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[] DéfinitionL?archéoastronomie résulte de la combinaison d?études astronomiques et archéologiques. Elle revêt deux facettes. D?une part elle cherche à expliquer les observations astronomiques passées à la lumière des connaissances actuelles. Et d?autre part, aidée d?études ethnologiques, elle tente d?expliquer l?usage de constructions anciennes tels que les mégalithes ou les géoglyphes de Nazca. Dans un contexte inverse, elle peut contribuer à l'astronomie ordinaire qui peut trouver dans des textes anciens des mentions d'événements astronomiques. [] Observations astronomiques passées[] Supernovae historiques, « étoiles invitées »Les « étoiles invitées », ou les objets similaires à des étoiles qui apparaissent dans le ciel nocturne, intéressaient beaucoup les chinois qui les répertoriaient consciencieusement, et plus tard, toutes les civilisations s'intéressant à l'astronomie. L?astronomie actuelle a pu parfois associer ces objets à des évènements célestes transitoires tels que des comètes ou des supernovae. On connaît à l'heure actuelle huit mentions pouvant vraisemblablement correspondre à des supernovae, datant respectivement de 185, 386, 393, 1006, 1054, 1181, 1572, 1604, auxquelle s'ajoute une supernova dont l'explosion remonte à la seconde moitié du XVIIe siècle, sans doute aux alentours de 1667, mais qui n'a pas été observée [1].
Il existe également d'autres mentions d'étoiles invitées, en 369, 437, 827, 902, 1203, 1230, 1408 et 1592, mais qui sont aujourd'hui considérées comme des novae ou ces comètes. [] Datation d'événements historiques par des événements astronomiquesIl est à l'inverse possible de dater précisément des événements historiques qui sont situés par rapport à des événements astronomiques dont la date est parfaitement reconstituable aujourd'hui, comme les éclipses de Soleil ou de Lune, ou le passage de certaines comètes (comète de Halley, notamment). L'exercice demeure difficile dans de nombreux cas. Il n'existe ainsi pas de consensus sur l'événement astronomique à l'origine de la fameuse étoile des Rois mages, mentionnée dans l'Évangile selon Matthieu qui auraient annoncé la venue au monde de Jésus-Christ. Plusieurs hypothèses ont été proposées, allant d'une occultation de Jupiter par la Lune en l'an -6, ou une triple conjonction Jupiter-Saturne la même année. Une conjonction Jupiter-Regulus en l'an -3 pourrait également correspondre à l'événement en question, mais sa description est trop peu précise pour que la question puisse être tranchée, d'autant qu'il n'y a pas d'autres témoignages disponibles sur cet événement. Par contre, l'éclipse de Soleil prédite par Thalès en l'an -585 est parfaitement bien datée et permet de ce fait de situer précisément toute la chronologie de cette époque par rapport à notre calendrier. [] Monuments à vocation astronomiqueIl a souvent été affirmé que les mégalithes sont d?anciens « observatoires ». Cinq milles ans avant J.-C. le peuple de Nabta Playa a édifié le plus ancien mégalithe à vocation astronomique connu. Les recherches ont montrées qu?il s?agissait d?un calendrier préhistorique marquant précisément le solstice d?été. Image:Stonehenge front half.jpg Stonehenge Les mégalithes de Grande-Bretagne font aussi l?objet de nombreuses études. Pendant les années 1960, Alexander Thom fit des recherches approfondies sur ces mégalithes et publia un livre : Megalithic sites in Britain (Oxford, 1967). Expliquant d?une part sa théorie sur les mégalithes, il montre également, statistiques à l?appuis, que beaucoup de monuments en Grande-Bretagne sont orientés de manière à pouvoir être utilisés comme calendriers. D?après sa théorie les monuments marquent des points de l?horizon où le Soleil, la Lune et les principales étoiles se lèvent à des moments particuliers de l?année (solstices d?été, d?hiver, les équinoxes, ?). Le cas de Stonehenge est encore discuté actuellement. Mais comme d?autres mégalithes, il est aligné d?une façon particulière par rapport aux solstices et équinoxes. Il se pourrait également que les Grandes Pyramides d?Égypte soient alignées avec les étoiles de la ceinture d?Orion rappelant l?importance de cette constellation pour les égyptiens.
La source est wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/ Archéoastronomie |
Revue de presse Arch%E9oastronomie
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