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Le Bosphore (en turc İstanbul Boğazı, en grec Βόσπορος) est le détroit qui relie la mer Noire à la mer de Marmara et marque, avec les Dardanelles, la limite méridionale entre les continents asiatique et européen. Il est long de 32 kilomètres pour une largeur de 550 à 3 000 mètres. Il sépare les deux parties anatolienne (Asie) et rouméliote (Europe) de la province d'Istanbul.
ÉtymologieSelon une étymologie populaire, son nom signifierait « passage de la vache » (de Βοῦς bous, « la vache », et πόρος, poros, « le passage ») et fait allusion à l'histoire d'Io, jeune fille aimée de Zeus, changée par lui en vache, et poursuivie par un taon envoyé par Héra jalouse. En fait, le premier terme (bous) serait plutôt à rapprocher des verbes buō et buzō (ce dernier terme étant lui-même probablement à l'origine du toponyme Buzantion, l'antique Byzance, actuelle Istanbul) et signifiant « resserrer ». Ainsi, le Bosphore serait un « passage resserré » dont l'origine désignait non le détroit en lui même mais l'isthme présent jusqu'à la fin du paléolithique reliant alors l'Europe à l'Asie1. Classement et traficLes eaux du Bosphore sont paradoxalement classées en domaine maritime international et normalement libres d'accès, aux termes de la convention de Montreux de 1936. Le trafic y est un des plus importants au monde et s'y croisent de nombreux tankers transportant le pétrole de la mer Noire. En 2003, 47 000 navires ont transité dans le détroit, dont plus de 8000 transportaient une cargaison dangereuse, le plus souvent du GNL ou du pétrole. Le trafic a atteint quelques 53 000 navires en 2004. Chaque matin, environ un million d'habitants de la rive anatolienne, soit près du quart de sa population, empruntent quelque cent cinquante navires, publics ou privés, pour aller travailler dans l'Istanbul européenne. De violents courants le parcourent et son étroitesse, en certains endroits, rend la navigation particulièrement dangereuse. Cependant, de par son internationalisation, la présence d'un pilote à bord ne peut être exigée et plusieurs graves accidents s'y sont produits, notamment trois graves collisions entre deux pétroliers suivies d'incendie, dont celle du 13 mars 1994 qui causa la mort de 25 marins. Le 15 juillet 2005, un autre navire cargo, panaméen, transportant de la ferraille a coulé dans les eaux du détroit. 
Franchissement
Références
Articles connexes
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