Lua est un langage de programmation léger, flexible et extensible pouvant être intégré dans un programme (embeded) ou utilisé à part (stand alone)

Originellement conçu pour gérer la configuration d’un programme, LUA a acquis une certaine richesse lui permettant d’être un langage de script de très bon niveau. Il est rapide, léger et intègre des concepts particulièrement intéressants comme la programmation objet (il s’agit en fait ici de pseudo-objets) et la gestion d’événements pour les tables, la seule structure connue.

LUA se décompose en deux parties :

• le core (le cœur) qui contient la base du langage.
• les librairies (chaîne de caractères, mathématiques, OS,...), optionnelles, pouvant être enrichies par des extensions externes programmées en C ou C++. Ces librairies peuvent êtres dissociées.

Son petit poids (entre 90 et 500 Ko) et sa modularité font de lui un langage de choix pour les applications nécessitant d’être flexibles. Ce n’est pas un hasard si on retrouve LUA dans des jeux commerciaux (Homeworld 2, World of Warcraft, Far Cry,...) pour l’interface ou l’intelligence artificielle.

LUA est aussi un des langages interprétés les plus rapides existants. Écrit en C ANSI, il est portable sur presque toutes les plate-formes (je l’ai même sur mon Psion).

LUA est un langage facile, car proche du pascal. Son utilisation avancée demande tout de même une certaine maîtrise quand il s’agit de jouer avec les méta-tables et les méta-méthodes, mais toute la puissance de ce langage se révèle alors.

Par son origine, brésilienne, et par sa licence, la MIT license (une licence libre), LUA démontre que le modèle libre est profitable pour tous.