité-comté de Denver ne fut effective finalement que le 15 novembre 1902.

Avant la Seconde Guerre mondiale, de nombreux organismes fédéraux se sont installés dans la ville, dont l'United States Geological Survey, l'United States Mint, le Bureau of Land Management et une base de l'US Air force^[16].

Durant les années 1960, la cité a perdu une part importante de sa population comme d'autres villes de taille similaire du pays. Beaucoup d'habitants se sont en effet déplacés dans les banlieues environnantes pour échapper à la dégradation urbaine^[16]. Les logements devenaient en effet anciens et ne respectaient plus les critères nationaux. Ils furent remplacés par des zones non-résidentielles où des gratte-ciel de bureaux furent érigés^[13]. Les habitants revinrent rapidement grâce au boum économique du pétrole à partir des années 1970 et suite à la prise de conscience des hommes politiques de l'intérêt de préserver et de rénover les quartiers historiques toujours existants.

Denver remporta l'organisation des Jeux Olympiques d'hiver de 1976, mais une loi de financement fut rejetée peu après par les électeurs. Le Comité international olympique dut trouver en catastrophe une autre ville pour la remplacer et Innsbruck fut choisie. Denver est la seule ville à jamais avoir décliné les Jeux. Le mouvement contre les Jeux, conduit par le politicien Richard Lamm, était alimenté par la peur des conséquences environnementales d'un tel évènement. Richard Lamm fut ensuite élu trois fois gouverneur du Colorado entre 1974 et 1986.

De nombreux bateaux de guerre de la marine nationale américaine ont été nommés USS Denver en honneur de la cité.

Denver vers 1898.

[] Géographie

Denver est entourée par trois autres comtés : le comté d'Adams au nord et à l'est, le comté d'Arapahoe à l'est et au sud, et le comté de Jefferson à l'ouest.

[] Topographie

Denver s'est construite au centre du Front Range Urban Corridor, un corridor en plaine compris entre les montagnes Rocheuses à l'ouest et les Grandes Plaines à l'est. Selon le bureau du recensement des États-Unis, la ville a une superficie de 401,3 km² dont 4,1 km² d'étendues d'eau. De par son climat semi-aride, Denver possède une flore assez variée. La ville se situe d'ailleurs principalement en zone de rusticité 5^[17].

[] Climat

Orage sur Denver.

Denver possède un climat semi-aride (dans la Classification de Köppen)^[18],[19]. Alors que Denver est située dans les Grandes Plaines, le climat de la région est fortement influencé par les montagnes Rocheuses situées juste à l'ouest. Les précipitations les plus importantes ont lieu du mois de mars au mois d'août. Le climat est la plupart du temps plus doux que ceux des montagnes Rocheuses ou des hautes plaines plus à l'est, même s'il varie fortement lui aussi. La neige peut chuter de début septembre jusqu'à la fin du mois de mai^[20],[21].

Vapeur dans Denver en hiver.

La température moyenne journalière à Denver est d'environ 10 °C alors que la hauteur annuelle de précipitations est de 411,5 mm. Les premières neiges dans la région arrivent en moyenne le 19 octobre et les dernières neiges tombent le 27 avril. L'accumulation annuelle de neige est de 156,7 cm^[22]. Selon le National Oceanic and Atmospheric Administration, le soleil est présent 69 % du temps en journée^[23].

Les hivers de Denver peuvent connaître des périodes douces ou froides. Bien que les montagnes à l'ouest soient le théâtre de chutes de neige importantes suite au phénomène d'onde orographique, la zone de Denver est privée d'une grande partie de cette neige suite à l'assèchement des flux d'air après la traversée de la cordillère du Front Range. Un vent chaud nommé Chinook favorise un climat plus doux en hiver près de Denver et dans les plaines. La température la plus faible jamais enregistrée dans la ville est de -34 °C, le 9 janvier 1875, mais Denver n'a plus enregistré de température en dessous de -29 °C depuis 1990.

Au printemps, des courants d'air froids et secs en provenance de l'Arctique se mélangent parfois avec des courants humides originaires du Pacifique et donnent naissance à d'importantes accumulations de neige. Mars est ainsi le mois le plus neigeux. Les premiers orages surviennent également au printemps lorsque des masses d'air chaud et humide atteignent Denver en provenance du golfe du Mexique.

