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Abbaye de Montmajour
Latitude Longitude	43° 42? 22? Nord          4° 39? 44? Est / 43.7059803, 4.6623230
Ville	Arles (à 4 km)
Pays	France
Région	Provence-Alpes-Côte d'Azur
Département	Bouches-du-Rhône (13)
Culte	Catholique romain
Type	Ancienne abbaye
Rattaché à	Propriété d'Etat depuis 1945
Début de la construction	XIe siècle
Fin des travaux	XVIIIe siècle
Style(s) dominant(s)	Roman cistercien
Classé(e)	Monument historique (1840)

L'abbaye de Montmajour était une abbaye bénédictine fondée en 948^[1] à environ quatre kilomètres au nord-est d'Arles dans le département des Bouches-du-Rhône (France). Dès la fin du X^e siècle elle devint l'une des abbayes les plus riches de Provence et le monastère se développa, entre le XI^e et le début du XVIII^e siècle, par la construction d'une série de bâtiments religieux et militaires. Abandonné à la fin du XVIII^e siècle puis fortement dégradé après la Révolution, cet ensemble architectural est désormais classé aux monuments historiques.

Cette abbaye fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis 1840[2].

Sommaire 1 Histoire 1.1 Le Moyen Âge 1.1.1 Sa création 1.1.2 Son rayonnement 1.1.3 Le début du déclin 1.2 L'Ancien régime 1.3 Les Temps modernes 2 Description 3 Les abbés 4 Voir aussi 4.1 Liens internes 4.2 Liens externes 4.3 Bibliographie 4.4 Notes

[] Histoire

[] Le Moyen Âge

[] Sa création

En octobre 949, Teucinde, une femme de l?aristocratie Bourguignonne qui a suivi Hugues d'Arles en Provence, également soeur du prévôt du chapitre Gontard, achète l?île de Montmajour qui appartient à l'archevêché d'Arles Manassès et en fait donation aux religieux qui y vivent ; l?abbaye est fondée^[3],[4]. Teucinde confirme sa donation en 977. Dès 960, de nombreuses autres donations sont effectuées en faveur de l?abbaye à l?époque de son premier abbé Mauring et de son premier prieur Pons. En 963, le pape Léon III place le monastère sous son autorité directe.

[] Son rayonnement

L'abbaye devient au XI^e siècle nécropole des comtes de Provence. En effet, en 1018 a lieu l'inhumation du comte Guillaume II, en 1026, celle de la comtesse Adelaïde et en 1063, celle du comte Geoffroy. Tous les trois sont inhumés initialement dans la crypte du XI^e siècle avant d'être transférés au XII^e siècle au cloître.

Construite sur un rocher entouré de marais par des moines bénédictins, la petite abbaye Saint-Pierre étend rapidement son influence à Arles et en Provence grâce à un vaste réseau de prieurés (jusque cinquante-six au XIII^e siècle) et au pèlerinage de la Sainte-Croix, fondé en 1019. Le 3 mai 1019, le pèlerinage de Montmajour appelé Pardon de Montmajour est créé ; ce pardon est institué sous l?abbé Lambert, lors de la consécration de la première église Notre-Dame, en cours de construction, par l?archevêque d?Arles Pons de Marignane qui accorde à cette occasion la première indulgence historiquement attestée. Pendant tout le Moyen-Âge, l'abbaye draîne tous les 3 mai de nombreux fidèles de la région, jusqu'à 150 000 pélerins d'après Bertrand Boysset^[5], un chroniqueur arlésien de la fin du XIV^e siècle. En 1426, on compte 12 à 15 000 pélerins venant par le Rhône jusqu'à Arles pour le pélerinage de Montmajour^[6].

Du XI^e au XIV^e siècles, l'abbaye entretient avec la ville d'Arles des rapports conflictuels, en particulier en ce qui concerne les limites de son territoire, les marais et les droits de pêche et de chasse. Mais paradoxalement Arles, où l'abbaye possède deux églises paroissiales, représente un marché financier et une cité où les moines trouvent leurs fournisseurs, marchands et artisans. Les arlésiens constituent également pour le monastère un réservoir de main-d'oeuvre. Au XIII^e siècle, l'abbaye de Montmajour est très riche et son abbé a le train de vie d'un grand seigneur. Toutefois à partir du XIIIe siècle, si le Pardon de Montmajour continue d'avoir du succès, l'abbaye n'attire plus les aumônes des fidèles.

