Jack est un serveur audio permettant à des applications audio d’accèder à un périphérique et de communiquer des flux audio en temps-réel les unes avec les autres. Il a été developpé au départ sur Linux et porté par la suite sur MacOSX.

Jack OS X est l’implémentation MacOSX du serveur Jack qui comprend :

• le serveur Jack : l’infrastructure centrale du système ;

• le pilote Jack Router : il permet à toutes les applications CoreAudio d’accèder de manière transparente au serveur et de bénéficier ainsi des fonctionnalités de communications audio inter-applications ;

• les plug-ins JackAU et JackVST : ils permettent d’étendre les possibilités de routage entre les applications ;

• l’application JackPilot : elle gère le serveur Jack et comprend un gestionnaire de connections.

Le portage de Jack sur MacOSX facilite le portage d’applications audio provenant de Linux (comme Ardour) qui peuvent ainsi être utilisées avec les applications audio standard de MacOSX (qui utilise CoreAudio) de manière transparente.

L’utilisteur peut se constituer un environnement de travail adapté à ses besoins, en faisant cohabiter et fonctionner ensemble des applications audio différentes : par exemple les sorties audio de iTunes peuvent être connectées au entrées d’une patch de traitement réalisé avec Max/MSP et le résultat après traitement, enregistré dans un logiciel comme Logic.