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Présentation

Ubuntu Linux est une jeune distribution Gnu/Linux basée sur Debian [1]. Ses particularités sont d’une part d’être simple d’utilisation grâce à une finition poussée de son bureau et des choix de logiciels évitant les doublons et d’autre part de proposer des logiciels récents grâce à un cycle semestriel de sortie de nouvelles versions. Sa configuration de base est étudiée pour tenir sur un seul CD tout en gardant une grande compatibilité matérielle et une fois installée elle peut-être enrichie de très nombreux logiciels. Elle est préconisée pour le secteur des ordinateurs de bureau et le grand public et fonctionne sur les plate-formes courantes (Intel x86, AMD64, PPC pour Mac). Framasoft vous propose son forum spécial Destination Ubuntu pour tous ceux qui souhaitent migrer (ou simplement s’informer) sur cette passionnante distribution. De plus, pour avoir un aperçu, sachez qu’il existe une version LiveCD que nous vous conseillons pour tester la compatibilité de votre matériel.

Dans le détail

Ubuntu 5.04 (appelée également Hoary ou The Hoary Hedgehog [2]) est la deuxième version de Ubuntu [3]. Elle est livrée avec l’environnement graphique GNOME 2.10 (basé sur X.org pour gérer l’affichage graphique), le tout autour d’un noyau Linux 2.6.10-5 Les principaux logiciels par défaut sont :

• La suite bureautique OpenOffice 1.1.3 (compatible MS-Office en lecture et en enregistrement avec une interface quasi-similaire),
• Le navigateur Mozilla-Firefox 1.0.2,
• Le client de courriel Evolution 2.2 de Gnome (groupware mail, news, contacts, calendrier, tâches, compatible Pop/Imap/Exchange/Mbox/Smtp/Sendmail etc),
• La bibliothèque audio RhythmBox et le lecteur vidéo Totem de Gnome (qui n’ont rien à envier à Windows Média Player, bien au contraire),
• L’éditeur graphique Gimp 2.2 (Le Photoshop du libre),
• Divers autres moyens d’échange dont la messagerie instantanée Gaim 1.1 (compatible Jabber, Msn, Yahoo, Aol, etc), le client de tchat Xchat, GnomeMeeting pour la visioconférence.
• L’interface graphique de gestion des logiciels synaptic (sans équivalent grâce à la puissance de l’outil apt de Debian)...
• Quelques logiciels sont disponibles sur le disque mais non installés : Thunderbird, Apache (pour votre serveur web), Samba (pour partager des fichiers sur un réseau local avec des machines sous MS Windows, emacs.

On trouve également quelques nouveautés fort intéressantes :

• Un menu Gnome plus clair séparé en trois grandes rubriques : Applications, Raccourcis et Système,
• Un utilitaire simplifié d’installation/suppression d’applications et un autre de mises à jour (tous les deux basés sur synaptic),
• Une interface pour partager facilement des dossiers dans le cadre d’un réseau local. Une caractéristique très attendue des utilisateurs de MSWindows désirant tenter la migration,
• Une autre interface pour se connecter facilement à des serveurs distants,
• Un client BitTorrent, BitTornado.
• La sortie simultanée d’une variante basée non pas sur Gnome mais sur KDE : Kubuntu.

Lors de nos tests, nous avons rencontré peu de difficultés. L’installateur n’est pas totalement "graphique" mais il est facile à utiliser puisqu’il ne vous posera que peu de questions (en mode normal). Il vous faudra cependant être attentif lors du partitionnement notamment si vous désirez Ubuntu en parallèle de MSWindows. L’outil de partitionnement intégré à l’installateur, bien que très performant, n’est pas complètement intuitif. La localisation est bonne mais quelques interfaces de logiciels ou des rubriques d’aides sont encore en anglais. Si vous n’avez pas la possibilité d’être connecté pendant l’installation, une petite mise à jour via Synaptic permet, entre autres, de télécharger les fichiers de langue en français. Enfin, il vous faudra certainement après l’installation modifier ou rajouter quelques programmes puisque par défaut les lecteurs de média ne lisent pas les formats propriétaires tels que mp3, avi, etc et que le CD ne contient pas (il ne peut légalement pas d’ailleurs) les plugins pour Java, le flash, la lecture des DVD... Il vous suffira de charger quelques paquets avec Synaptic (avec ce tutoriel , par exemple).

Conclusions

Ubuntu nous a séduit dès nos tests de la toute première version. Aujourd’hui cette distribution marque l’essai avec cette seconde mouture de qualité et subit avec brio l’épreuve d’une utilisation quotidienne. Tout cela laisse présager de grandes choses quant à son avenir. Le fonctionnement s’avère plutôt rapide et l’interface utilisateur est agréable, intuitive, sobre et fonctionnelle (voir les copies d’écran). Il faudra cependant vérifier si cette version règle les quelques mésaventures avec certaines cartes vidéo et autres modems usb que nous avons observées via les forums.

La distribution Ubuntu fait une entrée fracassante dans la cour des grands avec notamment Mandrakelinux, Fedora Core, Suse ou encore Knoppix. Ce qui fait la différence ? une alchimie particulière, un dynamisme débordant et des bases solides, une petite touche indéfinissable, presque magique... peut-être cela vient-il de l’origine africaine de son nom ? Ubuntu : Humanité étendue, humanité avec les autres... Assurément une bonne façon de découvrir et d’utiliser un système GNU/Linux.