La distribution Libranet est une distribution orientée poste de travail maintenue par une société canadienne, la société Libra.

Alors, encore une distribution comme tant d’autres ?
Pas vraiment, pour plusieurs raisons :

La première est que, comme Abuledu (une distribution orientée serveurs pour l’Education Nationale), Libranet est une distribution libre et payante (une ancienne version [1] est disponible gratuitement en téléchargement). Comment ça ? Simplement parce que rien n’oblige un développeur de logiciel libre à le donner gratuitement. Bien sûr, libre à vous de partager votre Libranet avec qui vous voulez, mais rien ne vous y contraint non plus, pas plus qu’aux développeurs. Ce modèle de développement économique basé sur le logiciel libre semble porteur. Affaire à suivre par tous ceux qui se demandent comment concilier logiciel libre et rentabilité.

La deuxième est que cette distribution se veut grand public tout en étant basé sur une Debian, distribution réputée "complexe". L’astuce principale consiste à avoir ajouté à la Debian un installateur plus intuitif, ainsi qu’un "panneau de configuration" nommé adminmenu dans lequel on trouvera toutes les rubriques pour configurer simplement toute la partie administration (affichage, installation de logiciels, gestion du réseau...). Une fois aisément passées ces étapes sur lesquelles butent en général les novices (et les moins novices !), l’utilisateur peut apprécier les qualités de la Debian, en particulier sa facilité d’administration et sa stabilité légendaire, et puis apprendre à son rythme à se servir de la ligne de commande...

Attention toutefois, toute l’interface d’administration est en anglais. Il faudra donc quelques connaissances en "anglais-informatique".

Laissons le mot de la fin aux développeurs de Libranet : « Nous avons choisi Debian comme base de Libranet. Debian est robuste et fidèle à l’esprit de GNU/Linux. Nous pensons que Libranet n’est pas seulement un remplaçant crédible du système d’exploitation Microsoft Windows, mais tout simplement qu’elle le surpasse dans presque tous les domaines. »

Notons pour finir que la licence est "globalement" GPL, avec quelques logiciels (Acrobat, Netscape...) non GPL.