Word Wind est un logiciel qui permet à partir d’images satellites de la NASA récupérées en ligne de voir notre planète avec une qualité et une finesse de détails tout à fait remarquables.

Nous avons reçu le commentaire ci-dessous dans le petit forum attaché à notre présentation de Blue Marble Viewer. Il eut été dommage de ne pas vous faire partager l’enthousiasme de ce visteur que l’on remercie au passage pour la description.

« Je suis en train de m’émerveiller devant le logiciel World Wind également développé par la NASA. Ce logiciel est gratuit, je ne sais pas s’il est libre mais je souhaite vous faire partager mon enthousiasme.
Il reprend les textures Blue Marble avec une interface beaucoup plus aboutie.
La différence à part l’interface ? Et bien... quand on zoome... de nouvelles couches de textures prennent la relève. Et là ça devient tout simplement hallucinant !
Il est possible de visualiser l’ensemble de la surface de notre planète avec une résolution incroyable. On parvient par exemple à repérer très facilement la Tour Eiffel. Mais cette performance ne se limite pas aux seules zones urbaines.
Pour le territoire états-uniens, le logiciel offre des résolutions encore plus précises. Il est possible de distinguer très facilement un avion aligné sur la piste d’un aéroport ou un petit bateau passant devant la statue de la Liberté.

Mais comment cela est-il possible étant donnée la taille des données à stocker ? L’astuce géniale est justement là : on ne stocke que les textures générales (tout de même plus de 200 Mo). Pour le reste, tout ce fait online. Le logiciel va chercher sur le serveur de la Nasa, les textures nécessaires à l’affichage de la zone observée. Le logiciel n’est donc pleinement utilisable qu’avec une connexion ADSL si possible supérieure à 512 k pour plus de confort.
Les données restent en cache... c’est pratique pour la suite mais le dossier World Wind enfle vite !

Autre point génial, en cliquant du bouton droit de la souris, on peut d’un simple mouvement passer de la vue verticale à une vue en 3D... On s’y croirait ! On se retrouve au coeur des Alpes... au pied du Mont Everest. »

Un problème d’unités entre les anglo-saxons et les francophones, la confusion entre le "point" et la "virgule", entraîne une impossibilité d’afficher par défaut les vues en 3D et les noms de lieux. Pour y remédier, faire sous Windows : Démarrer -> Panneau de configuration -> Options Régionales. Dans l’onglet Options régionales, laisser Français(France) et cliquer sur personnaliser pour mettre un "." au symbole décimal à la place de la ",". Redémarrrer et relancer l’application, à vous la 3D... (les Alpes sont géniales !)

Remarques :

• Des portages Mac et Linux sont à l’étude
• La taille du logiciel dépasse tout de même les 150 Mo (quant à la base de données, elle est de l’ordre du téraoctet !). Il faut dire que vous avez dedans les technologies propriétaires DirectX and .NET nécessaires pour faire tourner la machine (ce qui fait dire à certains que World Wind n’est rien d’autre qu’une surcouche libre à un environnement propriétaire !).
• Pour tirer pleinement parti de l’application, il conviendra de posséder une bonne carte graphique avec accélération 3D (telle une nVidia GeForce 2 Ultra ou une ATI Radeon 7500)
• Toutes les images satellites sont dans le Domaine Public.
• Nous confirmons que le logiciel est bien libre, sous licence NASA Open Source Agreement 1.3 (OSI Approved)

Attention : Si vous utilisez encore le version 1.2e le serveur de la NASA a changé pour cette version depuis le 01-03-2005. Pour continuer à utiliser WorldWind 1.2e vous devez télécharger et installer un Patch (pour plus d’informations, se rendre chez Hermetica).