Enseignant en mathématiques, j’ai testé pour Framasoft la version de l’Edupack de Mandrake proposée en téléchargement. D’après le site de Mandrake « elle ne contient qu’un échantillon des ressources pédagogiques disponibles dans la version complète qui arrivera prochainement » (dernière information disponible le 28 juin 2004), mais l’ensemble étant très stable il m’a semblé possible de pouvoir tirer quelques conclusions de mes premiers tests réalisés sur les fiches pédagogiques actuellement disponibles.

Sachez par ailleurs que vous pourrez trouver ici des instructions pour rajouter à une Mandrake 10.0 les packs éducatifs.

Elle s’est plutôt bien déroulée. Les seuls problèmes rencontrés concernaient lilo (j’ai dû utiliser une disquette de boot avant de trouver la solution pour pouvoir accéder à l’Edupack et à ma Debian sans disquette) et la configuration du réseau. Pour le réseau, qui s’était très bien configuré lors de l’installation (modem adsl ethernet), une première tentative de partager ma connexion a abouti à la modification de mes paramètres de connexion. En particulier il me fut impossible de fournir les valeurs des adresses DNS de mon fournisseur d’accès à Internet, car elles étaient automatiquement modifiées dès la fermeture de la fenêtre de configuration. Je n’ai trouvé que la réinstallation complète comme solution à ce problème (heureusement, il y en a pour moins de 20 minutes sur mon PC).

Au démarrage, on peut choisir entre une barre d’avancement et le détail des chargements, ce qui est assez agréable. Le bureau par défaut est KDE (3.2) avec un joli fond d’écran. La mise à jour des logiciels s’est bien passée (grâce à easyurpmi). OpenOffice est en version 1.1.0 avec le dictionnaire français installé. Mozilla n’est pas installé par défaut. Le nombre d’applications préinstallées est, comme Mandrake en a l’habitude, impressionnant (avec en particulier une bonne base de départ en matière de logiciels scientifiques). A première vue, ces applications sont le plus souvent possible disponibles en français.

Le menu K est bien structuré, avec trois sections :

• applications fréquemment utilisées,
• toutes les applications,
• actions (rechercher, lancer une commande,...).

La section « toutes les applications » est divisée en rubriques :

• bureautique,
• Internet,
• multimédia,
• administration système,...

Cette section contient en particulier la rubrique « Packs Educatifs Libres ».

Une fois passés les petits problèmes de départ, l’enseignant se retrouve donc avec un bel outil de travail pour faire de la bureautique, du multimédia... et utiliser/installer ses applications scientifiques libres préférées.

Ils sont regroupés par niveaux (de la Moyenne Section de maternelle à la Terminale), et chaque niveau contient une ou plusieurs matières. Les versions suivantes du Pack proposeront sans doute (il faut l’espérer) le choix des niveaux à installer, personne n’ayant besoin d’accéder à tous ces niveaux dans une même structure.

La version en téléchargement ne contient des mathématiques de lycée que pour la Première ES (il y a aussi des tests de mathématiques pour les 3ème).

En Première ES, une synthèse de cours et des tests d’évaluation sont disponibles. La construction de la synthèse de cours est intelligente, avec l’alternance de formules, de graphiques, de commentaires explicatifs, et de questions de cours (petits QCM). Malheureusement, j’ai trouvé plusieurs erreurs. Quelques exemples dans le chapitre sur les dérivées :

• La formule donnant le coefficient directeur de la droite (AB) est fausse ;
• Si f(x)=x^2, alors f’(1)=1/2 ;
• Si f=u*v alors f’=u’*v=u*v’.

Ce genre d’erreurs (plutôt des fautes de frappe) seront rapidement détectées par le professeur, mais poseront de réels problèmes à l’élève.

Les tests d’évaluation ne sont en fait que les QCM de la partie cours rassemblés les uns à la suite des autres (il n’y a donc en particulier aucun aléatoire dans les questions). Après avoir répondu à une question, l’élève a le choix entre :

• valider sa réponse (vérifier son résultat et obtenir la réponse juste avec des explications) ;
• passer directement à la synthèse finale de l’évaluation (il obtient une note sur 20 et n’a pas d’autre choix que de retourner au cours car la touche précédent ne fait rien) ;
• passer à la question suivante (sans savoir s’il a bien répondu ou non).

Je ne vois pas vraiment l’utilité de ces trois possibilités (les problèmes de retour en arrière pour revenir aux questions lors d’un clic mal placé rendant l’exercice assez périlleux pour quelqu’un qui voudrait répondre à toutes les questions). Une simple suite de questions avec un bilan chiffré et commenté à la fin de la série m’aurait semblé à la fois plus simple et plus utile. Si l’élève souhaite s’entraîner à son rythme il lui suffit de choisir la synthèse de cours et de répondre aux questions au fur et à mesure qu’il avance dans ses révisions.

Enfin, l’ensemble manquait de stabilité. Par exemple, après la question 2 sur 5 dans le chapitre sur les équations du second degré, il est impossible de passer à la question suivante. L’exemple de WIMS pourrait sans doute servir.

Ces remarques ne sont basées que sur une expérience de courte durée. Néanmoins, il me semble pouvoir dire que pour l’instant cet Edupack est loin d’être exploitable en classe. Il y a visiblement un gros travail de relecture et de tests à faire sur les questions, et puis l’évaluation doit être repensée de façon à ce que les questions soient choisies aléatoirement et dans une base beaucoup plus grande (qui à priori devrait être différente de celle des questions de cours).

Ces critiques serviront, je l’espère, pour améliorer un produit qui mérite de réussir et de trouver sa place dans notre système scolaire.