Vers la mi-juillet, un phénomène de mousson amène de l'air humide en provenance des tropiques, ce qui conduit parfois de gros orages en fin de journée. Malgré cela, l'humidité de l'air reste très faible en journée durant l'été. La température moyenne en journée est de 31 °C alors que la nuit, elle se situe aux alentours de 15 °C. La température la plus élevée relevée à Denver est de 41 °C.

En automne, les courants tropicaux se font plus rares au profit de courants arctiques en provenance du nord et les premières chutes de neiges apparaissent. Le mois de novembre est ainsi le second mois le plus neigeux de la région. Le record de chute de neige en une seule tempête dans la ville est de 116 cm. Cette neige tomba entre le 1^er décembre 1913 et le 6 décembre 1913^[24].

Relevés à Denver^[20],[21]

[] Quartiers et urbanisme

Les 79 quartiers officiels de Denver.

La façade du Marlowes de Denver.

La cité de Denver et son comté sont officiellement découpés en 79 quartiers.

L'urbanisation de ces quartiers peut varier fortement. Certains connaissent ainsi d'imposants gratte-ciel ou des zones de banlieues composées de pavillons individuels. Plus on se rapproche du centre de la ville, plus les quartiers sont denses, plus anciens et les briques sont davantage utilisées. Les quartiers en dehors du centre ville sont apparus surtout après la Seconde Guerre mondiale et sont constitués de maisons construites avec des matériaux différents dans un style architectural plus moderne. Dans le centre ville, des quartiers ont également été rénovés dans un style urbanistique néo-traditionnel pour recréer une impression de tradition. Les divers quartiers sont souvent agrémentés de parcs.

Les quartiers les plus connus sont le LoDo (diminutif de Lower Downtown), le Capitol Hill, le Highland et le Washington Park. On trouve également le North Capitol Hill, le Curtis Park, l'Alamo Placita et le Park Hill^[25].

Denver possède de nombreux gratte-ciel dans son quartier des affaires. En 2007, la ville ne compte pas moins de trente gratte-ciel de plus de 100 mètres de haut, dont six dépassent les 150 m et trois dépassent les 200 m^[26]. La grande majorité de ces bâtiments ont été construits dans la seconde moitié des années 1970 et dans la première moitié des années 1980^[26], ce qui correspond au boom économique qui a fait suite aux deux chocs pétroliers. Un grand nombre de ces gratte-ciel se situe dans le quartier des affaires CBD (Central Business District)^[27].

[] Parcs et loisirs

Photographie prise de la Denver Public Library où l'on voit le civic center.

Photographie prise lors du Tree Day de 1911.

Des joueurs d'échec sur la 16th Street Mall.

Lorsque Denver fut fondée en 1858, la cité était composée essentiellement d'une collection de bâtiments poussiéreux disposés sur une plaine herbeuse avec quelques peupliers de Virginie et saules le long des cours d'eau. Les efforts pour développer la verdure dans Denver datent de 1867, pour embellir la ville. Pour cela, il a été organisé pour la première fois en 1905 le Tree Day (ou Jour de l'Arbre), jour où la population plantait des arbres donnés tous les ans par la municipalité^[28]. En 2006, la cité possédait plus de 200 parcs. Le plus grand se nomme City Park et s'étend sur 1,3 km^2[29]. Denver possède également 29 centres récréatifs largement fréquentés par la population locale^[30].

La plupart des parcs occupent des terrains appartenant à l'État à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle. Cela correspond au mouvement architectural dénommé City Beautiful qui s'est déroulé sous les gouvernements du maire Robert Speer (1904-1912 et 1916-1918) qui favorisa l'embellissement des parcs.

Reinhard Schuetze fut le premier architecte paysagiste de la ville et il apporta une petite touche de culture allemande dans les parcs de Washington Park, Cheesman Park et City Park entre autres. Speer utilisa les services de Schuetze, mais également ceux des architectes Frederick Law Olmsted, Jr. et Saco Rienk DeBoer pour dessiner des parcs. Ces derniers étaient alimentés par la rivière South Platte^[31].

