Du côté des clients IRC, difficile de faire novateur et de dépasser Xchat, la référence dans le domaine. Pourtant, NodeIRc -développé en Visual Basic- tente de se démarquer par l’association d’un browser Web avec client IRC [1].

On remarque que l’association va plus loin en proposant une interface faite à la manière de formulaires Internet avec hyperliens et menus sur clic gauche. C’est assez bien vu car très intuitif, et on s’y retrouve même si on est peu anglophone [2]. On navigue donc dans l’interface et on a le choix entre l’onglet de surf (avec un navigateur simpliste) et l’onglet de chat. L’onglet de chat propose lui même plusieurs onglets pour gérer sa connexion, sa liste d’ami, son avatar, les canaux à joindre. On remarque que les programmeurs ont voulu transformer l’IRC en une sorte de messagerie instantanée avec l’ajout d’avatars, de statut (absent, online, etc.) et de listes d’amis. C’est intéressant et courageux d’essayer de vouloir redonner un coup de jeune à un ancien système de chat en ligne.

Les options sont nombreuses et pertinentes (commandes effectuées à la connexion, log des chats, raccourci clavier, horodatage, etc.). On ajoute à cela un système de plugin facile à activer, écrit en Visual Basic et qui permet par exemple d’afficher ce qu’on lit dans Winamp ou encore de créer des alias de mot ("mort de rire" à la place de "mdr"). Enfin, les skins et smileys ajoutent un brin de fantaisie.

NodeIRC, encore en version alpha, est donc prometteur et puise sa force dans son originalité (ou de sa tentative à l’être). Pourtant, on aurait aimé qu’il soit plus universel et disponible sur toutes les plate-formes.