Albert le Grand

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Albertus Magnus, fresque de Tommaso da Modena (1332), Trévise.

Saint Albert le Grand, ou encore Albrecht von Bollstädt fut un philosophe, théologien, naturaliste, chimiste et alchimiste germanique.

Sommaire

1 Biographie
2 Philosophie
3 Théologie
4 Science
5 Postérité
6 Albert le Grand alchimiste ou magicien ?
7 Bibliographie
- 7.1 Textes d'Albert le Grand
- 7.2 Études
8 Notes et références
9 Articles connexes
10 Liens externes

[] Biographie

Albert le Grand est né à Lauingen en Souabe entre 1193 et 1206 et mort à Cologne en 1280. Il a introduit dans les universités d?Europe les sciences grecques et arabes. Il était déjà surnommé « le Grand » de son vivant. Canonisé par l' Eglise catholique, il est fêté le 15 novembre.

Après des études à Paris, il entre, en 1221, dans l'ordre des Dominicains dont il deviendra le principal en 1254. De 1228 à 1240, il enseigna la théologie, puis obtint à Paris un poste de maître de théologie en 1245. C?est là qu?il a pour élève le jeune Thomas d'Aquin.

Découvrant les ouvrages grecs (dont bien entendu Aristote) et arabes (Ibn al-Haytham, Avicenne (Ibn-Sinâ),...), il les étudie avec passion. Dans ses commentaires de l??uvre d?Aristote, il consigne déjà ses désaccords avec les vues de celui-ci dans le domaine scientifique, comme l'avait fait Robert Grossetête, puis Roger Bacon (ces contestations sur l'?uvre de « l'homme qui pouvait tout expliquer », comme le nomme Jean-François Revel, se sont amplifiées sur le plan scientifique avec Galilée, puis sur le plan philosophique avec Descartes). Albert fonda en 1248 à Cologne l?École supérieure de théologie (Studium generale).

En 1250, il traite de l'arc-en-ciel dans son ouvrage de Iride.

En 1254, Albert devient le principal de son ordre et le pape Alexandre IV, espérant le fixer à Rome, le nomme maître du sacré palais. En 1260, il fut nommé évêque de Ratisbonne par le pape, mais après trois ans il demande au pape et obtient de celui-ci la permission d'abandonner sa charge.
Ne se contentant pas de contester ponctuellement les travaux d'Aristote, il entreprend une encyclopédie d'ambition comparable De animalibus. Elle comprend :

le classement de plus d?une centaine de minéraux, ainsi que toute la faune et la flore d?Europe du Nord connue de son temps ;
une description détaillée de la reproduction des insectes, la croissance du poulet, des poissons et de mammifères ;
une étude sur les effets respectifs de la lumière et de la température sur la croissance des végétaux, ainsi que la question des greffes.

Ce vaste traité, achevé vers 1270, comprend 26 livres. Les 19 premiers sont des commentaires de l'?uvre d'Aristote, les suivants sont consacrés aux animaux qui marchent, volent, nagent et rampent dans une classification inspirée de Pline. Cette ?uvre qui restera isolée dans son temps tranche sur celles de ses prédécesseurs comme Isidore de Séville et comprend beaucoup plus de descriptions fondées sur des observations réelles.

Il n'empêche que pour encore longtemps la zoologie restera une branche de la théologie dans laquelle les animaux seront étudiés pour les symboles divins qu'ils véhiculent.

Cette ?uvre est riche en enseignements historiques et nous apprend par exemple qu'Albert le Grand ne connaissait l'usage du salpêtre que pour la fabrication de l'acide nitrique ou encore que l'ortie était encore citée comme fibre textile à cette époque ^[1]

[] Philosophie

[] Théologie

[] Science

[] Postérité

béatifié en 1622 ;
canonisé par le pape Pie XI ;
proclamé docteur de l'Église en 1931 ;
proclamé « saint patron des savants chrétiens » en 1941.

Il reste dans l'histoire connu comme le « Docteur universel », en compagnie du « Docteur angélique » (son propre élève saint Thomas d'Aquin), du « Docteur séraphique » (saint Bonaventure) et du « Docteur admirable » (le franciscain Roger Bacon, critique comme lui d'Aristote envers qui saint Thomas d'Aquin avait eu davantage d'indulgence). Ce qui donna naissance à l'idée selon laquelle "pendant longtemps, la philosophie a consisté essentiellement en une rédaction de notes de bas de page dans l'?uvre d'Aristote".^{[réf. nécessaire]} (détournement d'une réflexion de Whitehead sur Platon).