La cité acquit également des terres en dehors des limites de la cité et notamment des terres dans les parcs de montagnes à partir des années 1910^[32]. Denver a ainsi acheté et entretenu environ 56 km² de parcs de montagnes dont le parc Red Rocks qui abrite l'amphithéâtre de Red Rocks^[33],[34]. Denver possède également la colline où est localisé le complexe hôtelier de sports d'hiver du Winter Park Resort dans le comté de Grand à environ 100 km à l'ouest de Denver^[35]. La ville continue encore aujourd'hui à développer son système de parcs le long de la rivière South Platte dans le but d'apporter un peu plus de verdure dans les plaines arides.

[] Démographie

Pyramide des âges, en bleu pour les femmes et en rouge pour les hommes.

Les résidents de la ville et du comté de Denver sont appelés les Denverites. Le bureau du recensement des États-Unis estimait, en 2006, que la population de la ville et du comté était composée de 566 974 habitants, la classant ainsi 26^e ville la plus peuplée des États-Unis^[3]. La même année, sa communauté d'agglomération était composée de 2 408 750 personnes, ce qui la classait 21^e agglomération du pays^[4] alors que la zone urbaine de Denver-Aurora-Boulder^[36]en dénombrait 2 927 911, et la situait au 17^e rang national^[5]. La ville la plus proche dépassant Denver en terme de population est El Paso au Texas^[3] qui se situe à plus de 900 km.

Selon le recensement des États-Unis de 2000, on comptait 239 235 foyers à Denver pour une densité de population de 1 428 h/ km². Il y avait 268 540 logements en 2005 pour une densité moyenne de 676 h/ km^{2 [37]}.

Il y avait, toujours en 2000, 250 906 foyers, dont 23,2 % avec des enfants de moins de 18 ans, 34,7 % composés des couples mariés vivant ensemble, 10,8 % constitués d'une famille monoparentale, et 50,1 % de célibataires. 39,3 % des foyers étaient composés de célibataires et 9,4 % d'une personne vivant seule et qui était âgée de 65 ans ou plus. La taille moyenne des ménages était de 2,27 personnes alors que celle des familles était 3,14 personnes.

La population de la ville était composée à hauteur de 22,0 % d'individus de moins de 18 ans, de 10,7 % de personnes âgées de 18 à 24 ans, de 36,1 % âgés de 25 à 44 ans, de 20,0 % situés entre 45 à 64 ans, et de 11,3 % de personnes âgées d'au moins 65 ans. L'âge médian était de 33 ans (35,3 ans pour l'ensemble des États-Unis^[38]) et pour 100 femmes, on comptait 102,1 hommes.

Le revenu médian pour un foyer monoparental dans la ville était de 39 500 $ alors que le revenu médian pour un foyer était de 48 195 $^[39] (contre 42 100$ pour l'ensemble des États-Unis^[40]). Les hommes percevaient un revenu médian de 34 232$, contre 30 768$ pour les femmes. Le revenu par habitant pour la ville était de 24 101$. 14,3 % de la population et 10,6 % des foyers vivaient en dessous du seuil de pauvreté, dont 20,3 % de personnes de moins de 18 ans et 9,7 % de 65 ans et plus.

Évolution démographique de la population de 1860 à nos jours.[41],[42] Année Pop. Évol. en % 1860 4749 1870 4759 0,2% 1880 35629 648,7% 1890 106713 199,5% 1900 133859 25,4% 1910 213381 59,4% 1920 256491 20,2% 1930 287861 12,2% 1940 322412 12,0% 1950 415786 29,0% 1960 493887 18,8% 1970 514678 4,2% 1980 492365 -4,3% 1990 467610 -5,0% 2000 554636 18,6%

Composition de la population en % (2006)[43] Groupe : Denver Blancs 68,2 Noirs 9,9 Asiatiques 4,4 Amérindiens 0,8 Autres 16,7 Total 100

[] Administration et politique

Capitole du Colorado à Denver.

Bâtiment du gouvernement de la cité et du comté de Denver (2007).

Denver est une ville-comté dirigée par un maire, élu lors d'un vote apolotique, par 13 conseillers de la ville élus pour 4 ans^[44] et par un auditeur, sorte de trésorier ou de secrétaire communal qui vérifie toutes les dépenses et peut en refuser si des raisons financières le justifient^[45]. Les conseillers de la cité de Denver sont élus dans 11 districts ainsi que deux autres membres. Ils sont responsables de la création ou de la modification des lois locales, également des résolutions ou des ordonnances en fonction de demandes du public. Ils peuvent également lancer une enquête en cas de suspicion de délits de la part d'officiels du département de Denver. En 2005, la cité employait 12 485 personnes^[44].

