Conseil d'assistance économique mutuelle

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Le Conseil d'assistance économique mutuelle ou CAEM (aussi désigné sous l'acronyme anglais Comecon ou le sigle russe ???), était une organisation d'entraide économique entre différents pays du bloc communiste. Crée par Staline en 1949, il s'est dissout avec la chute de l'empire soviétique en juin 1991, à la fin de la guerre froide.

Cet organisme avait pour but la meilleure planification et la spécialisation des industries nationales des pays communistes. Après la Seconde Guerre mondiale, les pays dits « socialistes » ont adopté au sein du CAEM le clearing (compensation) bilatéral, seule méthode applicable aux échanges extérieurs d'un pays à économie planifiée. Ils ont ensuite introduit le clearing multilatéral, plus propice à surmonter les obstacles au développement des pays du CAEM et où le rouble transférable devait jouer le rôle d'unité comptable. Sur le plan macro-économique, le rouble transférable fut plutôt un moyen de comparaison du volume des livraisons réciproques.

La création du CAEM, qui peut être vue comme une réaction au plan Marshall qui aida à la reconstruction de l'Europe occidentale (Allemagne de l'Ouest, France, etc.) et à la formation du « monde libre », provoqua une dépendance économique accrue des pays satellites d'Europe de l'Est envers l'Union soviétique, entre autres par l'obligation de l'usage du rouble « transférable » dans les transactions inter-États, renforçant ainsi l'hégémonie de l'Union soviétique. L'organisation jouait aussi un rôle politique essentiel pour l'Union soviétique puisqu'elle lui permettait par des subventions, prêts ou envoi de main-d'?uvre d'obtenir en échange un grand poids dans les affaires intérieures.

À côté de l'Union soviétique, les membres furent d'abord les pays communistes d'Europe de l'Est : Bulgarie, Tchécoslovaquie, Hongrie, Pologne, Roumanie, République démocratique allemande et l'Albanie (de 1949 à 1961). La Yougoslavie avait le statut de membre associé. D'autres pays non-européens s'y ajoutèrent ensuite : la Mongolie à partir de 1962, Cuba à partir de 1972, et le Viêt Nam à partir de 1978.