Borax

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	Borax

Cristal de borax

Général

Formule brute

Na₂B₄O₇·10H₂O

Nom IUPAC

tétraborate de sodium

Numéro CAS

1303-96-4

Apparence

solide blanc

Propriétés physiques

Masse moléculaire

381,37

Température
de fusion

75 °C

Température
de vaporisation

320 °C

Solubilité

5,1 g/100 ml d'eau (20 °C)

Densité

1,73

Unités du SI & CNTP,
sauf indication contraire.

Le borax (Na₂B₄O₇·10H₂O) est un minerai de bore appelé aussi tétraborate de sodium ou borate de sodium.

Du minerai de borax a été découvert en 1875 dans la Vallée de la mort en Californie, aux États-Unis. On le trouve généralement dans d?anciens lacs asséchés où l'eau s'est évaporée.

Le borax est un minéral. Il se présente sous forme de paillettes ou de poudre. Le borax peut être irritant.

Il est employé pour la décoration des porcelaines, la fabrication d'engrais, de savon, d'insecticides... On le retrouve aussi dans les composants électroniques ou le liquide de transmission. C'est également un fondant employé dans la fabrication de verres pour abaisser le point de fusion ; il est également utilisé comme tel par les artisans chaudronniers pour les brasures dites « à la forge ». Il sert de départ à la fabrication de l'acide borique et du perborate de sodium. Le borax est antiseptique.

En tant qu'insecticide, on le mélange avec du sucre-glace à parties égales, sous forme de poudre blanche vendue en droguerie, afin d'attirer blattes (ou cafards) dont le système nerveux sera progressivement détruit. Dans le cas des rongeurs (rats, souris,...), ajouter une partie de plâtre au mélange, qui sera toujours placé dans un endroit chaud et sombre.

On l'utilisait autrefois aussi en chimie analytique qualitative pour identifier les ions présents dans une solution : en humectant un peu de poudre de borax avec une goutte de solution au moyen d'une oese de platine et en portant le tout dans une flamme air-méthane, on formait une masse pseudo-vitreuse ("la perle au borax") dont la couleur orientait l'analyste sur la composition de la solution.

[] Gisements

La Californie assure un peu moins de la moitié de la production mondiale de borax. Un musée lui est consacré dans la Vallée de la mort. Il y a également des gisements en Turquie.

Il existe aussi de nombreux gisements en Bolivie, dans le sud de l'Altiplano.

Bon à savoir : parfois recommandé dans les recettes maison, il s'agit néanmoins d'un agent chimique très fort qui peut entraîner nausées, irritations cutanées, maux de tête, diarrhées et même, à fortes doses, des irrégularités du rythme cardiaque (ou arythmies). ^{[réf. nécessaire]}