Le maire de la ville a un pouvoir important sur son conseil étant donné qu'il peut approuver ou apposer son véto sur toutes ordonnances et les résolutions du conseil, vérifie que tous les contrats signés avec la cité sont bien tenus et respectés, signe tous les bons de commande et les contrats, est responsable du budget de la ville. Il nomme le personnel dans le département ou l'organisation de la ville^[45]. Néanmoins, le conseil peut annuler un véto du maire s'il y a une proportion d'au moins neuf conseillers sur treize. Le budget de la cité doit également être approuvé par le conseil et peut être modifié par simple majorité du conseil^[45].

Tous les officiels sont actuellement élus pour un mandat de quatre ans avec un maximum de trois mandats. Alors que les élections de Denver sont non partisanes, le parti démocrate a souvent marqué la politique de la ville. De nombreux maires et conseillers étaient ainsi affiliés à ce parti. Lors d'élections fédérales, les citoyens de Denver ont tendance à voter en faveur du candidat démocrate. Le candidat démocrate fut ainsi préféré aux élections présidentielles depuis 1960, sauf en 1972 et 1980. Le poste de maire appartient à des membres du parti démocrate depuis les élections de 1963. Actuellement le maire, un démocrate, se nomme John Hickenlooper. Denver est représenté au congrès des États-Unis par Diana DeGette, la représentante démocrate du premier district du congrès du Colorado qui est composé de Denver et d'une partie du comté d'Arapahoe.

John Hickenlooper, le maire de Denver

Benjamin F. Stapleton fut maire de la ville de 1923 à 1931 et de 1935 à 1947. Il apporta énormément à la ville grâce aux fonds offerts par le New Deal^[46]. Durant ses législatures, il favorisa l'extension des parcs dans la ville. Il décida la construction de l'aéroport municipal de Denver qui débuta en 1929^[46]. Cet aéroport fut ensuite renommé en son hommage aéroport international de Stapelton. Aujourd'hui, il a disparu mais a été remplacé par l'aéroport international de Denver. Une rue de la ville porte également son nom. Après son départ du poste, on découvrit que celui-ci était lié au Ku Klux Klan et profitait de son influence aux élections.

Durant les années 1960 et 1970, Denver fut un des principaux foyers du mouvement Chicano, il s'agit d'un mouvement pour les droits civiques. Le boxeur, puis activiste Rodolfo "Corky" Gonzales, créa une organisation nommée Crusade for Justice (Croisade pour la Justice) qui s'opposa aux brutalités policières, milita pour une éducation bilingue et tint la première conférence nationale de libération des jeunes Chicanos en mars 1969^[47].

Entre le 20 juin 1997 et le 22 juin 1997, la ville a accueilli une conférence du G7.

Récemment, Denver a renforcé la protection des sans-abri notamment sous la législature de John Hickenlooper. La population des sans-abri dans la ville est peu importante comparativement aux autres grandes villes américaines, mais ceux-ci souffrent durant les rudes hivers de la région. En effet, bien que le climat soit généralement doux et sec, des périodes très froides peuvent se produire en hiver. La ville a ainsi créé un service pour aider les sans-abri sur la base d'un plan décennal qui vise à une ville sans sans-abri^[48].

En 2005, Denver devint la première grande cité à autoriser la consommation privée de cannabis (plafonnée à environ 25 grammes) à condition d'êtres âgé de plus de 21 ans. La cité vota à 53,49 % en faveur de cette mesure^[49]. Un tel vote au niveau de l'ensemble du Colorado avait échoué en novembre 2006.

John Hickenlooper est membre de la coalition des maires contre les armes illégales^[50]. Cet organisme compte également des maires importants comme ceux de New York (Michael Bloomberg), Boston (Thomas Menino) ou de Seattle (Greg Nickels).

Vue en hiver du Denver Civic Center et du capitole du Colorado depuis le musée des Arts de Denver.

[] Économie

Le Wells Fargo Center^[51].

Les gratte-ciel du World Trade Center de Denver sur la rue des affaires de la cité, parfois surnommée « La Wall Street de l'Ouest »^[52].