[] Le début du déclin

En 1405, l'abbaye perd l'indépendance de son abbatiat et se trouve rattachée à l'archevêché d'Arles. Commence alors un long conflit avec son prieuré de Saint-Antoine-en-Viennois qui réussit même à s'annexer temporairement Montmajour en 1490. Les dissentions portent en particulier sur les reliques de saint Antoine disputées par les deux monastères. La querelle apaisée, l'abbaye mise en commende et ses prieurés ne cessent de régresser. Beaucoup passent à d'autres ordres ou à des laïcs contre un cens versé à l'abbaye-mère.

[] L'Ancien régime

L'archevêque d'Arles, Jean Jaubert de Barrault y introduit la réforme bénédictine de Saint-Maur, mais il se heurte à une forte opposition des moines. Il doit faire appel en 1638 à des lettres patentes du roi l'autorisant si nécessaire à recourir à l'Intendant de Provence pour imposer le concordat de 1639. Les Mauristes prennent possession de ce monastère à la Saint-Michel 1639^[7].

Sous leur direction, des extensions sont entreprises : le lundi de Pâques 1703 l'archevêque d'Arles, François de Mailly pose la première pierre des nouveaux bâtiments conventuels de l'abbaye^[8].

En 1726, un incendie très important nécessite des travaux de reconstruction, dirigés par l'architecte Jean-Baptiste Franque.

Le dernier abbé de Montmajour est le cardinal de Rohan, connu par l'Affaire du collier de la reine^[9]. L?abbaye est sécularisée en 1786.

[] Les Temps modernes

A la Révolution, l'ensemble monastique est vendu comme bien national. Les bâtiments, pour la plupart fort dégradés ou partiellement détruits, sont rachetés par la ville d?Arles en 1838. L'abbaye est classée Monument historique à partir de 1840^[10] et les bâtiments restaurés sous le Second Empire, sous la direction d'Henri Antoine Révoil. Depuis 1945, l?abbaye est propriété d?État.

[] Description

L'ensemble de Montmajour est composé d'un ermitage (XI^e siècle), d'un monastère de type médiéval (XII^e siècle), d'une tour de guet (XIV^e siècle) et d'un monastère classique (début XVIII^e siècle).

• Une première église Notre-Dame aujourd'hui disparue, édifiée entre 1016 et 1069^[11] peut-être à l'emplacement de l'église du XII^e siècle ;
• la chapelle Saint-Pierre, vers 1030 ;
• l'église Notre-Dame, édifiée en deux campagnes entre 1130-1150 et 1170-1180 ;
• le cloître, entre 1140 et 1290; pratiquement terminé en 1182 ;
• la chapelle Sainte-Croix, vers 1170-1180, à l'époque de la seconde campagne de construction de l'église Notre-Dame ;
• la tour et les constructions des XIV^e et XV^e siècles ; ces édifices sont construits à l'époque des grandes compagnies qui ravagent la Provence ; toutefois, le mur d'enceinte de l'époque est aujourd'hui totalement détruit ;
• le monastère Saint-Maur du XVIII^e siècle, en très mauvais état.

[] Les abbés

Selon la règle de saint Benoît, l'abbé devait être élu par la communauté des moines, toutefois cela ne fut pas toujours le cas. Ainsi certains abbés n'appartenaient pas à la communauté de Montmajour. De même, au XV^e siècle, les cardinaux-archevêques d'Arles portent le titre d'abbé, puis à partir du XVI^e siècle, par le concordat de Bologne de 1516, le titre abbatial sera décerné par le roi.

