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Aurélien (Lucius Domitrius Aurelianus, 215 - 275), fut empereur romain de 270 à 275. Il refit l?unité de l?Empire romain, continua sa consolidation face aux barbares, et entama des réformes religieuses et monétaires qui annoncent celles de la tétrarchie, dix ans plus tard.

Sommaire 1 Ses origines 2 Son règne 3 Ses réformes 4 Sa fin 5 Sources

[] Ses origines

Aurélien est né vers 207 en Mésie ou en Pannonie, son père serait paysan et soldat et sa mère une prêtresse du Soleil. Son courage et sa force physique le font remarquer et progresser dans les grades militaires : soldat, centurion, préfet de légion, inspecteur de camp, général, commandant de la cavalerie.

En avril 270, la puissante armée de Pannonie proclame Aurélien empereur à Sirmium, contre l?empereur légitime Quintillus. Quintillus disparaît par suicide ou assassinat, et ses troupes se rallient à Aurélien.

[] Son règne

A son avènement, l?Empire est encore divisé en trois, la Gaule et la Bretagne obéissent à l?empire des Gaules, et le royaume de Palmyre contrôle la partie orientale de l?empire. Et si les Goths viennent d?être sévèrement battus, d?autres Germains menacent encore.

En 270, Aurélien fait ratifier sa proclamation par le Sénat romain, et bat à Pavie en 271 les Vandales et les Juthunges qui ravageaient l?Italie du nord. Il fait protéger Rome par un immense rempart, le mur d'Aurélien, et exerce une dure répression contre son atelier monétaire, coupable de fraude par rognage des monnaies.

En 271, la reine de Palmyre Zénobie prend le titre d?Augusta, ainsi que son fils Wabalath, faisant ainsi sécession. Aurélien mène campagne contre eux de 271 à 273 en Syrie et en Egypte, les bat à Antioche et à Emèse. Palmyre est mise à sac, Zénobie et son fils capturés.

Ayant rétabli la domination impériale sur l?Orient, Aurélien se tourne vers la Gaule en 274. L?empire des Gaules spontanément créé pour défendre la frontière du Rhin n?a plus de raison d?être. Son empereur Tétricus capitule sans résistance près de Chalons.

En 274, Aurélien peut célébrer un triomphe à Rome, où figurent les captifs Zénobie, son fils et Tétricus. Après cette démonstration, ces derniers seront traités avec clémence : Zénobie et son fils auraient vécu à Tivoli, Zénobie aurait épousé un sénateur romain. Tétricus devint sénateur et administrateur en Italie.

Il reste à récupérer la province de Dacie. Estimant indéfendable sa position au nord du Danube, Aurélien préfère la faire évacuer en 275 et installe les réfugiés en Mésie, dans des secteurs qui recevront le nom de Dacie ripuaire et Dacie méditerranéenne.

[] Ses réformes

• Aurélien proclame que le Soleil Invaincu (Sol invictus), divinité très honorée dans l?armée et proche de Mithra, est le patron principal de l?Empire Romain et fait du 25 décembre (jour suivant le solstice d'hiver) une fête officielle. Un temple est dédié au Soleil au Champ de Mars, et orné du butin rapporté de Palmyre ; ce temple est servi par un nouveau collège de prêtres les pontifices Solis. Cette préférence officielle, quoique interprétée par certains historiens comme un monothéisme solaire, coexista avec une complète tolérance religieuse, y compris envers le christianisme (on sait qu?Aurélien fut sollicité pour arbitrer une querelle entre deux évêques d?Antioche, et qu?il donna raison à celui qui était reconnu par l?évêque de Rome et ceux d?Italie)
• Aurélien renforce l?absolutisme du pouvoir impérial, en se plaçant sous la protection de Sol Invictus, et en se faisant parfois appeler Dominus et Deus (Seigneur et Dieu).
• Aurélien améliore le service de l?annone aux nécessiteux de Rome, en ajoutant des distributions de viande de porc et de sel. Dans le même but, il organise les corporations de bateliers du Tibre, de boulangers et de bouchers en liant définitivement leurs membres à leur métier.
• Aurélien cherche à remédier à la crise monétaire et à la dévaluation en flèche de l?antoninien. Grâce au stock de métal précieux ramené de Palmyre, à la reprise de contrôle des mines d?Espagne et de Bretagne et à de meilleures rentrées fiscales, il fait émettre une monnaie de bronze argenté de meilleure allure, marquée XXI et parfois nommée l?Aurelianus, en rappel de son nom. Cette monnaie dura une vingtaine d?années jusqu?à la réforme monétaire de Dioclétien.

[] Sa fin

Alors qu?il prépare une expédition contre les Perses, Aurélien est assassiné en décembre 275 victime de la peur que sa sévérité inspirait à son entourage. Tout manquement au devoir était suivi d?une exécution, un de ses secrétaires, craignant d?être ainsi puni rédigea en imitant l?écriture d?Aurélien un ordre d?exécution de plusieurs officiers, et le fit circuler parmi ceux-ci. Abusés, les officiers assassinèrent Aurélien, pour protéger leur vie. Le successeur d?Aurélien les fera néanmoins tous exécuter pour ce crime, et fera diviniser Aurélien.

[] Sources

• Les Empereurs romains, de François Zosso et Christian Zingg, 1995, édition errance
• Histoire générale de l?Empire romain, de Paul Petit, 1974, Seuil

Image:Laurier.gif  Les empereurs romains  Image:Laurier.gif
Illyriens
Précédé par : Quintillus (août-oct. 270)	Aurélien (270 - 275)	Suivi de : Marcus Claudius Tacite (275 - 276)
Série Rome antique

 

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La source est wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/Aurélien (empereur romain)