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Image:Pile Volta.png La pile de Volta : le zinc à l'anode est consommé en libérant des électrons qui alimentent le circuit électrique.
Certains appareils électriques comme les piles électriques, accumulateurs électriques, bacs à électrolyse, lampes radio, tube à rayons X, diodes à semiconducteurs... comportent en interne deux lames ou blocs conducteurs reliés à chacune des deux bornes de branchement de l'appareil.
Ces éléments conducteurs sont appelés électrodes.
Dans un système à deux électrodes : l'une est le siège d'une réaction de réduction, c'est la cathode. L'autre est le siège d'une réaction d'oxydation, c'est l'anode.
En situation d'électrolyse, Le pôle (-) est appelée cathode tandis le pôle (+) est l'anode.
Selon le sens de circulation conventionnel du courant continu, le courant entre dans un récepteur (appareil consommant du courant électrique) par l'anode. Inversement, c'est par la cathode d'un générateur (appareil produisant de l'électricité) que le courant retourne dans celui-ci.
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La source est wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/électrode