Trouver un logiciel de création d’aide Windows gratuit relève du parcours du combattant.
Jusqu’à présent à part HTML Help Workshop de Microsoft, il n’y avait pas d’alternative valable. La découverte de HelpMaker est donc une bonne surprise.

Malheureusement, le support du logiciel est plutôt obscur. Un site officiel vide, une aide incomplète (joli paradoxe !) complique réellement la prise en main. D’autant plus que Helpmaker nous a semblé être une véritable usine à gaz. Et pour finir il n’est plus libre car l’auteur n’a pas apprécié certains commentaires et n’a pas non plus apprécié le fait que pendant que HelpMaker était libre personne n’ait maintenu le code source et qu’il n’ait pas eu de soutient de la part de la communauté du libre.

Mais à y regarder de plus prés, il est vraiment complet :
- Un module "screen capture" afin de manipuler et prendre très facilement des photos d’écrans. Avec des options de découpage pour ne prendre que la partie désirée des screenshots.
- Un module appelé "manuel designer" qui fonctionne comme un logiciel de CAO simplifié dans le but d’éditer des manuels.
- Enfin le module principal "Helpmaker", qui autorise donc la création de fichier d’aide Windows (HHC et CHM).

Via l’interface vous ordonnez votre fichier d’aide en plusieurs chapitres divisés en autant de pages. Les pages de l’aide peuvent être écrites directement dans le programme grâce à l’éditeur wysiwyg interne. Il ne reste plus qu’à compiler le projet pour avoir le fichier d’aide final. Normalement le logiciel doit également pouvoir faire du PDF.

HelpMaker est gratuit mais pas libre. L’auteur souhaite en faire le logiciel de référence dans ce domaine, c’est tout le mal que nous lui souhaitons !