• 955 : Norgalde, suppreamus monachorum^[12]
• 960-977 : Mauring^[13]
• 990 : Riculf ou Riculfe^[14], évêque de Fréjus et neveu de Teucinde
• 1019 : Rambert
• 1020 : Archindric^[15] ; il se trouvait déjà à Montmajour autour de 1005^[16].
• av.1053 : Audibert, déposé par l'archevêque d'Arles, Raimbaud de Reillanne associé à plusieurs grands dont Uc des Baux^[17].
• 1053-1058 : administration de l'abbaye sous l'autorité de l'archevêque Raimbaud de Reillanne^[18].
• 1058-1072 : Rolland ou Roland^[19]; il est nommé par l'archevêque d'Arles, Raimbaud de Reillanne^[20].
• 1080 : Bermond dit aussi Brémond^[21], proche de l'archevêque d'Arles Aicard.
• 1081 : Guilhem ; placé à la tête de l'abbaye par le comte de Provence Bertrand II^[22].
• 1081-1090 : Richard, oncle maternel de l'archevêque d'Arles Aicard; il avait pris le parti du pape et du comte dans le conflit les opposant à son neveu. Abbé de Saint-Victor, il est placé à la tête de l'abbaye de Montmajour par le pape Grégoire VII par la bulle du 18 avril 1081^[23].
• 1203-1234 : Guillaume de Bonnieux; en 1204, il se rend à Rome pour recevoir l'investiture spirituelle et temporelle.
• 1249 : Raimon^[24]
• 1257 : Raymond de Pastea alias d'Ansouis
• 1266-1286 : Bernard de Montmirat, nommé par le pape Clément IV.
• 1287-1297 : Étienne de Sola de Montarene (décès en 1298). Moine de Saint-Gilles du Gard (1288), il n'appartenait pas à la communauté de Montmajour.
• 1294 : Guillaume de Mandagout; il établit les statuts du monastère (probablement sans être abbé).
• 1296 : Etienne de Montarène (en 1296 Durand de Trésémines, évêque de Marseille assiste le pape Boniface VIII pour régler le conflit entre Etienne de Montarène, abbé de Montmajour et Aymon de Montagny grand maître de Saint Antoine (Isère)).
• 1304 : Rostang^[25]
• av. 1316 : Bertrand de Maussang, mort en 1316; la chapelle Notre-Dame-le-Blanche incluse dans l'église Notre-Dame, contient sa sépulture.
• 1316 : Isnard de Pontevès. Abbé du Mont-Cassin (1316), il n'appartenait pas à la communauté de Montmajour.
• 1353-1361 : Jaubert de Livron, mort en 1361.
• vs 1368 : Pierre de Mortemart, évêque de Castres, (décès en 1369)
• vs 1370 : Louis de Gamache^[26]
• 1368-1380^[27] : Pons de l'Orme, mort en 1382; il est la bâtisseur de la tour sur laquelle figurent ses armes. Moine de Saint-Victor de Marseille (1368), il n'appartenait pas à la communauté de Montmajour.
• av. 1430 : Jean Hugolin, mort en 1430.
• 1438 : Louis Aleman, archevêque d'Arles et abbé commendataire de Montmajour
• vs 1450 : cardinal de Foix, archevêque d'Arles et abbé en 1450.
• vs 1462 : Gaston Savary^[28]
• 1475-1489 : Eustache de Lévis, cardinal et archevêque d'Arles.
• 1489-1499 : Nicolas de Cibo, archevêque d'Arles.
• vs 1582 : Dominique Grimaldi
• vs 1638-1640 : Alexandre Bichi, évêque de Carpentras, nonce apostolique en France et cardinal^{[29] [30]}.
• vs 1675 : Charles Bichi, cardinal^[31].
• vs 1720 : abbé de Gamaches^[32]
• av 1786 : cardinal de Rohan, le dernier abbé.

[] Voir aussi

[] Liens internes

• Ordre de saint Benoît
• Liste d'abbayes bénédictines de France

[] Liens externes

• Sur le site du patrimoine
• Photographies de l'Abbaye de Montmajour sur Romanes.com

[] Bibliographie

• L'abbaye de Montmajour, Provence de Jean-Maurice Rouquette et Aldo Bastié / ISBN 285822398X
• L'abbaye de Montmajour de Remi Venture (Equinoxe) / ISBN 2908209071
• Abbaye de Montmajour de Mognetti/Breton / ISBN 2737312337
• Abbaye de Montmajour de Paul Gauthier (Golias Eds) / ISBN 2911453379 (épuisé)
• Congrés archéologique de France 134e session 1976 PAYS D'ARLES, pages 182-239 - Société française d'Archéologie, Paris 1979

[] Notes

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