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6° 04? 45? S 12° 27? 00? E / -6.079167, 12.45

Congo
Le fleuve Congo à Maluku
Longueur	4 700 km
Débit moyen	42 000 m3.s-1
Surface du bassin	3 450 000 km2
Régime	pluvial équatorial
Se jette dans	l'océan Atlantique
Pays	République démocratique du Congo République du Congo
Cours d?eau - Hydrologie

Le fleuve Congo est le second plus long fleuve d?Afrique, et le premier pour son débit. Il sert de frontière naturelle entre la République démocratique du Congo et la République du Congo.

De 1971 à 1997, Mobutu avait renomé le fleuve « Zaïre », du nom donné au XVI^e siècle par les Portugais, et s'en était servi pour renommer son pays.

Sommaire 1 Le fleuve Congo 2 Exploration 3 Rôle économique 4 Géographie 4.1 Affluents majeurs 4.2 Principales îles 4.3 Principales villes 5 Hydrologie 6 Notes et références 7 Voir aussi 7.1 Liens internes 7.2 Lien externe

[] Le fleuve Congo

Sa longueur totale est de 4700  km (2922 miles), ce qui en fait le deuxième plus long fleuve d'Afrique après le Nil. Le Congo et ses affluents traversent la deuxième plus grande forêt tropicale humide au monde^[1]. Ce fleuve possède également le second débit le plus élevé au monde, derrière le fleuve Amazone, et le deuxième bassin versant en terme d'importance. Une grande partie de ce bassin se trouve au-dessus et au-dessous de l'équateur, le débit est stable, il y a toujours au moins un cours d'eau connaissant une saison des pluies^[2].

Le Congo tire son nom de l'ancien royaume du Kongo situé à l'embouchure de la rivière. La République démocratique du Congo et la République du Congo, les deux pays situés le long des rives du fleuve, en ont hérité le nom. Entre 1971 et 1997, le gouvernement du Zaïre (depuis 1997, à nouveau République démocratique du Congo) l'avait également renommé fleuve Zaïre. Il fut anciennement appelé Barbila à une époque plus reculée, et le haut du fleuve est appelé Lualaba.

Le fleuve Congo prend sa source dans les montagnes du grand rift est-africain, tout comme les lacs Tanganyika et Moero, qui alimentent le Lualaba, qui devient le Congo en aval des Chutes Boyoma. La rivière Chambeshi, en Zambie, est généralement considéré comme la source du Congo conformément à la pratique de désigner pour source l'affluent le plus long, comme c'est le cas pour le Nil.

Le Congo s'écoule généralement vers l'ouest à partir de Kisangani, juste au bas des chutes, puis prend peu à peu des virages vers le sud-ouest, en passant par Mbandaka, se joignant à l'Ubangi, et se précipitant dans le Pool Malebo (Stanley Pool). Kinshasa (anciennement Léopoldville) et Brazzaville sont situés sur les côtés opposés de la rivière au niveau du Pool Malebo, où le fleuve se rétrécit et tombe à travers un certain nombre de cataractes créées par de profonds canyons et collectivement connues sous le nom de Chutes Livingstone. Le Congo s'écoule ensuite en direction de Matadi et Boma, puis dans la mer au niveau de la petite ville de Muanda.

[] Exploration

L'embouchure du Congo fut explorée par les Européens en 1482 par le portugais Diogo Cão, et en 1816 par une expédition britannique commandée par James Kingston Tuckey qui remonta le fleuve jusqu'à Isangila. Henry Morton Stanley a été le premier européen à naviguer le long du fleuve et il rapporta que le Lualaba n'était pas la source du Nil, comme cela était parfois suggéré à l'époque.

[] Rôle économique

Bien que les chutes de Livingstone empêchent l'accès depuis la mer, presque tout le Congo est facilement navigable par sections, en particulier entre Kinshasa et Kisangani. Les chemins de fer contournent maintenant les trois grandes chutes, et une grande partie du commerce de l'Afrique centrale passe le long du fleuve, y compris le cuivre, l'huile de palme, le sucre, le café et le coton. Le fleuve est également une source potentielle d'énergie hydroélectrique, et les barrages d'Inga au bas de Pool Malebo sont les premiers à exploiter ce potentiel.

