C-Arbre est un système de gestion documentaire et de publication libre. C’est-à-dire qu’il s’agit d’une application web comprenant de nombreuses fonctionnalités orientées gestion électronique de documents, de connaissances et outils de travail collaboratif (groupware). Il est encore en développement mais tout à fait utilisable (et utilisé).

Le projet a pour objectif de permettre la construction rapide d’un système d’information complet. Entre autres, il permet déjà de gérer différentes sortes de documents catégorisés (nouvelles, liens, fiches documentaires, FAQ, ...), de distribuer ces informations sur Internet ou sur un Intranet (flux de nouvelles rss/rdf, génération de portail web, etc) et il offre plusieurs fonctions de recherche (avec indexation plein texte des documents) et de travail de groupe (webmail, wiki, annuaire, etc).

Un système élaboré de gestion d’utilisateurs, de permissions et de gestion de versions est implémenté et doit à terme autoriser toute la richesse des outils de workflow professionnels.

Enfin, C-Arbre est développé conjointement au premier site qu’il a animé : Libre savoir. Ce site offre quant à lui une bibliothèque électronique et un dépôt de documents. Il s’adresse à tous ceux que le partage de connaissances intéresse.

Une des fonctions attractives de C-Arbre, démontrée sur Libre savoir est qu’il utilise le moteur Wiki libre MediaWiki (un Wiki est un système de rédaction collaborative sur Internet) : cela permet l’import et l’utilisation de l’encyclopédie libre Wikipédia dans n’importe quel site utilisant C-Arbre.

C-Arbre est écrit en PHP et utilise une base de données MySQL. Il est le travail de deux personnes (depuis 1999 pour l’une d’entre elles).

Pour certaines fonctions, il s’appuie sur le code d’autres logiciels libres (tels que MediaWiki, phpDig, phpMyAdmin ou encore Iloha Mail) et il permet aussi - dans le cadre d’une utilisation avancée - de recourir à certains outils en ligne de commande disponibles librement sous Linux (Sane pour scanner via l’interface web, divers modules pour indexer des documents Word ou PDF, ...).

Enfin, l’installation de C-Arbre ne nécessite pas d’extensions particulières de PHP et peut se faire à partir d’une interface Web, sans avoir à modifier un seul fichier de configuration.

La dernière version se nomme Europa. Le site officiel n’est, hélas, disponible qu’en Anglais mais un manuel des utilisateurs existe en Français.