[] Albert le Grand alchimiste ou magicien ?

Albert le Grand fut-il alchimiste ? Selon Robert Halleux (Les textes alchimiques, Turnhout, Brepols, 1979, p. 103-104), "le corpus [alchimique] d'Albert le Grand comprend une trentaine de titres. L. Thorndike et J. R. Partington ont décelé dans son De coelo et mundi et dans ses Météorologiques une grande familiarité avec les thèmes alchimiques. Ceux-ci sont traité longuement dans le De mineralibus (1256). Sur la matière des métaux, il développe, contre Démocrite et Ibn Juljul, la théorie alchimique du soufre et du mercure, qu'il concilie avec les quatre éléments et qu'il reprend à Avicenne. Dès la fin du XIII^e s. des manuscrits sont unanimes à donner comme d'Albert une Semita recta, ouvrage d'alchimie pratique, clair." Mais le Semita recta est une compilation de la Summa perfectionis du pseudo-Geber (Paul de Tarente). Le Alkymia est authentique selon P. Kibre (1944), mais ni le De occultis naturae, ni le Compositum de compositis (compilé en 1331), ni tant d'autres ne le sont.

Albert le Grand fut-il magicien ? Il le dit : "Bien plus, nous sommes experts en magie. Etiam nos ipsi sumus experti in magicis" (De anima, I, 2, 6 ; éd. Stroick p. 32). Il connaît les ouvrages magiques d?Ibn Qurra et le Picatrix. Il a pratiqué : "... vérité que nous avons expérimentée par notre pratique de la magie" (De anima, I). Il parle des sceaux et images occultes, des incantateurs. Mais le Speculum astronomiae, ouvrage de base de l'archimage Agrippa de Nettesheim, vient d'un autre, qui est peut-être Richard de Fournival, vers 1265. Les spécialistes décèlent une évolution dans sa pensée : d?abord Albert le Grand accepte la magie et l?alchimie d?Hermès (De mineralibus, 1251-1254), ensuite il la rejette comme nécromancie, c?est-à-dire magie démoniaque (Summa theologiae, vers 1276). Le fameux livre de magie populaire Le Grand Albert n'est pas de lui, mais il contient certains éléments de son enseignement en gynécologie, vers 1245. "Quant à "l'histoire du fameux automate qu'Albert aurait construit et que Thomas d'Aquin aurait détruit, c'est une affabulation" datant du XIX^e s." (Bernard Husson).

[] Bibliographie

[] Textes d'Albert le Grand

(par ordre alphabétique)

Commentarium in 'De generatione et corruptione' (1252-1256)
De Anima libri tres. De Intellectu et Intelligibili libri duo (1254-1257). Venise : Joannes & Gregorius de Gregoriis, de Forlivio, 1494.
De animalibus (1258), lib. XV, Rome, 1478.
Métaphysicorum libri XIII (1263-1267)
De minerali[b]u[s] (1256). Cologne: Cornelius von Zieriksee. 1499. Albert le Grand, De mineralibus, trad. par Michel Angel : Le monde minéral, Cerf, 1995, 448 p.
De natura boni (1243)
De natura locorum. Vienna : H. Vietor & J. Singriener, 1514.
Philosophia pauperum. 1e édition, 1490, 2e édition Brescia Battista de Farfengo 1493
Prima et secunda partes postille super Evangeliare Luce. Hagenau, Henricus Gran for Johannes Rynman 1504
Scripta super quattuor libri Sententiarum Commentaire des Sentences de Pierre Lombard (1256-1259)
Summa de Eucharistiae Sacramento. Ulm : Johann Zainer, 1474.
Summa de mirabilia scientia Dei (1270)
Summa de creaturis (vers 1240)
Summa theologiae (1246)
De vegetibus et plantis (1256-1257)

[] Études

Libera, Alain (de), Albert le Grand et la philosophie (A la Recherche de la vérité), Paris, Vrin, 1990
sur Albert le Grand et l'alchimie : Robert Halleux, "Albert le Grand et l'alchimie", Revue des sciences philosophiques et théologiques, 66 (1982), p. 57-80.
sur Albert le Grand et la magie : Lynn Thorndike, A History of Magic and Experimental Science, New York, t. III, 1934.

[] Notes et références

? Bertrand Gille (historien) Histoire des techniques

[] Articles connexes

[] Liens externes

Albert le Grand "des secrets des vertus des Herbes, Pierres et Bestes" Publie en Angleterre en 1604. Version en ligne: Vertus Herbes, Pierres et Bestes