KStars est le planétarium du bureau KDE sous Linux. Il fait parti du projet KDE-Edu, un ensemble de logiciels éducatifs principalement destinés aux enfants de 3 à 18 ans. C’est donc l’outil idéal pour s’initier aux mystères de la voûte céleste (n’allez cependant pas en déduire que ce qui suit ne vous concerne pas parce que vous n’êtes plus au lycée).

L’interface graphique est simple, voire simpliste, mais ce n’est pas le plus important. On retrouve dans KStars toutes les fonctionnalités d’un bon planétarium : configuration du ciel nocturne à une date donnée en fonction du lieu géographique, nom des étoiles et des corps du ciel profond, position des planètes, dessin des constellations, plus quelques outils très intéressant pour les astronomes amateurs (contrôle d’un télescope ou d’une caméra CCD, calculatrice de conversion de coordonnées, courbe de lumière de près de 6 000 étoiles).

Ajoutez à cela un très beau rendu du ciel nocturne et une documentation de plus en plus étoffée destinée à faire découvrir les grandes notions d’astronomie à un large public, et vous avez avec KStars un logiciel scientifique aussi bien destiné aux amateurs avertis qu’aux novices de l’observation nocturne.

La suite de logiciels KDE-Edu, et donc KStars, est généralement fournie avec la dernière version du bureau KDE, donc avec les différentes distributions Linux. Si ce n’est pas le cas, vous pouvez télécharger sur le site de KStars les sources du programme pour le compiler vous-même, ou bien utiliser le site RpmFind pour dénicher un paquetage déjà compilé en rpm.