L'économie de Denver dépend partiellement de sa position géographique qui en fait un carrefour de nombreuses voies de communication. Étant la ville la plus importante dans un rayon de près de 950 km, elle est devenue naturellement le centre logistique, financier et commercial de la région des montagnes Rocheuses^[16]. La ville est également un point central entre les grandes agglomérations qui composent le Midwest et celles de la côte ouest des États-Unis. La qualité des transports a favorisé une industrialisation récente et diversifiée. Les principales activités économiques de la ville sont les industries lourdes (sidérurgie, raffinerie de pétrole), l'industrie du caoutchouc, la construction mécanique et l'agroalimentaire. Ces activités s'étendent jusqu'à la ville proche de Boulder qui constitue un technopole spécialisé dans le domaine énergétique. Dans une région possédant la quasi-totalité des réserves américaines d'uranium, la moitié du charbon, ainsi que d'importantes réserves de gaz naturel et de pétrole, Denver est aujourd'hui une des capitales américaines de l'énergie. La ville profite également du tourisme des sports d'hivers des régions montagneuses à proximité.

La zone de Denver accueille de nombreuses institutions gouvernementales. En effet, la zone métropolitaine de Denver-Aurora est en seconde position en nombre de fonctionnaires fédéraux après Washington D.C.. De nombreuses compagnies liées à la défense américaine et à des projets spatiaux y sont installées ainsi que nombre d'institutions dues à son titre de capitale du Colorado.

La position de la cité à proximité des montagnes Rocheuses favorise entres autres l'activité économique dans les domaines de l'exploitation minière et de l'énergie. Lors de l'établissement de la ville, l'exploitation de l'or et de l'argent a développé son économie. Durant les années 1970 et 1980, à la suite du premier et deuxième choc pétrolier, un boom économique s'est à nouveau produit grâce à l'augmentation des prix du pétrole^[16]. Cela s'est par exemple traduit dans la fiction par la série télévisée Dynastie. Durant cette période, la ville s'est fortement développée et de nombreux gratte-ciel furent construits. Entre 1981 et 1986, le prix du baril de pétrole est passé de 34 $ à 9 $, ce qui fit chuter l'économie locale. Plus de 15 000 travailleurs de l'industrie du pétrole perdirent leur emploi, dont le maire John Hickenlooper, qui était géologue à l'époque^[53]. Les domaines minier et de l'énergie jouent toujours un rôle important pour la cité au début du XXI^e siècle avec la présence de compagnies internationales telle qu'EnCana, Halliburton, Smith International, Rio Tinto Group, Newmont Mining, Noble Energy et Anadarko. Alors que le dôme du capitole du Colorado est recouvert d'une fine couche d'or, la cité accueille également les bâtiments de l'United States Mint qui abrite environ 33 % des réserves en or du pays^[54].

Sa position centrale d'un point de vue horaire (UTC -7) permet également aux émissions de la ville d'être suivies aussi bien dans les États de l'est que de l'ouest. Qwest Communications, Dish Network Corporation et Comcast sont quelques-unes des compagnies de télécommunications de la métropole. Des entreprises dans le domaine des nouvelles technologies sont également présentes, mais elles ont souffert de l'explosion de la bulle économique de leur secteur. Le taux de chômage de la zone métropolitaine de Denver-Aurora était de 4,4 % en décembre 2007, ce qui est supérieur à la moyenne de l?État (4 %), mais inférieur à la moyenne nationale (5,0%)^[55].

En 2007, la ville accueillait les sièges de six sociétés faisant partie du classement Fortune 1000 : la société de télécommunications Qwest Communications (n°178), le brasseur Molson Coors Brewing Company (n°386), la compagnie minière et pétrolière Newmont Mining (n°447), la compagnie de génie civil MDC Holdings (n°461), les compagnies de gestion immobilières Prologis (n°743) et AIMCO (n°828)^[56]. Mais d'autres grandes sociétés possèdent également leur siège dans des villes faisant partie de la zone métropolitaine de Denver. Ainsi la ville proche d?Englewood accueille la compagnie de télécommunications Echostar Communications (n°252), la compagnie de services Internet Liberty Media (n°281), la société de télécommunications Liberty Global (n°340), la société financière Western Union (n°492)^[56]. La cité de Broomfield accueille, quant à elle, la société de logistique Ball (n°348) et la compagnie de télécommunications Level 3 Communications (n°465)^[56].