En février 2005, la compagnie d'électricité nationale d'Afrique du Sud, l'Eskom, annonce une proposition visant à accroître la capacité d'Inga de façon spectaculaire grâce à l'amélioration des infrastructures existantes et la construction d'un nouveau barrage hydroélectrique. Selon les concepteurs, le projet aurait permis de porter la production maximale de l'installation à 40 GW, soit le double de celle du barrage des Trois Gorges en Chine^[3].

[] Géographie

Fleuve d'Afrique centrale, le second^[4] au monde par son débit (75 000 m³/s maximum) et le second plus long d'Afrique après le Nil. Avec la rivière Chambeshi, sa longueur atteint 4700 km.

La majeure partie de son cours est navigable, mais il est coupé par des rapides en amont avant Kisangani et en aval entre Kinshasa et l'Atlantique.

[] Affluents majeurs

Lualaba ? de la source jusqu'à Kisangani : considéré comme le cours supérieur. Sur ce cours, le fleuve est souvent étroit, tortueux et coupé de chutes ou rapides à cause des montagnes et des hauts plateaux qu'il traverse.

• Lubudi
• Lufira
• Luapula puis Luvua
• Lukuga (rivière), exutoire du lac Tanganyika
• Luana
• Elila
• Lowa
• Tshopo

Cours moyen: il comprend le Haut Congo et le Moyen Congo. Sur ce parcours, le fleuve congolais traverse l'immense plaine centrale du pays. Son parcours est paisible et parsemé d'îles et bancs de sable. Sa largeur peut atteindre de 25 à 30 km, à Makanza.

Haut Congo ? de Kisangani à Mbandaka :

• Lomami
• Lukombe
• Ituri puis Aruwini
• Moliba
• Itimbiri
• Mongala
  • Ebola et Dua
• Giri
• Lulonga; issu de la réunion de la Maringa et la Lolopori
  • Maringa
  • Lopori
• Ikelemba

Moyen Congo ? de Mbandaka à Brazzaville/Kinshasa :

• Ruki
  • Tshuapa
    • Lomela
  • Momboyo
• Ubangi ou Oubangui (en République du Congo); issu de la réunion de l'Uele et du Mbomou
  • Uele
  • Mbomou
• Sangha (rivière)
  • Kadeï
  • Ngoko
• Likouala
• Lokoro
• Nkéni
• Léfini
• Kasaï (rivière) ou Rio Casai (en Angola). Kwa entre le confluent avec la Fimi et le Congo
  • Fimi
  • Kwilu
    • Kwango
• Wamba
  • Sankuru
  • Lulua
  • Tshikapa (rivière)
  • Lukaya
• Nsele (rivière)
• Ndjili (rivière)
• Fula
• Gombe

Bas Congo ou cours inférieur ? de Brazzaville/Kinshasa à l'embouchure : il se partage en deux parties.

• • De Kinshasa à Matadi (350 km), le fleuve traverse les Monts du Bangu et compte 32 chutes qui rendent la navigation impossible.
  • De Matadi à l'Océan (137 km), le fleuve calme laisse remonter les bateaux de mer. Entre Boma et Banana, des îles basses et marécageuses divisent le fleuve en de multiples bras.
• Inkisi
• Mpozo
• Bundi

[] Principales îles

• Esumba
• Sumba
• M'Bamou

[] Principales villes

• Boma
• Bumba
• Brazzaville
• Kinshasa
• Kisangani
• Matadi
• Mbandaka

[] Hydrologie

• Pool Malebo

[] Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d?une traduction de l?article de Wikipédia en anglais intitulé « Congo River  ».

[] Voir aussi

[] Liens internes

• Géographie de la République démocratique du Congo
• La Forêt du Bassin du Congo
• Le Barrage d'Inga
• Liste de fleuves dans le monde

[] Lien externe

• Congonline Hydrographie

• Portail de l?eau
• Portail de la République démocratique du Congo
• Portail de la géographie

 

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La source est wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/ Congo (fleuve)