CourseReader est une application multi-plateforme (elle utilise le "Java Runtime Environment", inclus dans le programme) qui sert de support de cours via un newsgroup. L’auteur définit CourseReader comme "un programme informatique qui permet aux personnes de participer à des sessions de formation par le biais de la communication par ordinateur, malgré les coûts élevés des connexions à l’Internet, coupures d’électricité, les coûts importants de téléphone et le temps limité pour l’accès à l’Internet".

Cette application, née du travail collaboratif de personnes enseignant ou organisant des séminaires, permet aux participants d’un cours ou d’un séminaire de se connecter et de télécharger le cours rapidement pour une lecture hors-connexion. Ensuite, le participant peut écrire ses remarques, questions, commentaires,... tranquillement, et les stocke dans sa boîte d’envoi (procédure identique pour une connexion constante). Lorsque cela est fait, il doit ensuite seulement se reconnecter, l’envoi du ou des messages étant automatique. Et ainsi de suite.

Bien que nous n’ayons pu tester CourseReader, voici une liste de ses possibilités :
- Utilisation en ligne et hors-ligne
- Utilisation simple, même pour les débutants (interface claire et intuitive)
- Compatibilité avec n’importe quel "newsgroup"
- Les messages peuvent être filtrés pour des séminaires multiples (ou sous-conférences), en fonction des choix du professeur ou de l’organisateur
- Les cours peuvent être effacés ou même archivés dans un répertoire ou dossier particulier
- Les messages peuvent être organisés selon la date et/ou l’auteur
- Possibilité de créer simultanément des messages
- L’utilisation d’un programme de connexion (Virtual U : système de communication informatique éducatif) permettant une interconnexion avec les internautes des cybercafés.
- ...

Notes :
Pour la connexion, l’utilisateur devra connaître le nom et le numéro de port du serveur du newsgroup.
Pour ceux qui ne connaissent pas l’anglais ou qui le maîtrisent mal, prenez votre mal en patience : la version française est en cours de réalisation.