Des extensions pour Firefox il en existe beaucoup, du simple gadget à celle qui change votre façon de surfer sur le Web. Greasemonkey appartient assurément à cette dernière catégorie.

Alors que la plupart des extensions rajoutent des fonctionnalités à votre navigateur, Greasemonkey permet d’agir, et c’est là toute son originalité, directement sur la page web que vous visitez grâce à des scripts javascript, ou des blocs DHTML si vous préférez.

Ce langage de programmation, largement répandu sur le Net, est souvent utilisé afin d’obtenir des effets dynamiques du type menus déroulant ou images qui changent d’aspect lorsque la souris passe dessus. Greasemonkey permet simplement d’appliquer ses propres effets.

L’idéal est bien sûr de connaître la programmation javascript pour développer des fonctions personnalisées, mais rassurez-vous : le site de Greasemonkey propose une banque de scripts conséquente pour toute sorte d’utilisation sans compter toutes les autres propositions qui commençent déjà à fleurir ça et là, preuve de l’intérêt qu’il suscite. Voilà à titre d’exemple ceux utilisés pour agrémenter mon webmail Gmail :

• les recherches persistantes (fonctionnalité récente des clients mail comme Thunderbird) qui permet d’avoir des recherches automatiquement mises à jour (tous les messages qui ont une pièce jointe, les mails vieux d’une semaine, etc.) ;
• un bouton "effacer" à coté du bouton "archiver" pour envoyer le message directement à la poubelle sans passer par le menu ;
• une redirection automatique vers une connexion sécurisé (https au lieu de http) ;
• la suppression des pubs "content-sensitive".
• Un script qui permet de rendre tout ce qui ressemble à une url en lien effectivement cliquable.

L’utilisation de cette extension est assez simple :

• installez l’extension, puis redémarrez Firefox ;
• cliquez sur le lien du script qui vous intéresse. Une nouvelle page s’ouvre avec le code du script. Ne faites pas attention ;
• dans le menu "outils" de Firefox, choisissez "Install User Script" ;
• une boite de dialogue s’ouvre vous demandant les sites concernés par ce script. Les choix par défaut sont en général les bons ;
• c’est fait !

A vous maintenant d’imaginer quels usages vous pourriez faire des potentialités de Greasemonkey, en gardant à l’esprit que, de par son extraordinaire puissance, cette extension peut aussi devenir une arme à double tranchant et engendrer des problèmes de sécurité. Rien n’empêche une personne malveillante de développer un script qui volerait sournoisement vos mots de passe par exemple, sans que vous vous en rendiez compte.

Alors, tout comme il est conseillé de n’installer des extensions Firefox que depuis le serveur sécurisé de Mozilla Update, faites attention à la provenance des scripts que vous utiliserez avec Greasemonkey.

En dehors de ce bémol, Greasemonkey est à classer dans le "Top 5" des extensions Firefox, après Scrapbook bien sûr :)...

Avec cette extension, ce n’est plus nous qui nous adaptons au web mais l’inverse !