En 2004, le secteur du transport et du commerce représentait environ 20 % du nombre de travailleurs, les institutions gouvernementales 15 %, le secteur de l'éducation et des soins de santé 10 %, le tourisme 10 %, les finances 8 %, l'exploitation minière et la construction 7 %^[13].

Taux de chômage (12-2007) [55] Denver Colorado  États-Unis Taux de chômage 4.4 4.0 5.0

Employeurs les plus importants (janvier 2005)[57] Employeur : Nombre d'employés Qwest Communications 13 200 HealtONE 8 600 King Soopers, Inc. 7 800 Lockheed Martin 7 700 United Airlines 6 600 Centura Health 6 100

[] Arts et culture

[] Bibliothèques, musées et art vivant

Le Yearling par Donald Lipski devant la Denver Public Library.

L'Apollo Hall ouvrit rapidement après la fondation de la cité en 1859 en offrant de nombreux spectacles pour les nouveaux colons^[13]. Dans les années 1880, Horace Tabor construisit le premier opéra de la cité. Au début du XX^e siècle, les dirigeants de la ville ont mis en route un programme d'embellissement de la ville composé de parcs, de musées et d'un auditorium municipal aujourd'hui connu sous le nom de Ellie Caulkins Opera House. En 1988, une taxe municipale d'un centième de pourcent fut instaurée pour subventionner diverses actions régionales dans le domaine de la culture et de la science^[58]. La taxe fut renouvelée en 1994 et 2004, ce qui permet à l'organisme gérant les fonds de subsister au moins jusqu'en 2018^[59].

Denver accueille de nombreux musées reconnus nationalement, comme le récent musée des Arts de Denver réalisé par l'architecte Daniel Libeskind et qui abrite plus de 30 000 objets d'arts^[54]. Le centre des Arts du spectacle de Denver est le second plus grand complexe des Arts du spectacle du pays après le Lincoln Center de New York^[54]. Le quartier très animé de LoDo accueille de nombreuses galeries d'art, des restaurants, des bars, des cinémas et des discothèques. Grâce à toutes ces animations, Denver a été classée trois années consécutives comme la meilleure ville pour les célibataires^[60].

La ville a acheté en 2004 les ?uvres de l'artiste abstrait Clyfford Still et souhaite les exposer en 2010 près du musée des Arts de Denver^[61].

Le zoo de Denver accueille plus de 4 000 animaux et fait partie des dix meilleurs zoos du pays^[54].

Bien que Denver ne soit pas reconnue comme le berceau d'un type de musique contrairement à d'autres grandes villes américaines, la cité dispose d'une scène musicale active dans les musiques pop, jazz, jam, folk et musique classique. La ville fut dans les années 1960 et 1970 reconnue dans le domaine de la musique folk en accueillant des chanteurs de renom comme Bob Dylan, Judy Collins et John Denver qui y vivaient tout en jouant dans les clubs locaux^[62].

Grâce à son climat ensoleillé et à la proximité des montagnes, la ville est appréciée pour ses activités en extérieur. En hiver, les habitants se rendent fréquemment en week-end pour skier dans les montagnes. En été, ils y vont pour faire des randonnées et/ou camper.

Le Colorado est un État d'élevage de bétail. Ses plaines sont la résidence de nombreux cowboys, ce qui a valu à la capitale de l'État, Denver, d'être surnommée Cowtown. Ce surnom remonte au temps où le bétail était amené en masse par les éleveurs dans les marchés à bestiaux de la ville pour y être vendus. En janvier, la foire d'agriculture National Western Stock Show ou stock show est, selon les habitants, le plus grand évènement au monde mettant en avant le style de vie de l'ouest des États-Unis en attirant plus de 10 000 animaux et plus de 700 000 visiteurs. Au mois de mars a lieu la seconde plus grande parade de la saint-Patrick aux États-Unis^[54].

Côté gastronomie, la cité peut offrir des spécialités mexicaines épicées, du b?uf ou du bison des plaines ou des truites en provenance des proches montagnes Rocheuses^[54]. De nombreux restaurants proposent bien évidemment la majorité des cuisines internationales^[54].