Un simple fichier HTML (avec une pincée de CSS et un gros morceau de javascript dedans tout de même), voilà le drôle de « jeu de puces » [1] que Jeremy Ruston a déposé sur le Web en septembre 2004.

C’est avant tout un wiki personnel. Pour l’utiliser, il faut juste un navigateur Web moderne [2], supportant les CSS, avec javascript activé. Pas d’installation compliquée (en fait pas d’installation du tout !), tout se passe dans votre navigateur en local, que votre unique fichier HTML soit sur internet ou dans votre disque dur.

L’édition du contenu est typique d’un wiki, avec la création très simple de nouvelles entrées par l’utilisation de MotsWiki servant d’hyperliens. Mais chaque entrée ne crée pas sa propre page : à la manière des messages postés sur un blog, elle s’ajoute aux entrées déjà créées et enrichit la liste des contenus accessibles, par date de création et par ordre alphabétique, sur une page unique.

C’est ici qu’intervient la véritable nouveauté du procédé de navigation : le lecteur choisit les entrées qu’il veut voir affichées et il construit littéralement sa page, exactement selon ses besoins, dans l’ordre qui lui convient, de manière non linéaire par rapport à la création, en sautant d’entrée en entrée.

Ajoutez-y quelques effets d’animation à l’affichage, une recherche d’items efficace, qui permet d’élaborer simplement des pages thématiques, la possiblité d’établir un permalien sur n’importe quelle entrée, voire même sur une construction particulière, et vous comprendrez l’engouement que TiddlyWiki a déclenché sur la Toile.

Tout cela, rappelons-le, dans un unique fichier HTML...

Cette simplicité a une contrepartie : comme TiddlyWiki n’embarque aucune logique côté serveur [3], il ne conserve pas les modifications faites en ligne par ses lecteurs (il ne vous reste qu’à faire "enregistrer sous..." en local pour la "sauvegarde") et n’a pas l’interactivité d’un "vrai" wiki.

TiddlyWiki introduit une façon si nouvelle de naviguer, qu’il met notre imagination à contribution et que l’on se demande bien vite que faire de cette petite merveille [4]. Pour vous y aider, voici quelques pistes :

• Stockez le fichier HTML sur votre clé USB (celle-là même sur laquelle vous avez déjà PortableFirefox ;) et vous voilà muni d’un bloc-note que vous emportez et enrichissez où et comme vous voulez.
• Construisez un scénario à la façon de ces livres « dont vous êtes le héros », mettez-le sur le Web et laissez les lecteurs composer leurs propres histoires.
• Créez simplement un tutoriel pour votre application et envoyez-le par email à vos clients, afin qu’ils en disposent à leur guise sur leur poste de travail.

Avec cette troisième version, sortie fin avril 2005 [5], les possibilités de mise en forme ont été sensiblement améliorées. Et de nombreuses évolutions sont encore prévues.